Lo sapevate che almeno il 30% dei tumori in Occidente potrebbe essere prevenuto se le persone mangiassero una dieta ottimale, facessero regolarmente esercizio fisico e avessero un peso corporeo sano, e un ulteriore 30% potrebbe essere evitato fumando? Eppure, molti di noi pensano ancora che non ci sia nulla che possiamo fare per proteggerci dal cancro.
Un recente sondaggio dell'Americ Institute for Cancer Research (AICR) mostra che il cancro è la preoccupazione numero uno in America per la salute, ma solo il 20% degli americani crede che sia prevenibile. Considerando che quasi la metà degli intervistati pensa che le malattie cardiache e il diabete potrebbero essere prevenute, circa l'80% presume che il cancro si verifichi.
"Abbiamo un alto livello di paura [sul cancro] e la sensazione che non c'è molto che tu possa fare al riguardo, e questa è una combinazione tossica", commenta Alice Bender all'AICR.
Certo, il cancro è una malattia terrificante. In effetti, è così spaventoso che alcuni si riferiscono ad esso in toni sommessi come "la parola C", come se il solo pronunciare il suo nome potesse colpirci.
Negli Stati Uniti, circa 293.000 uomini e 270.000 donne sono morte di cancro l'anno scorso, diventando così il secondo più grande killer dopo le malattie cardiache, l'esposizione dei dati della American Cancer Society. Nel frattempo, circa un milione e mezzo di nuovi casi di cancro sono stati diagnosticati negli Stati Uniti l'anno scorso. Nel mondo, 7,9 milioni di persone sono morte di cancro nel 2007, e questo pedaggio è destinato a salire del 45% a 11,5 milioni nel 2030, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.
La maggior parte di noi è stata toccata dal cancro – sia avendo noi stessi la malattia, sia perché qualcuno che conosciamo ne sta soffrendo. Statisticamente, gli occidentali hanno un rischio 1-3 di contrarre un cancro ad un certo punto della loro vita.
Eppure, c'è speranza. Per uno, i moderni metodi di screening in grado di rilevare i tumori in anticipo, rendendo i trattamenti più probabilità di successo. Inoltre, i trattamenti stanno diventando sempre più sofisticati, stanno salvando più vite e con tassi di sopravvivenza post-trattamento più lunghi.
Ma non sarebbe bello se il numero di nuovi casi di cancro venisse declinato, rendendo i trattamenti costosi e estenuanti del tutto meno necessari? Questo potrebbe essere ottenuto con l'aiuto di poche misure di stile di vita tra cui, importante, una dieta ricca di verdure, frutta e altri alimenti con proprietà anti-cancro ed evitando zucchero, alcol, carboidrati raffinati, carne prodotta in serie o trasformata e malsana i grassi.
Un'attività fisica regolare oltre a una dieta altamente nutriente può aiutare a mantenere un peso corporeo sano – un fattore chiave nella prevenzione del cancro. E evitando il tabacco, possiamo aumentare ulteriormente le nostre possibilità di rimanere in salute.
Il cancro non avviene da un giorno all'altro: possono essere necessari anni – in alcuni casi decenni – per svilupparsi e ciò che mangiamo e beviamo tre volte al giorno (o meno) può influire in modo significativo sul fatto che svilupperemo il cancro. Ciò è stato evidenziato ancora e ancora da studi che dimostrano che alcune popolazioni che mangiano una grande quantità e varietà di alimenti naturali, per lo più vegetali – come gli abitanti del bacino del Mediterraneo – sono meno inclini al cancro di quelli che seguono una dieta dominata da , alimenti ricchi di energia ma poveri di nutrienti.
Ma mentre una dieta ricca di sostanze nutritive può aiutare a prevenire il cancro, il cibo sano da solo non può curarlo. Una volta diagnosticato un tumore maligno, i trattamenti medici convenzionali dovrebbero essere la prima linea d'azione. Tuttavia, una dieta sana consumata prima, durante e dopo il trattamento non solo può rendere la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia più tollerabili, ma può anche migliorare le possibilità di recupero a lungo termine dei pazienti.
Unisciti a me qui per esplorare tutti gli aspetti della dieta per la prevenzione del cancro: quali cibi possono proteggerci e quali possono nuocere; come selezionare e preparare cibi sani e freschi quando hai solo poco tempo ed energia da spendere; e come integrare questo modo di mangiare nella tua vita quotidiana, a lungo termine.
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