Shopping per le vacanze e procrastinazione

Un sondaggio della National Retail Federation ha rilevato che gli acquirenti hanno completato meno dei loro acquisti per le vacanze quest'anno rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso e che 41 milioni di americani non hanno ancora nemmeno iniziato, riferisce Dallas Cook (16 dicembre 2008). Stai rimandando i tuoi acquisti natalizi? Perché?

Ho visto molte cose su come la procrastinazione paga ultimamente. Ad esempio, aspettare fino all'ultimo minuto per un biglietto aereo potrebbe farti risparmiare denaro. Peter Pae (Los Angeles Times, 15 dicembre 2008) scrive: "Con i prezzi del petrolio più bassi e la domanda in calo per i viaggi aerei, le compagnie aeree stanno tagliando le tariffe invernali, tanto che i viaggiatori che aspettano stanno trovando alcuni dei biglietti aerei più economici in "Ironia della sorte, mentre scrivevo queste parole, ho ricevuto una e-mail da Apple che annunciava" Regali dell'ultimo minuto che sono in cima alla lista "e spiegando che se ordino entro il 20 dicembre, riceverò un aggiornamento gratuito per la spedizione celere. Ancora una volta, la procrastinazione paga, e altri addirittura "attivano" questo ritardo. Avranno quel regalo lì in tempo per me senza costi aggiuntivi nonostante il mio ordine dell'ultimo minuto.

Joseph Ferrari, un caro collega della DePaul University (Chicago) e prolifico ricercatore in procinto, concorda sul fatto che gli acquirenti delle festività usano attributi situazionali come i prezzi di vendita nella loro decisione intorno a quando fare acquisti. Sanno che il ritardo può pagare.

La domanda è, a parte questo recente periodo festivo e l'enfasi su una crisi economica, perché in genere associamo lo shopping natalizio e la procrastinazione? I risultati di due studi potrebbero aiutarci a capire cosa contribuisce alla frenesia dello shopping dell'ultimo minuto nei centri commerciali locali. Potrebbe persino aiutarci a distinguere la procrastinazione dal ritardo sagace. Ricorda, tutta la procrastinazione è un ritardo, ma non tutto il ritardo è procrastinazione.

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Il primo e il più recente studio è stato pubblicato dalla Ferrari nel 1993. Mi è piaciuto particolarmente questo studio, in quanto il mio collega ha raccolto i dati lui stesso, fingendosi dipendente del centro commerciale in una serie di fine settimana tra "Black Friday" (il venerdì dopo il Ringraziamento) e la vigilia di Natale in un grande centro commerciale rurale nello stato di New York. Ha raccolto dati da 240 acquirenti (151 donne, 89 uomini con un'età media di 38 anni). Non sorprendentemente, i suoi risultati hanno indicato che gli acquirenti avevano punteggi più alti su misure caratteristiche di procrastinazione alla vigilia di Natale rispetto alle 5 settimane precedenti. Ha anche scoperto che gli acquirenti attribuiscono il loro ritardo a cose come le richieste in competizione del lavoro, la mancanza di energia, l'indecisione, l'avversione percepita dello shopping e i prezzi di vendita più vicini al Natale. Almeno alcuni dei procrastinanti acquirenti hanno attribuito il loro ritardo come "procrastinare paga!"

Sulla base di questi risultati, potremmo concludere che lo shopping delle vacanze dell'ultimo minuto è solo un altro segno distintivo delle persone che in genere procrastinano in altre aree della loro vita. La loro procrastinazione caratteristica tipicamente prevede i loro acquisti dell'ultimo minuto, e ci sono una serie di ragioni per cui attribuiscono o razionalizzano questi ritardi.

The Planning Fallacy
Ci può essere un'altra ragione oltre alla nozione di procrastinazione di tratti che potrebbe spiegare lo shopping dell'ultimo minuto durante le festività natalizie, cioè una pianificazione non realistica. In effetti, il secondo studio rende questa ipotesi esplicita con l'idea che un pregiudizio ottimistico comunemente considerato noto come "errore progettuale" possa essere un'influenza causale sugli acquisti dell'ultimo minuto.

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Roger Buehler (Università Wilfrid Laurier, Waterloo, Ontario, Canada) e Dale Griffin (Università della British Columbia, Vancouver, British Columbia, Canada) hanno svolto ricerche per molti anni sulla nozione dell'errore progettuale. In una pubblicazione del 2003 sulla rivista, Organizational Behaviour e Human Decision Processes , hanno condotto uno studio mirato specificamente allo shopping natalizio e alla procrastinazione.

La loro ricerca indica che, almeno nelle culture occidentali, c'è un pregiudizio di pianificazione comune che porta a previsioni eccessivamente ottimistiche. Generalmente, le persone sottovalutano quanto tempo impiegheranno i compiti e sopravvaluteranno quanto avranno fatto. Buehler e Griffin sostengono che due processi cognitivi generali producono questa stima ottimistica del compito-completamento, le persone:

1) sovrappesare i loro piani specifici per un dato progetto futuro, e

2) sottoponderare informazioni generali sulla distribuzione (su progetti passati simili).

Ad esempio, quando penso di valutare gli esami che siedono accanto alla mia scrivania al momento, metterei troppa enfasi su un piano per passare 15 minuti per esame a partire dalle 14:00, in modo che io possa finire entro mezzanotte questa sera, e meno enfasi per quanto ne so che questo non funziona mai così come gli impegni familiari interrompono questo processo, gli esami variano nella loro complessità, insorgenza della fatica, ecc. (Yikes, so perché sottopesiamo questo tipo di informazioni, chi vuole andarci ?! divagando.)

Quello che Buehler e Griffin hanno fatto nel primo dei due studi è stato quello di manipolare sperimentalmente il grado di attenzione futuro facendo partecipare i partecipanti al loro studio (circa metà degli 85 studenti che hanno partecipato) a piani dettagliati e dettagliati sui loro piani di shopping natalizi , mentre l'altra metà dei partecipanti si è limitata a riferire le proprie previsioni sul proprio shopping natalizio. Hanno scoperto che la futura manipolazione del focus ha fortemente influenzato le previsioni espresse. I partecipanti del gruppo sperimentale che hanno elaborato piani dettagliati hanno previsto tempi di completamento più ottimistici per i loro acquisti natalizi rispetto al gruppo "controllo", ma ciò non ha avuto alcun effetto sui tempi effettivi di completamento. È interessante notare che una misura della procrastinazione di tratti non era correlata a queste previsioni ottimistiche ma era correlata ai tempi di completamento effettivi. Gli individui che hanno ottenuto punteggi più alti in caso di procrastinazione hanno finito le loro compere più tardi di individui che hanno ottenuto un punteggio basso nella misura della procrastinazione, replicando le precedenti scoperte della Ferrari.

La cosa più interessante per me e il mio gruppo di ricerca (procrastination.ca) è che i procrastinatori hanno anche previsto che sarebbero finiti con meno tempo da dedicare. Ciò replica la precedente ricerca che avevamo pubblicato sulla fallacia della pianificazione e sulla procrastinazione (Pychyl et al., 2000). I procrastinatori non sono più inclini a questa tendenza ottimistica, sanno che studieranno più tardi e studieranno meno, tanto più che i risultati di questo studio indicano che i procrastinatori sanno che faranno acquisti più tardi di quanto non facciano gli altri.

In termini di procrastinazione, Buehler e Griffin concludono che "i presenti studi hanno anche indicato che l'errore di pianificazione non era moderato dalle differenze individuali nell'ottimismo disposizionale o nella procrastinazione. . . le stime ottimistiche delle persone riflettono i processi cognitivi generali coinvolti nella pianificazione di compiti piuttosto che fattori motivazionali auto-correlati come il desiderio di mantenere una visione positiva di se stessi e del futuro [e questo pregiudizio]. . . non può essere attribuito semplicemente a un sottoinsieme di individui che tendono a ritardare il lavoro nei loro compiti "(pagina 88).

Cosa significa questo per lo shopping delle tue vacanze?
Attingendo ai risultati di entrambi gli studi, se tendi a procrastinare in generale (ad esempio, sei un procrastinatore dei tratti), probabilmente rimanderai i tuoi acquisti. Non c'è sorpresa qui. Detto questo, Buehler e Griffin parlano direttamente delle implicazioni del loro studio in termini di previsioni più realistiche sul completamento del tuo compito. Loro scrivono,

I risultati attuali suggeriscono che richiedere una giustificazione dettagliata basata sul piano può effettivamente accentuare la tendenza a fare previsioni e proiezioni eccessivamente ottimistiche. Gli individui e le organizzazioni che cercano previsioni più realistiche possono essere invitati ad adottare un approccio alternativo alla previsione che dia meno peso ai piani e più peso ad altre fonti di informazione potenzialmente utili, come la distribuzione dei tempi di completamento per progetti correlati o le opinioni di neutrali, esterne osservatori (pagina 88, corsivo aggiunto)

In altre parole, guarda indietro allo scorso Natale o ad un precedente compleanno di famiglia, oppure chiedi ad amici e familiari di inserire la tua cronologia degli acquisti. Naturalmente, questo significa essere onesti con se stessi, non una strategia tipica dei procrastinatori come ho sostenuto prima (vedi Esistenzialismo e procrastinazione (parte 2): Bad Faith per una discussione sull'autoinganno e sulla procrastinazione)

I miei commenti finali
Come per tutti i procrastinamenti, dobbiamo prendere in considerazione la persona e la situazione. Certamente, le persone che ottengono un punteggio elevato nelle misure di procrastinazione sono più spesso trovate nel centro commerciale alla vigilia di Natale, come dimostra chiaramente la ricerca della Ferrari. Inoltre, influenze situazionali come programmi intensi e migliori prezzi di vendita più vicini al 25 dicembre contribuiscono al nostro ritardo nell'attività.

In breve, il ritardo nello shopping natalizio è un misto di inutili e forse irrazionali ritardi nell'attribuzione di un atto previsto che definisce la procrastinazione, nonché un ritardo sagace basato su priorità urgenti nelle nostre vite e un approccio razionale al risparmio di denaro. Alla fine, puoi solo dire alla procrastinante del cliente non procrastinare la vigilia di Natale dal "sudore sulla fronte". Il procrastinatore sarà molto probabilmente in preda al panico, pieno di odio per se stesso ancora una volta lasciando tutto a l'ultimo minuto per "nessuna buona ragione." L'acquirente dell'ultimo minuto che ha deliberatamente ritardato di approfittare di quelle occasioni dell'ultimo minuto avrà un aspetto compiaciuto e una sensazione di soddisfazione in quanto questo ritardo può davvero pagare (cioè, se hai ancora le dimensioni e il colore che stai cercando!).

Nota di Blogger:
È stato un periodo incredibilmente impegnato all'università, e questo ha significato meno tempo per il mio blog. Naturalmente, come abbiamo appena appreso con previsioni ottimistiche del tempo nel mio post in alto, la speranza è eterna, quindi la mia risoluzione per il nuovo anno è di rendere più tempo per il mio blog n 2009! Ma, prima ancora di arrivare al prossimo anno, pubblicherò un blog con alcune riflessioni sulle risoluzioni di Capodanno e sulle possibili strategie per vedere con successo queste risoluzioni diventare più che buone intenzioni.

Riferimenti

Buehler, R., & Griffin, D. (2003). Pianificazione, personalità e previsione: il ruolo del focus futuro nelle previsioni ottimistiche del tempo. Comportamento organizzativo e processi decisionali umani, 92 , 80-90.

Ferrari, JR (1993). Natale e procrastinazione: Spiegare la mancanza di diligenza in un termine di scadenza del "mondo reale". Personalità e differenze individuali, 14, 25-33.

Pychyl, TA, Morin, RW, & Salmon, BR (2000). Procrastinazione e errore di pianificazione: un esame delle abitudini di studio degli studenti universitari. Journal of Social Behavior and Personality, 15 , 135-150.