Quanto creduloni sono nordcoreani?

"Inside North Korea" racconta il lavoro di un chirurgo oculista nepalese in missione per curare i pazienti della cataratta nordcoreana. Verso la fine del documentario tutti i pazienti sono riuniti in una stanza; uno per uno, rimuovono le bende sull'occhio e, per la prima volta da anni, sono in grado di vedere. Kowtowing di fronte ai ritratti del sovrano nordcoreano, Kim Jong-il, e al suo venerato padre, Kim Il-sung, li ringraziano e cantano le loro lodi.

Cosa c'è di sbagliato in questo quadro? Kim Jong-il non è la ragione per cui questi pazienti sono stati trattati. Kim Jong-il è la ragione per cui non erano stati trattati fino a quel momento. Il sistema sanitario della Corea del Nord è in rovina, come del resto il resto dei servizi sociali e dell'economia in generale. A metà degli anni Novanta una terribile carestia colpì il paese uccidendo centinaia di migliaia di persone, mentre il caro governante si stava facendo il pieno di cognac e altre prelibatezze importate. Eppure la gente sembra ancora adorare lui e il suo defunto padre, ringraziandoli per ogni cosa buona che arriva loro piuttosto che incolpare il loro caro leader (papà) e il caro sovrano (sonny) per quanto raramente qualcosa di buono viene loro incontro. Come Barbara Demick mette nel suo meraviglioso libro sulle vite ordinarie dei nordcoreani: "La Corea del Nord invita alla parodia. Ridiamo degli eccessi della propaganda e della creduloneria della gente ".

I nordcoreani credono di vivere in una delle nazioni più avanzate del mondo. Credono che quando Kim Il-sung morì, le gru angeliche cercarono di prenderlo ma furono sventate dalla devozione dei dolenti. Credono che gli americani siano malvagi guerrafondai intenzionati ad invadere il loro paese. Nonostante tutte le loro sofferenze, si fidano ancora di un governo che li ha resi schiavi per decenni. Le persone che prendono il ragazzo che li sta lentamente uccidendo per essere il loro più grande eroe devono essere estremamente creduloni, giusto?

Se i nordcoreani fossero così creduloni, si sarebbe trovato un serio buco nella teoria che ho esposto nell'ultimo post che ho sostenuto che l'evoluzione avrebbe dovuto selezionare persone credulone; invece, dovremmo esserci evoluti per errare sul lato conservatore delle cose, non fidandoci abbastanza piuttosto che fidandoci troppo. Quindi devo chiedere: i nordcoreani sono davvero così creduloni?

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Per valutare la credulità di qualcuno, non basta guardare le loro credenze. Qualcuno può avere false credenze perfino assurde per ragioni perfettamente razionali. Per secoli, agli studenti è stato insegnato che il Sole ruotava attorno alla Terra. Tutti quelli di cui si fidavano erano d'accordo su tale questione, quindi accettarono la dottrina. Ora agli studenti viene insegnato che la Terra ruota attorno al Sole. Tutti quelli di cui si fidano sono d'accordo sulla questione, quindi accettano la dottrina. Chi è credulone? Nessuno, sia gli studenti moderni che quelli antichi hanno buone ragioni per accettare le credenze dei loro insegnanti.

Che ne pensi dei nordcoreani? Demick continua spiegando la loro situazione: "considera che il loro indottrinamento è iniziato nell'infanzia, durante i quattordici giorni trascorsi in centri diurni di fabbrica; che per i successivi cinquanta anni, ogni canzone, film, articolo di giornale e cartellone pubblicitario è stato progettato per deificare Kim Il-sung; "e la lista continua … Tutti gli scritti devono essere adornati con una citazione iniziale dei leader; messaggi giganteschi che lodano Kim Il-sung e Kim Jong-il sono scolpiti nelle montagne; i musei sono dedicati alle operazioni di propaganda; e così via, fino alla nausea .

Diffidare di ogni fonte di informazione pubblica non è facile. La maggior parte di queste persone è altrimenti completamente affidabile. L'insegnante che dedica la sua vita a migliorare la sorte dei suoi allievi, il figlio dei vicini che è stato abbastanza dotato per diventare un giornalista, il rispettato professore, tutti lanciano la propaganda del governo.

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Eppure la fiducia ha i suoi limiti. Le persone di cui ti fidi di più potrebbero dirti che sei attualmente seduto su una gigantesca palla di fuoco, a malapena crederesti a loro. Faresti affidamento su quale potrebbe essere il metodo principale che hai per valutare le informazioni comunicate: assicurarti che ciò che le persone ti dicono si adatti ai tuoi pensieri. E sei abbastanza sicuro di non essere seduto su una gigantesca palla di fuoco.

Se la fiducia dei nordcoreani è abbastanza forte da fargli accettare la propaganda che viola palesemente le proprie convinzioni, potrebbe meritare di essere definita credulona. Ma il conflitto tra la propaganda e le loro convinzioni potrebbe non essere così netto. La propaganda più efficace ha un nucleo di verità, per quanto piccolo, e la Corea del Nord non fa eccezione. Le azioni dei militari americani durante la guerra di Corea erano tutt'altro che irreprensibili; per esempio, hanno assistito – e talvolta sanzionato – al massacro di migliaia di civili da parte dei sudcoreani. Il periodo del dominio giapponese che ha preceduto la guerra di Corea fa sembrare la Corea del Nord moderna relativamente buona in confronto, Kim Il-sung ha sempre sottolineato il suo ruolo nel consegnare il suo popolo ai giapponesi. Grazie alle sovvenzioni cinesi e russe, i nordcoreani andavano abbastanza bene per molti anni, meglio dei loro ex compatrioti in Corea del Sud: assistenza sanitaria universale, alloggi universali, cibo, lavoro per tutti, ecc.

Ma costruire menzogne ​​sempre più alte su un debole fondamento della verità non è lo strumento principale della propaganda nordcoreana. Per essere in grado di valutare con precisione le informazioni comunicate, è necessario disporre di una varietà di fonti di informazioni, ovvero la percezione diretta o il contatto con persone di opinioni diverse. Il più grande risultato del governo nordcoreano è stato quello di privare i loro cittadini di informazioni esterne. È molto più facile far credere alle persone di vivere in un posto magnifico quando non hanno idea di come stanno andando gli altri paesi. Descrivendo la situazione negli anni Novanta, l'esperto nordcoreano Andrei Lankov ha scritto: "La caratteristica più caratteristica della propaganda nordcoreana è l'ambiente di informazione quasi sterile in cui è in grado di operare. Negli ultimi decenni le autorità nordcoreane hanno mantenuto con successo un monopolio dell'informazione praticamente completo all'interno dei confini del paese ".

Tuttavia, il controllo delle informazioni non può che andare così lontano. A volte i conflitti di propaganda direttamente con l'esperienza delle persone. Chang-bo (un nome fittizio dato da Demick, che racconta questa storia) stava guardando un documentario che esaltava la produttività degli operai in una fabbrica di stivali. Ovviamente ha capito che non poteva esserci molta verità e ha scherzato: "Se ci sono così tanti stivali, come mai i miei figli non ne hanno mai avuto?" I vicini hanno fatto trapelare il suo commento apparentemente innocuo al Ministero per la Protezione della Sicurezza di Stato. Chang-bo fu interrogato per tre giorni; solo le sue credenziali impeccabili gli hanno risparmiato anni nel campo di lavoro. Ha smesso di scherzare. Se tutto il resto fallisce, far temere le persone per le loro vite e quelle della loro famiglia può fare miracoli.

In un tale clima di paura, è difficile sapere cosa pensano veramente le persone. Alcuni psicologi suggerirebbero addirittura che, per sopravvivere, le persone debbano ricorrere massicciamente all'autoinganno. Quando un lapsus della lingua può costare la vita, può essere più sicuro ingannare se stessi nell'accettare la linea del partito, con tutte le sue assurdità.

Non sono del tutto persuaso dal conto di auto-inganno. Anche molti nordcoreani non sono persuasi. In numero crescente, fuggono verso la Cina, sperando di raggiungere finalmente la Corea del Sud, dove vengono concessi più o meno automaticamente asilo. Sebbene in aumento, il numero di rifugiati rimane relativamente piccolo, da decine a centinaia di migliaia, secondo diverse stime. Questi rifugiati rappresentano una minuscola minoranza di individui illuminati, gli unici in grado di vedere attraverso le bugie della festa? No. Con ogni probabilità, ciò che mette a parte coloro che cercano di scappare per la propria vita è che sono ancora più disperati; la via verso la defezione è straziante, conducendo al meglio a un'amara libertà. Molti vengono catturati dalle autorità cinesi e rimandati in Corea del Nord, dove probabilmente moriranno di fame in un campo di lavoro. Coloro che arrivano in Corea del Sud farebbero meglio a non lasciare alcuna famiglia, perché il destino dei disertori attende quelli rimasti.

È impossibile dedurre dal flusso di rifugiati che la maggior parte della Corea del Nord accetta docilmente il proprio destino, comprando la propaganda del partito. Al contrario, si potrebbe obiettare che anche per un piccolo numero di tentativi di passaggio in Cina, una parte consistente della popolazione nordcoreana deve rendersi conto che qualcosa è rotto. Ironia della sorte, la stessa consapevolezza di aver nutrito la propaganda per tutta la vita può impedire ai nordcoreani di cercare di fuggire, poiché dubitano di ciò che troveranno dall'altra parte del confine.

Ho sostenuto che le persone dovrebbero sbagliare dalla parte della sicurezza, fidandosi troppo poco piuttosto che troppo. I nordcoreani, raffigurati come l'archetipo della creduloneria, sono infatti troppo lenti per accettare alcune informazioni. Quando riescono a guardare la TV della Corea del Sud rischiando la vita nel processo, è probabile che interpretino ciò che vedono come se fosse propaganda. Ciò che vedono sembra troppo straordinario per essere creduto, un livello di ricchezza così ridicolo che le storie devono essere state escogitate da qualche zelante funzionario del governo.

Non fidandosi delle poche informazioni che ottengono dai paesi vicini, i nordcoreani si affidano ad altri due mezzi per ottenere un'idea affidabile di ciò che accade oltre i confini. Il primo mezzo è molto diretto. Sempre più spesso, i nordcoreani che vivono vicino al confine con la Cina possono semplicemente vedere cosa c'è dall'altra parte; possono vedere che ci sono più macchine di quante ne abbiano incontrate in una vita. Il secondo mezzo è molto indiretto. Anche se non c'è abbastanza fiducia per accettare il contenuto di un messaggio, può rivelare cose che non sono comunicate direttamente, cose che sono date per scontate. Ad esempio, un nordcoreano che ascolta un programma che dettaglia i numeri di vendita di Hyundai probabilmente non ci crederà, sembra troppo simile alla propaganda nostrana. Confrontalo con un funzionario della Corea del Nord che inciampa in uno spettacolo della Corea del Sud – mentre Demick racconta la storia. I protagonisti dello spettacolo stanno lottando per il parcheggio, il che ha fatto capire al funzionario che le persone oltre il confine hanno così tante macchine che devono lottare per lo spazio per parcheggiarle. Questa informazione era più convincente perché trasmessa inavvertitamente: nessuno stava cercando di convincerlo dell'abbondanza di automobili in Corea del Sud.

I nordcoreani non sono ingenui. Per molti anni, molti di loro sembrano aver accettato la dottrina ufficiale. In qualche modo, avevano buone ragioni per farlo: tutti quelli di cui si fidavano erano d'accordo; la dottrina non era completamente fuori dal contatto con la realtà; e non ci potrebbe essere conflitto con le informazioni inesistenti dall'esterno. Quando il divario tra propaganda e realtà si allargò, principalmente con la carestia della metà degli anni Novanta, sembra che molti nordcoreani abbiano perso la fede. Ma dovevano – e devono ancora – mantenere i loro disaccordi a loro stessi; l'unico modo di esprimere la disobbedienza del regime è attraverso la defezione, una mossa disperata che fanno in numero crescente. Lungi dall'essere ingenui, i nordcoreani sono diventati così abituati alla propaganda che guardano i messaggi stranieri con troppa sfida. In questo si comportano come tutti noi, fidandoci troppo poco piuttosto che troppo.

Riferimenti e collegamenti

HT to Marginal Revolution per aver poeticato il libro di Demick.

Il documentario "Inside North Korea" è disponibile su Youtube.

Il libro di Demick è chiamato Nothing to Envy, Ordinary Lives in North Korea.

L'articolo di Andrei Lankov sulla propaganda nordcoreana:

Lankov 2006 La propaganda ufficiale nella RPDC – Idee e metodi

Sulla situazione dei rifugiati:

Noland 2006 La crisi dei rifugiati nordcoreani – Diritti umani e risposta internazionale

L'immagine è stata trovata qui.

Questo post è parte di una serie di "come siamo creduloni?".

C'è molto di più che vorrei dire sulla Corea del Nord e cercherò di tornare ad esso in post successivi. In particolare, la convinzione che centinaia di gru siano venute a prendere Kim Il-sung alla sua morte è alquanto diversa dalla convinzione che io sia attualmente seduto su una sedia, e questa differenza meriterà un esame più approfondito. La Corea del Nord può anche essere un esempio sorprendente di "ignoranza pluralistica": le persone non riescono a rendersi conto che molti altri sono d'accordo con loro, qui nel loro rifiuto del regime.