Le pillole per dormire ci fanno dimenticare l'insonnia?

Il potere dell'amnesia

L'insonnia provoca molte controversie. Uno dei più accesi al recente Sleep Research Meeting di Minneapolis è stato il motivo per cui funzionano i sonniferi: inducono a dormire? O fanno semplicemente dimenticare alla gente di essere svegli durante la notte?

Molte persone, incluso Mike Perlis, ora all'Università della Pennsylvania, suggeriscono che quest'ultimo è molto importante.

Quali sono le definizioni cliniche di insonnia?

• Fede, paura e filosofie del governo
• Pessimisti: stai lontano da me
• Vampiri e Zombi: mostri dello Zeitgeist
• Cambio di lingua, cambio di personalità?
• Love Conquers All presso l'Universal Hip Hop Museum

Multipla. Il problema è che i dati sono per loro natura fenomenologici – questo è ciò che le persone riferiscono. I risultati includono: questo gruppo non poteva addormentarsi o rimanere addormentato bene fin dall'infanzia (infanzia o insonnia generale); questa coorte si preoccupa così tanto del sonno che non riescono a dormire (insonnia psicofisiologica); questo gruppo dorme bene una volta che si addormenta, ma non riesce ad addormentarsi per molto tempo (insonnia precoce); questo gruppo di persone dorme bene ma si sveglia troppo presto e non può ricadere nel sonno (insonnia tardiva).

I ricercatori dell'insonnia sanno che le popolazioni che studiano sono molto eterogenee e comprendono molte persone che dicono soggettivamente che non dormono affatto, ma una volta sistemati in un laboratorio dormono piuttosto bene. Questo comune squilibrio tra il sonno soggettivo e oggettivo lascia molti ricercatori a grattarsi la testa.

I molti risultati sconcertanti hanno portato gli altri a classificare l'insonnia in modo completamente diverso. La tecnologia apre la strada.

• Auto-inganno II: Scissione
• Il presidente Trump renderà l'America ancora semplice
• La spada a doppio taglio dell'autocontrollo
• 4 modi in cui l'amore moderno è davvero cieco
• Vieni qui, vai via; le dinamiche di attaccamento spaventoso

Un gruppo dell'Università di Pittsburgh ha svolto studi MRI funzionali molto accurati. Scoprono che molti insonni hanno risultati piuttosto strani nei loro lobi frontali – quelli iperattivi, che hanno cercato di rinfrescarsi con i tappi di raffreddamento riempiti d'acqua. I risultati preliminari dei cappucci sono stati abbastanza buoni.

Altri hanno guardato su Internet per studiare l'insonnia. Gruppi di ricerca di Amsterdam e Glasgow hanno chiesto agli insonni di scrivere dei loro sintomi usando Internet. Migliaia e migliaia hanno aderito, aiutati da siti Web che forniscono loro feedback e molte informazioni sul sonno. Questi ricercatori hanno analizzato i loro soggetti su Internet – molti di loro non sono mai stati visti di persona – dai loro gruppi di sintomi, e hanno trovato tutti i tipi di assortimenti che non si adattano ai criteri clinici standard.

Ciò che la maggior parte delle persone non contesta è che i sonniferi spesso fanno sentire meglio le persone sul loro sonno. Dopo di ciò, regna la polemica.

Come fanno le sonniferi a farci assonnati?

I sonniferi più usati in passato erano le benzodiazepine: questi farmaci con anelli combinati di benzene e diazepina sono stati usati per curare l'insonnia e l'ansia dagli anni '60. La popolazione comprende diazepam (valium,) clonazepam (klonopin,), lorazepam (ativan) e molti altri. Funzionano stabilendosi sui recettori delle benzodiazepine delle cellule nervose che vivono sulle membrane cellulari, recettori di informazioni che sono esistiti attraverso l'evoluzione per molte decine, forse centinaia di milioni di anni.

Molti farmaci più recenti come zolpidem (ambient) e zaleplon (sonata) affermano di essere non-benzodiazepine. Eppure questo "vantaggio" è altamente falso. La maggior parte di questi nuovi sonniferi funziona stimolando uno dei principali recettori delle benzodiazepine, di cui esistono tre tipi principali. In effetti i nuovi farmaci sono solo una versione più selettiva delle benzodiazepine più vecchie.

Le vecchie benzodiazepine fanno molto di più che indurre la sedazione. Agiscono come agenti anti-ansia; rilassanti muscolari; e creare amnesia anterograda – dimenticando il periodo prima del loro uso. Questa amnesia anterograda – rendendo letteralmente difficile la codifica della memoria – è una delle ragioni per cui può anche lavorare per aiutare a prevenire lo stress post-traumatico nelle persone che hanno assistito a eventi orribili.

In generale, i sonniferi inducono più sonno del solito negli insonni – le quantità variano da pochi minuti a un'ora, ma generalmente diminuiscono di circa 10-20 minuti in più. Il sonno che producono non è lo stesso del sonno normale, con cambiamenti nel sonno ad onde lente e spesso diminuisce nel sonno REM.

Perché gli insonni piacciono alle pillole per dormire?

Le compagnie farmaceutiche fanno in modo che i sonniferi funzionino perché producono più sonno. Tuttavia, molti ricercatori, come Perlis, sono scettici. Notano che alcuni dei primi effetti delle nuove pillole sono stati considerati più simili al coma del sonno, e che gran parte dell'insonnia rimane altamente soggettiva. Se le persone dimenticano che si sono svegliate, si sentiranno meglio. E questi farmaci producono molta amnesia: l'oblio per ciò che è accaduto durante la notte. Alcuni dei più recenti come ambien sono stati implicati in episodi bizzarri di sonnambulismo, in cui le persone appaiono sia svegli che addormentati e guidano le loro macchine o puliscono le loro case senza la consapevolezza di quello che stanno facendo, durante o dopo.

Curiosamente, il sonno stesso induce l'amnesia – come una normale funzione del sonno . Molte persone non riescono a ricordare con precisione gli ultimi minuti prima che cadessero nel sonno. Anche il sonno tende a far dimenticare alle persone i loro risvegli – molte volte si sono svegliati. Persino i dormienti "perfetti" si svegliano per 5-30 secondi una dozzina o due dozzine di volte a notte, e non manifestano alcun ricordo del risveglio. Un recente abstract di ricerca al meeting nazionale sulla ricerca sul sonno ha sostenuto che per la maggior parte delle persone era necessario circa 5 minuti per ricordare di essere svegli.

Quali sono i problemi con le pillole per dormire?

Tolleranza, dipendenza e ritiro – l'altro lato della medaglia delle molte cose che fanno di solito. Alcuni sostengono che l'uso cronico di sonniferi può portare a una perdita di memoria cronica e permanente – ma la "meta-analisi" che ha tratto quella conclusione ha esaminato i dati che erano imperfetti, non rilevando diagnosi simultanee di dipendenze e molti disturbi mentali. Altri ricercatori sostengono che il sonno prodotto da sonniferi non è mai veramente sonno normale.

Perché le pillole per dormire sono così popolari?

Ci sono molte ragioni, tra cui 1. Le persone si addormentano più velocemente, in particolare all'inizio 2. Esse fanno molto più che semplicemente indurre il sonno.

I comuni sonniferi – anche alcuni dei più recenti "non benzodiazepine" – agiscono come agenti anti-ansia. In un'età ansiosa, la gente apprezza questo effetto, in particolare perché l'ansia porta anche all'insonnia.

E la tensione e l'ansia muscolare spesso inducono l'insonnia e esacerbano il dolore e i dolori. Quindi anche le loro proprietà miorilassanti sono ben accette.

Infine, c'è l'amnesia prodotta dai sonniferi. L'amnesia è prodotta sia per i pensieri positivi che per quelli negativi – e molti insonni hanno molto di questi ultimi, poiché molti soffrono anche di gradi più o meno elevati di depressione.

Linea di fondo

I sonniferi fanno molto al di là del sonno – il che può spiegare gran parte della loro popolarità. Sfortunatamente, creano anche molti effetti indesiderati. Tuttavia, la loro capacità di indurre l'amnesia può spiegare perché così tanti acquirenti di pillole sentono di aver dormito "meglio" durante la notte – in particolare perché non riescono a ricordare anche i brutti sogni e gli incubi.

Come sanno i politici e i medici, l'amnesia ha i suoi usi.