Di Dave I. Cotting e Scott T. Frein
Gli scopi per i quali è stato istituito il governo degli Stati Uniti, come elencato nel preambolo della Costituzione degli Stati Uniti, sono "formare un unione più perfetta, stabilire la giustizia, assicurare la tranquillità domestica, provvedere alla difesa comune, promuovere il benessere generale e assicurare benedizioni di libertà per noi stessi e per i nostri posteri. "Critico a questo sforzo è una comprensione accurata del modo in cui le persone pensano, sentono e si comportano, sia individualmente che collettivamente. A tale riguardo, le scienze comportamentali in generale e la psicologia in particolare sono state individuate in un recente ordine esecutivo dal Presidente Obama per il loro contributo a tale comprensione:
"Un numero crescente di prove dimostra che le intuizioni scientifiche comportamentali – i risultati di ricerche di settori come l'economia comportamentale e la psicologia su come le persone prendono decisioni e agiscono su di esse – possono essere utilizzate per progettare politiche governative per servire meglio il popolo americano".
Sebbene le spiegazioni scientifiche sul processo decisionale siano davvero contributi importanti, ci sono molti altri esempi della disciplina della psicologia a cui possiamo puntare, che potrebbero anche essere utili nella progettazione delle politiche governative. Uno di questi esempi è il lavoro di Willem Doise. Oltre 30 anni fa, Doise (1982) propose un quadro meta-teorico che includeva quattro livelli complementari di spiegazione per esplorare i contributi della psicologia sociale sperimentale: (1) un livello intrapersonale focalizzato sui tratti degli individui e sui modi di percepire e pensare al mondo sociale; (2) un livello interpersonale focalizzato su come gli individui influenzano e si relazionano l'un l'altro; (3) un livello intergruppo focalizzato su come le identificazioni di gruppo influenzano il comportamento; e (4) un livello sociale incentrato sull'impatto di norme e idee culturali condivise.
Le politiche, i programmi e le operazioni volte a migliorare il benessere pubblico possono trarre beneficio dall'esame di un tale quadro per garantire che le risorse non siano assegnate arbitrariamente ad un particolare livello di analisi. Piuttosto, la quantità di risorse dedicate a un livello specifico dovrebbe dipendere dalla quantità di cambiamento nei risultati di benessere pubblico che è rappresentato da ciascuno dei quattro livelli di analisi. Ad esempio, un programma per affrontare l'obesità infantile potrebbe esaminare il problema da ciascuno dei quattro livelli di Doise e raccogliere i dati per determinare quale livello (i) è più efficace per sfruttare l'ammontare finito di risorse disponibili per ottenere il massimo beneficio. Usato in questo modo, la struttura meta-teorica di Doise può offrire uno strumento prezioso per aiutare a identificare le sedi più efficaci per lo sviluppo del programma ed è un esempio di come la psicologia potenzialmente potrebbe contribuire alla progettazione delle politiche governative.
(Per ulteriori informazioni su Doise, ecco due link: Cambridge University Press per il suo libro tristemente fuori stampa, Levels of Explanation in Social Psychology e Wiley per il numero del 1980 del suo poderoso articolo sull'European Journal of Social Psychology.)
Dave I. Cotting e Scott T. Frein sono professori associati di psicologia al Virginia Military Institute.
