Sia la violenza affascinante che demonizzante ci aiutano a evitare di comprendere la mente violenta. Dovremmo entrare nel mondo soggettivo della persona violenta, non solo per essere in grado di offrire un trattamento, ma anche per anticipare la natura dei rischi che incarnano sia per se stessi che per la società.
-Peter Fonagy, “Verso una comprensione evolutiva della violenza” (2003)
L’Assemblea Mondiale della Sanità ha recentemente dichiarato che la violenza è diventata un problema di salute pubblica importante e in crescita a livello internazionale. Gli studi hanno dimostrato che la violenza – un’espressione estrema di aggressione verso gli altri – e il suicidio – una manifestazione estrema di aggressione diretta contro il sé, si sovrappongono in una certa misura. I ricercatori hanno a lungo cercato di comprendere meglio il motivo per cui alcuni individui agiscono in modo aggressivo nei loro confronti mentre altri esprimono la propria rabbia esteriormente. Parte della risposta sembra risiedere nell’identificare i processi di pensiero negativi vissuti da coloro che sono ad alto rischio di suicidio o violenza.
Negli ultimi quattro decenni, i miei colleghi ed io abbiamo osservato materiale clinico che ha ampliato la mia comprensione della distruttività umana verso se stessi e gli altri. Mi sono reso conto di un processo critico fondamentale che è al centro di tutte le forme di comportamento disadattivo. Ho definito questo processo di pensiero critico la “voce”. Rappresenta l’interiorizzazione delle esperienze dolorose e degli atteggiamenti negativi che erano diretti verso il bambino. Questo nemico all’interno fa sì che le persone si sentano negative e ostili verso se stesse e spaventate, arrabbiate e sospettose verso gli altri.
Storicamente, nello studio delle voci associate all’ideologia suicida, Lisa Firestone, Ph.D. e ho sviluppato una scala per predire il potenziale suicidio. Gli oggetti erano basati su una serie di pensieri autocritici e auto-attacchi sempre più negativi. Ai clienti è stato chiesto di approvare quali articoli hanno sperimentato e con quale frequenza. La scala distingue efficacemente i suicidi da individui non suicidi ad un alto livello di significatività. Abbiamo applicato questa stessa logica alla comprensione e alla previsione della violenza e sviluppato una scala composta da pensieri arrabbiati e attaccanti in relazione agli altri. Il nostro studio ha avuto successo nell’esporre le dinamiche coinvolte in atti di aggressione e violenza.
Voci critiche interiori alla base del comportamento violento
La voce interiore critica supporta l’identità negativa di un individuo, portando ad entrambi gli attacchi di sé e l’ostilità verso gli altri. Questo mi ha aiutato a identificare una spaccatura nella personalità tra l’io sistema e il sistema anti-sé. La divisione della mente riflette una divisione primaria tra le forze che rappresentano il sé e quelle che si oppongono o tentano di distruggerlo.
Le azioni distruttive dirette contro altre persone si verificano quando i sentimenti di frustrazione sono combinati con processi cognitivi negativi. Poiché le persone filtrano gli eventi attraverso il processo vocale, durante i periodi di stress anche incidenti innocui possono essere impregnati di un caricamento negativo.
Alcune persone tendono a distorcere gli altri o a guardarli con sospetto, risultando in un orientamento paranoico o vittimizzato alla vita. Le loro voci impartiscono loro informazioni negative sugli altri: si sta solo approfittando di te . Oppure, si intromette sempre nella tua vita . Le voci estremamente negative sono al centro di tutte le forme di violenza criminale e domestica e di comportamento esplosivo.
Le persone che manifestano impulsi violenti giustificano le loro azioni come giustamente meritate dalle loro vittime. Un modo di pensare che razionalizza l’azione vendicativa è anche caratteristico dei perpetratori di violenza domestica: ha voluto che venisse da lei. Sapeva quali pulsanti spingere per farmi esplodere . Oppure, mi prenderò persino con quel bastardo. Forse la prossima volta ci penserà due volte prima che mi incasini.
Un orientamento paranoico nasce dalla proiezione delle proprie emozioni e voci negative sugli altri. Quando le persone temono la loro rabbia, tendono a rinnegarla proiettandola sugli altri. Quindi li percepiscono come minacciosi e pericolosi, tendono ad agire preventivamente contro gli altri e spesso provocano l’aggressività o il trattamento abusivo che temono. Il risultato finale è una profezia che si autoavvera e un effetto a spirale che può culminare in un’escalation di comportamento aggressivo o violenza.
Esplorando le radici della violenza
L’epidemia di violenza nel nostro paese è strettamente correlata alle condizioni familiari e sociali. Pertanto, un focus sulle prime esperienze del bambino, la relazione genitore-figlio, i tratti genitoriali e le pratiche di educazione dei figli possono fornire informazioni su come il trauma infantile e la vergogna risultante sono interiorizzati sotto forma di pensieri e atteggiamenti ostili verso gli altri, che possono in seguito culminano in atti di violenza.
Identificazione con l’aggressore: quando la rabbia e l’aggressività, sia palese che segreta, sono rivolte ai bambini, spesso assumono l’identità del genitore onnipotente e arrabbiato. Incorporano gli atteggiamenti rabbiosi dei genitori che conducono al dualismo essenziale all’interno della personalità tra il sé e i sistemi anti-sé. Sebbene la difesa dell’identificazione con l’aggressore aiuti a calmare l’ansia, così facendo, il bambino interiorizza necessariamente la rabbia o la rabbia del genitore, che poi può scatenare in atti violenti e violenti contro gli altri. La violenza può essere concettualizzata come una riattivazione o un’azione da questa aggressione interiorizzata.
Dissociazione: gli individui che hanno vissuto un’infanzia abusiva, trascurata o traumatica e che si sono dissociati durante questi episodi tendono a subire attacchi vocali più distruttivi nei contenuti, con maggiore frequenza e intensità maggiore rispetto a quelli che hanno avuto un’infanzia meno gravemente abusiva o non abusiva. La ricerca mostra che la dissociazione e il funzionamento cerebrale alterato che si verificano in circostanze stressanti (ad esempio, testimoni di violenza e / o essere vittime di abusi fisici su minori) predispongono aggressività e / o comportamento violento di recitazione in adolescenti e adulti.
Studi pilota per sviluppare la valutazione Firestone dei pensieri violenti
[FAVT] : Come parte degli studi pilota utilizzati per sviluppare il FAVT, Lisa Firestone ha avuto la rara opportunità di condurre interviste approfondite con un certo numero di detenuti presso il carcere terapeutico di Grendon a Oxford, in Inghilterra e al programma di giustizia riparativa [RSVP ] nel carcere di San Francisco. In entrambi i contesti, gli uomini hanno rivelato le voci distruttive vissute prima del loro atto di assalto e alcuni aspetti della loro storia di vita. Ad esempio, un detenuto di Grendon che sta scontando una condanna a vita per omicidio ha rivelato i pensieri che ha provato nei momenti che hanno portato al suo atto violento:
N: Stavo pensando a me stesso, a cosa sta guardando? Cosa sta facendo? Pensa di poterne avere uno su di me? Pensa di poterlo fare ? Quindi ho appena iniziato ad attaccarli tutti, fino al punto in cui ho picchiato un ragazzo a morte. Capisco ora che gran parte erano solo i miei pensieri e le mie paure, e io la paranoia. Avevo molta paura delle persone strane perché non ero solo io zio che mi aveva maltrattato da bambino; era una moltitudine di persone.
Un uomo nel programma RSVP, che sta scontando il tempo per la violenza domestica, ha rivelato le seguenti voci:
D: Dovevo farle sapere chi è il capo qui. Non mi suoni così. Poi ho pensato, non va bene. Lei ha torto. Lei è un vagabondo. Lei è questa, lei è così . Questo è quando l’ho colpita, il mio ex-partner.
I partecipanti al programma di trattamento RSVP hanno iniziato le loro discussioni di gruppo “facendo il check-in” riguardo alle loro due identità: il loro “sé autentico” e il loro personaggio “uomo di successo”, concetti che sono analoghi al sé e all’anti-sé. Gli uomini hanno dato ai concetti le proprie etichette, termini che erano significativi per loro. Ad esempio, in una riunione, un ex detenuto, ora un facilitatore di gruppo, ha rivelato:
S: Il mio ‘sicario’ è il compenso giustificato e vendicativo. Quindi, sono giustificato nella mia violenza, torno alle persone, ho vendetta. Ho anche il punteggio. Questo è l’equalizzatore. Questo è il ruolo che interpreto. Il mio “sé autentico” è un uomo gentile, amorevole e generoso. E in questi giorni, ci resto la maggior parte del tempo.
Il follow-up del programma RSVP ha mostrato che il tasso di recidiva era dell’83% inferiore rispetto ai detenuti che si trovavano in una prigione ordinaria. Allo stesso modo, un follow-up del programma terapeutico Grendon ha mostrato che esiste un solo 20 percento di rischio di recidiva negli uomini che sono stati nel programma per 18 mesi.
Valutare il potenziale per la violenza
Identificare i processi di pensiero specifici che regolano le risposte comportamentali aggressive è fondamentale per una valutazione accurata del potenziale di violenza in individui ad alto rischio. Come notato, Lisa e io sviluppammo uno strumento, The Firestone Assessment of Violent Behaviour [FAVT] per testare questa ipotesi e fornire a professionisti della salute mentale e criminologi una scala che potesse essere usata per determinare il potenziale di violenza di un individuo. Gli articoli sul FAVT derivavano da dichiarazioni ostili, antagonistiche, paranoiche rivelate dai detenuti che erano stati incarcerati per crimini violenti. Studi empirici mostrano che il FAVT distingue individui violenti da individui non violenti ad un alto livello di significatività.
Gli studi di affidabilità e validità condotti sul FAVT hanno rivelato cinque livelli di pensiero distruttivo che erano significativamente correlati con il comportamento violento:
Il Livello 1 era etichettato come “Paranoico / Sospettoso” e includeva voci come Puoi fidarti solo del tuo tipo. O tutti sanno qualcosa e non te lo dicono . Oppure tieni fuori quegli immigrati – non meritano nulla. Oppure non puoi mai fidarti di una donna .
Il livello 2 è stato etichettato come “Perseguato Misfit” e includeva voci come, a loro non gliene frega niente . Oppure lo stanno facendo per farti arrabbiare . O nessuno vede quanto contribuisci. Nessuno ti apprezza. Oppure si sta solo approfittando di te .
Il livello 3 era etichettato come “auto-depreciating / pseudo-independent” e includeva voci come, sei davvero nei guai ora. Nessuno ti crede O faresti meglio a badare a te stesso. Nessun altro lo farà . Oppure sei sempre stato un piantagrane. È sempre colpa tua .
Il livello 4 è stato etichettato come “Overt Aggressive” e includeva voci come Smash (lei) se lui (lei) non ascolta. Mostrerai chi è il capo ! Oppure quella pistola non si sente bene in mano ?
Il livello 5 è stato etichettato come “Pensieri di auto-ingrandimento” e include voci come “Sei una persona molto speciale” . Oppure puoi fare tutto ciò che pensi . O sei davvero forte . È interessante notare che la rabbia narcisistica suscitata da eventi percepiti come minacciosi per la vanità del perpetratore o per l’inflazionata autostima è stata giudicata un fattore in molti casi di violenza domestica e criminale.
Conclusione
La chiave per comprendere la violenza consiste nell’esporre ciò che accade nella mente dell’individuo violento e nell’individuare e verbalizzare i pensieri distruttivi che guidano gli atti di violenza criminale e sociale. Il grado in cui le voci interiorizzate e ostili si intensificano o diventano più intense determinerà il grado di comportamento violento. Prendere coscienza di un accumulo di voci ciniche e critiche nei confronti degli altri e riconoscerle come un segnale di avvertimento può aiutare a impedire che tali pensieri vengano tradotti in azioni distruttive
Infine, la ricerca mostra che la maggior parte della violenza nella nostra società è perpetrata da un numero relativamente piccolo di persone che continuano a recidare. In un contesto terapeutico appropriato, la maggior parte di questi individui potrebbe essere esposta a un programma di trattamento che potrebbe risparmiare la loro sofferenza e quella delle future vittime.
Riferimenti
Firestone, RW, e Firestone, L. (2008a). Manuale di Firestone Assessment of Violent Thoughts (FAVT). Lutz, FL: risorse di valutazione psicologica.
Firestone, RW, e Firestone, L. (2008b). Manuale Firestone Assessment of Violent Thoughts- Adolescent (FAVT-A). Lutz, FL: risorse di valutazione psicologica.
Fonagy, P. (2003). Verso una comprensione evolutiva della violenza. British Journal of Psychiatry , 183 (3), 190-1921https: //doi.org/10.1192/bjp.183.3.190
