Esiste la muscolosità femminile?

Nella cultura occidentale, la forma del corpo ideale delle donne è molto sottile e non sorprende che molte donne esercitino principalmente per perdere peso. In questo contesto, la muscolosità è spesso associata alla mascolinità e, quindi, temuta da molte donne che preferiscono corpi solidi e tesi, ma non voluminosi. D'altra parte, ci sono un certo numero di attività fisiche che incoraggiano apertamente le donne a costruire corpi più forti, visibilmente muscolosi. Ad esempio, nelle scatole CrossFit "Non esiste una cosa come" rassodante "e" tonificante "c'è solo più forte e debole" (citato in Knapp, 2015, 48). In un contesto diverso, le donne bodybuilder desiderano esibire corpi muscolari completamente sviluppati. Molte ricercatrici femministe hanno sostenuto che queste donne muscolari sfidano le concezioni comuni sulla femminilità. In un precedente blog (Feminine Physique, 26 novembre 2014) ho discusso i risultati di questa ricerca.

Il bodybuilding femminile non è più solo per le donne che desiderano costruire una quantità estrema di massa muscolare. Esistono diversi formati che differiscono in base al livello di muscolatura desiderato. Tajrobehkar (2016) definisce il bodybuilding in termini generici come scolpire il proprio corpo attraverso una dieta e un allenamento rigorosi per ottenere una quantità significativa di massa muscolare. L'esatta quantità di massa muscolare dipende quindi dal tipo di bodybuilding a cui si desidera partecipare. I nomi delle varie categorie si differenziano in base all'associazione bodybuilding organizzativa, ma per esempio in Canada, le donne possono partecipare a Bikini fitness, Fitness, Figure, Categorie di costituzione fisica e di bodybuilding sotto l'egida della Canadian Bodybuilding Federation (CBBF) membro della International Federation of Bodybuilding (IFBB). In questa categorizzazione, Bodybuilding richiede il massimo e Bikini la minor massa muscolare.

Alla luce di questi recenti sviluppi, le donne possono ora costruire il proprio corpo oltre la fermezza? Cosa pensano queste donne muscolose dei loro corpi? La forma del corpo femminile ideale è cambiata? Alcuni ricercatori hanno chiesto alle donne con vari livelli di visibile muscolosità sui loro corpi e sui commenti che ricevono dagli altri intorno a loro.

Fonte: James Yeo / Flickr

Nel loro studio Grogan, Evans, Wright and Hunter (2004) intervistarono sette donne che avevano gareggiato nella categoria Physique nel Regno Unito. Tutti gli intervistati erano bianchi e avevano 22-43 anni. Come tutte le categorie di bodybuilding, il successo nella categoria Physique si basa esclusivamente sull'estetica del corpo: come appare il corpo piuttosto che la sua capacità di svolgere un compito specifico (ad esempio Aspridies, O'Halloran e Liamputtong, 2014).

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La categoria Physique viene giudicata in base a femminilità, simmetria, tono muscolare, equilibrio e bellezza / flusso del fisico. I giudici cercano una separazione muscolare visibile e una certa striatura, ma non una eccessiva muscolatura. I concorrenti mostrano il loro fisico attraverso l'esecuzione di routine individuali (di pose) coreografate alla musica. In genere, hanno l'8-10% di grasso corporeo.

I ricercatori hanno descritto gli sguardi dei concorrenti di Fisica femminile come "costruiti per sembrare grandi, potenti e forti e (per l'occhio non allenato) per sembrare simili ai corpi dei costruttori di corpi maschili" (pagina 50). I partecipanti allo studio, evidentemente, erano visibilmente muscolosi e quindi i loro corpi erano decisamente distanti dal corpo femminile tonico e ideale. Gli autori hanno notato, tuttavia, che nessuno dei bodybuilder menzionava essere grandi o molto muscolosi come parte del loro ideale che definivano atletico, tonico e sano. I concorrenti di Physique enfatizzarono ulteriormente che questa forma atletica doveva essere femminile: una buona / bella forma con una vita visibile, i seni e meno muscoloso di un bodybuilder maschio. I muscoli e la femminilità non erano incompatibili, insistevano i partecipanti, ma "una donna muscolosa" non si "ingrandiva" e conservava la sua forma femminile.

Il corpo addestrato ha anche aumentato la fiducia in se stesse delle donne e le loro sensazioni di essere sessualmente attraenti. La loro forma del corpo femminile, tuttavia, era abbastanza diversa dal corpo delle donne "normali" per attirare commenti e sguardi da estranei. I commenti di quello che i bodybuilder chiamavano "il pubblico generale" erano generalmente positivi: le donne ammiravano la vita snella e gli uomini l'aspetto potente dei concorrenti di Fisica. Se ci sono stati commenti negativi, i bodybuilder li hanno ignorati sostenendo che solo le opinioni della comunità di bodybuilding erano importanti e che "chiunque altro" è "irrilevante".

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I ricercatori hanno concluso che, in generale, i bodybuilder di categoria fisica si sentivano bene con i loro corpi muscolosi che controllavano strettamente attraverso la dieta e l'allenamento. Mentre dovevano negoziare l'ideale del corpo femminile mainstream, avevano creato il loro ideale che era appropriato nella comunità del bodybuilding ed era misurato rispetto agli standard di questa comunità. Questo ideale, tuttavia, incarnava alcune delle stesse caratteristiche (ad esempio, atletico, non enorme, vita stretta, magro) in quanto il femminile sembra preferito dal "pubblico generale". I concorrenti di Physique erano, tuttavia, in grado di sviluppare un ideale di corpo alternativo anche se si limitava alla comunità di bodybuilding in cui si sentivano accettati e apprezzati come donne muscolose femminili.

Fonte: prestito / Flickr

Aspridis, O'Halloran e Liamputtong (2014) hanno intervistato 11 concorrenti australiani in un'altra categoria di bodybuilding femminile, la classe Figure, che richiede meno definizione muscolare rispetto al fisico. La categoria Figura può essere descritta come una miscela di bodybuilding e fitness. Invece di una routine individualizzata di pose, i concorrenti presentano quarti di fronte ai giudici che valutano la simmetria, la presentazione e le qualità estetiche del concorrente come il tono della pelle. La cosiddetta forma a X è importante: parte superiore della schiena ben sviluppata con gambe ben sagomate. Simile alla categoria Physique, è prevista una separazione muscolare visibile, ma come differenza dalla categoria Physique, non dovrebbe essere visibile alcuna striatura muscolare. La magrezza del concorrente è simile alla categoria del fisico: 8-12% del grasso corporeo.

I partecipanti alla figura di questo studio avevano una fascia d'età simile (18-43 anni) ai concorrenti di Physique intervistati da Grogan, Evans Wright and Hunter (2004). Come i concorrenti di Fisica, i concorrenti della classe di figura sentivano che un duro allenamento e una dieta rigorosa permettevano loro di ottenere il controllo della propria vita e, quindi, una maggiore sicurezza. La forza fisica forniva sentimenti di successo, forza mentale e crescita personale che non avevano mai immaginato possibile prima. Queste donne erano più sicure di intraprendere altre attività nella loro vita (tornare a scuola, avere una nuova carriera) a causa delle loro mutevoli forme corporee. Nonostante questi benefici, le donne hanno anche riferito di sentirsi depresse dopo una competizione, non a causa della perdita muscolare, ma a causa dell'aumento di peso. Pertanto, la magrezza era un fattore importante per la forma del corpo ideale dei concorrenti della Figura class.

A differenza dei concorrenti di Physique che preferivano concentrarsi su commenti positivi da parte di estranei, la maggior parte dei concorrenti della Figura riportava un certo stigma associato al loro sport. Alcuni "osservatori" hanno indicato che il bodybuilding, in particolare le sue severe pratiche dietetiche, era malsano e aveva effetti psicologici negativi (sbalzi d'umore) e sociali (ritiro dalla vita sociale). I loro commenti si sono concentrati maggiormente sulla magrezza eccessiva rispetto alle quantità evidenti di massa muscolare. Come riportato da un partecipante:

"Ho perso molti amici perché non capiscono. Dicono, guardati, sei magro, non hai bisogno di una dieta, ma non capiscono quanto sia importante la dieta "(pagina 27).

I ricercatori hanno sottolineato, tuttavia, che "Sebbene le donne in questa classe di figure non siano state apertamente criticate per l'aumento della muscolatura … la definizione muscolare esibita dalle donne in questa classe figura è stata sufficiente per essere rifiutate e etichettate negativamente" (pagina 28). Gli stessi concorrenti della classe Figura credevano che gli aspetti positivi della competizione superassero i costi della stigmatizzazione o del ritiro sociale.

Se le donne nelle categorie Physique e Figure si sentivano stigmatizzate a causa delle loro forme corporee, in che modo i concorrenti nella categoria Bikini, che richiede la definizione muscolare minima, si sentono riguardo ai loro corpi?

Fonte: blog di amore 2014 Scheder Classic Photos NPC Texas / Flickr

Invece dell'enfasi sulla 'X-shape' nella categoria Figure, addominali e glutei sono aspetti importanti del fisico magro e sodo di un concorrente Bikini. Proporzione, simmetria, equilibrio, forma e tono della pelle vengono giudicati come vengono visualizzati durante le pose in avanti e indietro, a piedi e in presentazione. Questa categoria consente il più alto livello di percentuale di grasso: in genere il 10-14% del grasso corporeo.

Tajrobehkar (2016), una concorrente Bikini, ha aggiunto che la femminilità è una componente obbligatoria della competizione Bikini. Nel suo studio, ha intervistato nove donne bodybuilder canadesi, sei dei quali hanno gareggiato nella categoria Bikini. Simile agli studi citati sopra, i partecipanti erano tutti bianchi. A differenza degli altri ricercatori, Tajrobehkar ha sostenuto che le competizioni Bikini "riproducono e rafforzano" la femminilità tradizionale, perché i concorrenti sono giudicati sulla base di criteri di femminilità come i loro abiti, scarpe, capelli, trucco e bellezza del viso. Inoltre, "i concorrenti con un seno più grande sono giudicati più favorevolmente" (p. 295). Durante la loro 'passeggiata' i concorrenti devono fare 'gesti suggestivi' e sono così, ha continuato Tajrobehkar, "manifestarsi in modo apertamente sessuale" (pag 295). Quindi, la femminilità eterosessuale esagerata è la norma nelle competizioni di Bikini. Dobbiamo ricordare che Tajrobehkar è un bodybuilder di classe Bikini e quindi, ha esperienza diretta delle competizioni. Che cosa hanno pensato i suoi compagni concorrenti del bikini per la forma del corpo richiesta in queste competizioni?

I partecipanti intervistati, come i concorrenti di Figura e Fisica, si sono dimostrati molto positivi sui corpi muscolari delle donne. Come un partecipante ha esclamato: "Penso che i muscoli siano grandi. Il muscolo in generale è fantastico. Penso che le donne dovrebbero avere muscoli per dar loro forma "(p. 298).

Hanno immediatamente spiegato, però, che il muscolo ha bisogno di aggiungere alla femminilità di una donna. Come un altro intervistato ha spiegato: "Tu non vuoi venire là fuori, non guardare tutto bello e carino … Devi in ​​qualche modo gestire quella sensualità, quella curvatura, che rende una donna bella" (pagina 298). I concorrenti del Bikini, quindi, consideravano il muscolo positivo purché aggiungesse all'appello sessuale il punto di forza delle competizioni. Infatti, femminilità e bellezza sono apertamente incluse come componenti di giudizio (la passeggiata in bikini non comporta alcuna palese dimostrazione di muscolosità) e, i partecipanti hanno riconosciuto, le competizioni Bikini si concentrano più sulla bellezza femminile che sulla forma fisica. Mentre alcuni degli intervistati più muscolari hanno scoperto che questa categoria indebolisce lo sport del bodybuilding, altri hanno ritenuto che fosse "un approccio più divertente e impertinente" (p. 300) al bodybuilding che ha permesso alle donne di prendere confidenza dall'esposizione della sensualità di fronte di un pubblico (per lo più di sesso maschile). Come ha spiegato un partecipante:

"Penso che il modo in cui ti porti sul palco, le piccole battute che fai ti fanno apparire sicuro, come se fossi a tuo agio nella tua pelle. E penso che sia probabilmente una buona qualità da avere "(pagina 300).

Sulla base di questi risultati, le donne bodybuilder nelle categorie Physique, Figure e Bikini si sono sentite positive riguardo alle loro forme corporee di nuova costruzione. Celebrarono tutti i loro corpi muscolosi, ma anche molto magri. Alcuni erano disposti a deviare dalle norme sociali del corpo femminile tonico e accettabile più di altri. Non sorprende che i bodybuilder Physique con la massa muscolare visibilmente 'separata' e 'striata' si allontanassero dall'ideale più radicalmente. Va notato, tuttavia, che la loro massa muscolare non è così pesante come nella categoria Bodybuilding femminile che è anche l'unica categoria in cui le donne posano a piedi nudi invece di indossare scarpe con tacco alto.

I concorrenti di livello fisico sono stati anche quelli che hanno ignorato attivamente qualsiasi commento negativo da parte del "pubblico generale" a fare affidamento sul giudizio della propria comunità di bodybuilding. Tajrobehkar (2016) ha osservato che la sub-cultura del bodybuilding in cui le donne venivano venerate per il loro sviluppo muscolare forniva un rifugio sicuro per cambiare le idee del corpo muscoloso femminile. Questa sottocultura, tuttavia, è un regno molto più piccolo di "la cultura più ampia" che continua ad esercitare le proprie norme di femminilità accettabile. Le donne culturiste vivono in entrambe le culture e quindi negoziano continuamente il loro sviluppo muscolare di conseguenza.

La cultura del bodybuilding, influenzata dalle più ampie norme culturali, ha ampliato la sua lista di categorie di bodybuilding femminile. Le classi Bikini e Figure che sono le più vicine all'ideale femminile tonico e sottile hanno guadagnato popolarità mentre la International Federation of Bodybuilding (IFBB) ha cancellato la categoria Bodybuilding femminile amatoriale che ora esiste solo come competizione professionale. Uno dei partecipanti allo studio di Tajrobehkar ha notato questa tendenza: "Tutto quello che c'è ora è un modello muscolare maschile [una delle categorie di bodybuilding maschile con massa muscolare meno definita] e una ragazza Bikini. E quelle sono le categorie più importanti … dov'è lo sport? Abbiamo perso lo sport "(pagina 299). Questo concorrente ha ritenuto che il bodybuilding femminile abbia iniziato a somigliare a un concorso di bellezza (con una passeggiata sexy) piuttosto che a uno sport basato sulla definizione muscolare dell'edificio. L'IFBB sta seguendo apertamente questa tendenza perché afferma che l'allenamento con i pesi ad alta intensità e la muscolatura magra non sono necessari per la categoria Bikini che, invece, richiede un aspetto attraente simile ai modelli.

Visto in questa luce, il bodybuilding femminile non è riuscito a cambiare il corpo femminile tonico e sottile ideale in misura significativa. Al contrario, lo sport si è evoluto per includere categorie con meno e meno definizione muscolare. Baghurst, Parish e Denny (2014) aggiungono che le categorie Physique, Fitness e Bikini sono ora popolari mentre Bodybuilding è in declino. Mentre la definizione muscolare che migliora l'aspetto del corpo femminile formoso è desiderabile, la nostra cultura non sembra abbastanza pronta per corpi visibilmente muscolosi delle donne.