Aiutare adolescenti e bambini a far fronte alle riprese in Florida

Aiutare tuo figlio a sentirsi amato è uno dei modi più potenti che puoi aiutare.

Fonte: Chad Madden / Unsplash

La scorsa settimana, una sparatoria di massa alla Marjory Stoneman Douglas High School di Parkland, in Florida, ha provocato la morte di 17 adolescenti e altri 14 feriti per mano di un altro studente.

Coloro che sopravvivono a questi eventi tragici e ai loro cari saranno per sempre cambiati da questo insensato atto di violenza. I punteggi saranno influenzati indirettamente anche se non conoscono nessuno danneggiato o non vivono in nessun luogo vicino alle riprese mentre le notizie viaggiano attraverso i media e le relazioni nelle loro case e comunità. Presso l’Istituto per i disastri umanitari, abbiamo condotto studi con sopravvissuti alle sparatorie di massa in tutto il paese e abbiamo scoperto che ci sono molti modi pratici per venire al fianco delle vittime e aiutarli a elaborare, ad affliggere ea guarire bene all’indomani della tragedia.

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Se adolescenti e bambini sperimentano personalmente atti di violenza di massa, l’hanno visto in televisione o sentito parlare di pari o di adulti, possono diventare spaventati, confusi e insicuri. Per questo motivo, è importante che genitori e caregiver siano informati, riconoscano i segni delle reazioni allo stress e imparino come aiutare al meglio adolescenti e bambini a far fronte alla loro risposta emotiva.

Riconoscere i segni

Per molti adolescenti e bambini, le risposte alla violenza di massa sono normali reazioni ad eventi anormali. Ma alcune reazioni potrebbero indicare la necessità di ulteriore aiuto. I segni da tenere d’occhio comprendono importanti cambiamenti nei modelli di sonno (compresi problemi ad addormentarsi, incubi frequenti o dormire troppo); cambiamenti nel temperamento; e persino nervosismo e ansia aumentata o cambiamenti nel gioco. Questi indicano che è necessario ulteriore supporto.

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A seconda delle circostanze, aumenta il rischio di sofferenza psicologica duratura. Adolescenti e bambini a rischio più elevato includono coloro che subiscono un’esposizione diretta a un trauma di massa, compreso l’essere evacuati per osservare la ferita o la morte di altri, subendo lesioni personali o temendo per la propria vita. Coloro che soffrono per la perdita della famiglia o degli amici, coloro che ancora sperimentano stressanti continui come situazioni di vita temporanea, o bambini che perdono il contatto con amici, insegnanti e reti sociali sono anche a maggior rischio di subire conseguenze a lungo termine.

Passi per bambini emotivamente rassicuranti

Fornire un ambiente il più possibile sicuro e tranquillo. Ricorda, le loro reazioni sono spesso influenzate dal comportamento, dai pensieri e dai sentimenti degli adulti che li circondano. Non trattare mai il tuo adolescente o bambino come un pari, aspettandosi che elaborino le tue emozioni come le loro. Cerca invece il saggio consiglio di amici o consulenti professionisti in modo che tu possa sostenere adeguatamente i bambini a tua cura. Adottare misure per ristabilire la routine quotidiana per lavoro, scuola, gioco, pasti e riposo. Coinvolgete adolescenti e bambini dando loro compiti o faccende specifiche per aiutarli a sentire che stanno aiutando a ripristinare la vita familiare e comunitaria e ad essere sicuri di lodare e riconoscere un comportamento responsabile.

Non spingere i bambini e gli adolescenti a condividere i loro pensieri e sentimenti riguardo all’incidente. Essere pazientare; va bene se ci vuole un po ‘di tempo per discutere di ciò che stanno attraversando. Se un bambino piccolo ha difficoltà a esprimere sentimenti, colorare, disegnare un’immagine, raccontare una storia, o giocare insieme con animali imbalsamati può essere un ottimo inizio di conversazione. È anche importante rafforzare i bei ricordi prendendo tempo per fare qualcosa di positivo insieme. Mentre aspetti che si aprano, fai sapere loro che tu e altri sarete lì ad ascoltare quando saranno pronti a parlare.

Monitora e limita la loro esposizione ai media. La copertura di notizie relative a un disastro può suscitare paura e confusione e destare ansia in adolescenti e bambini. Ciò è particolarmente vero per gli atti di violenza su larga scala. Soprattutto per i bambini più piccoli, le immagini ripetute di un evento possono far credere che l’evento si ripresenti ripetutamente. Se adolescenti e bambini sono autorizzati a guardare la televisione o utilizzare Internet, i genitori dovrebbero essere con loro per incoraggiare la comunicazione e fornire spiegazioni. I genitori dovrebbero anche monitorare i social media dei loro figli, in quanto potrebbe essere una fonte di ulteriore esposizione a informazioni errate e commenti rabbiosi e inducenti alla paura.

Trascorri più tempo con i tuoi figli e adolescenti. Abbracciali ed essere lì per loro, specialmente prima di andare a letto. La tua presenza, anche se non sai cosa dire, può aiutare adolescenti e bambini a sentirsi più al sicuro. Aiutare tuo figlio e adolescente a sentirsi amato è uno dei modi più potenti che puoi aiutare. Se hai provato a creare un ambiente rassicurante seguendo i passaggi precedenti, ma il tuo bambino o adolescente continua a manifestare stress che peggiora nel tempo o interferisce con il comportamento quotidiano, parla con il medico di base, un fornitore di salute mentale specializzato in traumi infantili o un membro fidato del clero.

Il Dr. Jamie D. Aten è fondatore e direttore esecutivo dell’Humanitarian Disaster Institute presso il Wheaton College, dove sta contribuendo a lanciare un nuovo master in leadership umanitaria e catastrofe. È coautore del Disaster Ministry Handbook e co-editore di Psicoterapia spiritualmente orientata per trauma. Seguilo su Twitter @drjamieaten.