Una riflessione sul significato della vita

Ricordando Viktor Frankl all’indomani della morte di Anthony Bourdain

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Ero solo una bambina di 11 anni quando per la prima volta mi imbattei nel libro di Viktor E. Frankl: “La ricerca dell’uomo per il significato”, sebbene la prima edizione dello stesso libro nella mia lingua madre fosse intitolata “E perché non hai commesso? il suicidio quella volta? “Al di là della sua cornice sottile accessibile, che era attraente per il mio intelletto di 11 anni e riflettente della mia capacità di lettura, ero completamente preso alla sprovvista da una domanda così diretta e profonda su una copertina del libro. Naturalmente, quello che ho ottenuto dal lavoro del Dr. Frankl da bambino è stato un grande senso di ammirazione per questo incredibile essere umano che ha trovato un modo per sopravvivere anni nei campi di concentramento nazisti, dove, da giovane, è stato sottoposto al peggiori tipi di abuso.

Leggendo “La ricerca dell’uomo di un significato da adulto, molti anni dopo, ho capito quanto fosse importante e rilevante il messaggio di Frank per tutti noi. Frankl ha sostenuto che, mentre non possiamo controllare ciò che ci accade in alcune circostanze, possiamo, attraverso l’accettazione e la ricerca di significato, coltivare l’attitudine che ci consentirà di sopportare le situazioni più difficili della vita. Secondo Frankl, il significato della vita è diverso per ogni individuo – per alcuni può essere trovato in relazioni strette, per altri può essere un lavoro o un hobby, mentre altri possono trovare significato in piccole attività e interazioni quotidiane. Nel corso del suo lavoro, il tono di Frankl è sempre molto umano e non giudicante, che è meglio osservare nel trattamento di coloro che hanno tolto la vita – in altre parole, ci fornisce sempre simultaneamente intuizioni su come trovare il proprio significato nel più diretto dei le situazioni possono salvare vite, pur riconoscendo contesti complessi e problemi di salute mentale che possono contribuire al suicidio.

Siamo tutti uguali nella nostra umanità. Potremmo soffrire per diverse ragioni, ma la sofferenza è qualcosa che viene sperimentato da tutti: ricchi e poveri, giovani e vecchi, urbani e rurali, “gente comune” e personaggi famosi. Le celebrità, tuttavia, spesso riflettono grandi lotte sociali. Le recenti perdite di Anthony Bourdain e Kate Spade ricordano che anche coloro che sono abbastanza fortunati da godersi vite creative e di successo non sono immuni da problemi di salute mentale né sono immuni dalla moltitudine di altri fattori che costituiscono le nostre vite quotidiane spesso stressanti e complesse. Come evidente dall’effusione di emozioni da parte di coloro che li conoscevano, sembra che sia Bourdain che Spade fossero individui artistici, motivati, generosi e amorevoli che cercavano di creare e portare la bontà nel mondo. È certo che il mondo mancherà alla loro presenza.

Mentre non seguivo il lavoro di Spade, ricordo ancora i primi spettacoli televisivi di Bourdain e la sua capacità unica di fondere il cibo con commenti intelligenti e sofisticati sulla cultura e sulla società. Ricordo di aver visto Bourdain con il mio defunto padre, che era semplicemente elettrizzato dal fatto che qualcuno avesse avuto un’idea così intelligente di parlarci di cibi provenienti da tutto il mondo, ricordandoci anche che il cibo è più che il nostro bisogno fondamentale, ma anche un modo di connettersi, socializzare, capirsi meglio. Mi è piaciuto guardare gli spettacoli di Bourdain a causa della sua umanità e della sua capacità di connettersi e relazionarsi con persone di ogni ceto sociale, di ogni cultura. Bourdain aveva quel talento raro per farti sentire come se lo conoscessi – potresti averlo visto su un televisore, ma ti ha fatto sentire come se fossi lì con lui, godendo del piatto che stava mangiando. Era sempre sinceramente interessato a ciò che le persone avevano da dire – una qualità che io, in quanto psicologa, apprezzavo particolarmente.

Dobbiamo continuare a parlare di Bourdain, Spade e di molti altri che ci hanno lasciato troppo presto. Dobbiamo continuare a parlarne in modo da comprendere meglio questo problema e i modi migliori per aiutare. Sentiamo frequentemente segnalazioni di aumento dei tassi di suicidio negli Stati Uniti. Negli ultimi anni siamo stati anche introdotti al crescente problema del suicidio tra le professioni di aiuto, in quanto medici, studenti di medicina e altri individui premurosi nell’aiutare le professioni stanno prendendo le loro vite a tassi allarmanti.

Ciò che sappiamo da alcuni primi studi qualitativi (ad esempio, Rosen, 1975) di coloro che sono sopravvissuti a gravi tentativi di suicidio, come il salto dal Golden Gate Bridge, è che tutti i sopravvissuti hanno riportato una qualche forma di esperienza di “rinascita spirituale”, senso di unità o unità con altri esseri umani e l’intero universo “(Rosen, 1975, p.293), e nessuno dei 7 sopravvissuti tentò nuovamente il suicidio. Questi studi forniscono certamente alcuni spunti importanti. Ad esempio, un sopravvissuto “realizzò che a metà strada avrebbe colpito una palificazione di cemento e rimase cosciente di risolvere questo problema”, e sopravvisse manovrando “il suo corpo in modo da sfiorare solo l’accumulo di cemento” (Rosen, 1975, p. 291). In altre parole, quando gli si dava qualche secondo per riflettere, la persona voleva vivere. Mentre questo è un problema molto complesso, con un sacco di variabilità individuale, risultati come quelli hanno implicazioni per gli sforzi di prevenzione. Ad esempio, questi risultati evidenziano quanto sia importante rimuovere l’accesso alle armi da fuoco per le persone a rischio, poiché le armi da fuoco sono il metodo più comune di morte per suicidio, un metodo che non lascia tempo per riflettere o chiedere aiuto.

Come società, dobbiamo essere più bravi a parlare della salute mentale in generale e del suicidio in particolare. Mentre abbiamo fatto passi avanti per ridurre lo stigma associato a problemi di salute mentale, è importante rimanere attivi, continuare questa discussione e sostenere politiche di salute pubblica che salveranno vite umane.

Il Dr. Frankl, come ho detto prima, sosteneva che il significato della vita è un fattore chiave per la nostra sopravvivenza. Mentre differisce per ogni individuo, trovare un significato è importante per ogni individuo. Si potrebbe obiettare che l’attuale era di sovraccarico di informazioni, con molti di noi che trascorrono lunghe ore da soli e isolati sulle nostre isole iPhone, laptop e iPad, di fronte a pressioni multiple per essere efficienti e produttivi, ci facilita la disconnessione reciproca e camminare silenziosamente con gli stressanti accumulati troppo spesso nemmeno inconsapevoli di ciò. In tali circostanze aggrapparsi al proprio significato o reclamarlo può essere difficile a dir poco.

Oggi abbiamo perso Anthony Bourdain. Per troppo tempo troppi hanno perso troppo presto i loro padri, madri, fratelli, sorelle, figli, figlie e amici. È giunto il momento per tutti noi di contribuire a creare una società che promuoverà più tempo per coltivare relazioni intime, che ci consentiranno di raggiungere l’un l’altro, e che ci fornirà l’opportunità di ottenere aiuto e supporto quando necessario. Spero che tutti noi possiamo svolgere un ruolo nella costruzione di una cultura che consentirà a ogni individuo di trovare il suo significato nella vita e di offrire aiuto durante quei momenti bui in cui tutti noi potremmo trovarci a un certo punto. Insieme, come comunità di familiari, amici, colleghi e vicini, possiamo rendere la nostra società più gentile e forte.

Riferimenti

Frankl, VE (2006). La ricerca dell’uomo del significato. Boston: Beacon Press.

Rosen, DH (1975). Sopravvissuti al suicidio: uno studio di follow-up delle persone sopravvissute al Golden Gate e ai ponti di San Francisco-Oakland Bay. Western Journal of Medicine, 122 (4), 289-294.