Mi viene spesso chiesto se le società differiscono nel loro grado di autoinganno e di solito rispondo che, per logica, ci si aspetta che differiscano, ma non ci sono molte prove sistematiche. Sappiamo che in media in tutto il mondo le persone tendono all'autostazione. Se viene chiesto se sono nella metà superiore di una categoria desiderabile (bell'aspetto, cervello, capacità di leadership o quant'altro) oltre il 50% afferma in modo affidabile che lo sono. Che questa non sia solo la nostra bocca che "affloscia" ma che rappresenta qualcosa di più profondo è stato mostrato magnificamente per il bell'aspetto negli esperimenti condotti da Epley e Whitchurch (vedi p16 del mio libro, la follia dei folli). La tua foto è stata modificata per essere più bella o più brutta della tua vera foto e ti viene chiesto di ritirare la tua foto, il più rapidamente possibile, su un set di 12 abbinati per età e sesso. Le persone individuano il 20% di sé più bello del 5% più velocemente di quanto non sappiano il vero sé, il quale individua, a sua volta, il 5% più veloce del 20% più brutto di sé.
Usando il dispositivo più semplice di chiedere alle persone di considerarsi nella metà superiore di una distribuzione desiderabile, sono state rilevate alcune variazioni interculturali. Nello specifico, il giapponese e alcuni vicini asiatici, come il coreano e il cinese, sembrano praticare l'auto-valorizzazione meno di quelli negli Stati Uniti e nei paesi occidentali più in generale. In effetti, è stato suggerito che possano competere per dimostrare la loro modestia, cioè la tendenza a non auto-inflazionare pubblicamente su altre variabili ma possibilmente sul grado di modestia. Si dice che questo derivi da un ethos più collettivista, anziché individualistico. Una differenza interessante è che le persone nelle società dell'estremo oriente sono anche più inclini a valutare i propri amici meglio di loro stessi (entrambi sono gonfiati) mentre negli Stati Uniti è più che altro amico (di nuovo, entrambi gonfiati).
Ora arrivano prove drammatiche in 15 società, tra cui Giappone, Cina, Germania, Ungheria, Venezuela, Stati Uniti e Sud Africa. Quando Loughnan (e 18 coautori) misurarono il grado di autoinflazione con una semplice autovalutazione verbale, trovarono una forte correlazione positiva tra i livelli medi di autoinflazione in un paese e i livelli di disuguaglianza di reddito, misurati dallo standard ( Coefficiente di Gini economico calcolato dall'ONU. Giappone e Germania hanno distribuzioni di reddito molto equa e livelli molto bassi di auto-inflazione. Gli Stati Uniti sono di livello intermedio, mentre Perù, Sudafrica e Venezuela mostrano distribuzioni di reddito altamente iniqui e un'alta autoinflazione.
Gli autori avvertono correttamente che i dati per tutti i paesi (eccetto gli Stati Uniti) provengono da studenti universitari e sono entrambi una sottopopolazione che si presume siano già nella fascia più alta della società e in modo variabile. Cioè, in società altamente diseguali, quelli al college possono essere particolarmente alti nel sistema e inclini a vedersi ancora di più. Per tentare di correggere questo pregiudizio, gli scienziati hanno chiesto agli studenti di confrontarsi con altri studenti. Tuttavia, se le persone al di sotto del livello universitario praticano l'autoinganno in modo diverso a seconda del grado di disparità di reddito rimane sconosciuto. Questo studio presenta prove allettanti che esiste una reale connessione tra le società tra disuguaglianza di reddito e auto-inflazione. Particolarmente degno di nota a questo proposito è che gli autori hanno incluso nei loro dati di analisi il grado di individualismo vs collettivismo nelle loro società e solo la disuguaglianza di reddito ha avuto un effetto statisticamente significativo, il grado di individualismo è scomparso come fattore predittivo.
La causa e l'effetto possono andare in entrambe le direzioni, naturalmente, ma è più difficile visualizzare in che modo l'autoinflazione in una società porterà a una disuguaglianza di reddito mentre è facile immaginare che quando le risorse siano già distribuite equamente, ci saranno meno pagamenti. fuori dall'auto-inflazione, mentre la disuguaglianza può favorire una maggiore competizione per le risorse e una maggiore auto-inflazione nella speranza (spesso inconsapevole) di prevalere nella competizione. Ciò è coerente con i dati provenienti dal Giappone che quando gli studenti sono costretti a giocare a un gioco economico competitivo, il loro grado di autoinflazione aumenta. Sarebbe molto interessante sapere se l'autoinflazione negli Stati Uniti è cresciuta negli ultimi 20 anni come la disuguaglianza dei redditi ha, o per rifare il lavoro tra 20 anni se i coefficienti di Gini sono cambiati in vari paesi nel frattempo.
Epley, N. e Whitchurch, E. 2008. Specchio, specchio sul muro: valorizzazione dell'auto-riconoscimento. Pers Soc Psychol Bull 20: 1-12. [??]
Loughnan, S. et al. 2011. La disuguaglianza dei redditi è legata alla percezione di sé distorta. Psychological Science 22: 1254-1258.
