"Mantieni i tuoi pensieri negativi": il privilegio di Twitter

Poco tempo fa, quando #blackthoughts era di tendenza su Twitter, ho fatto clic, con l'intento di leggere alcuni … beh, pensieri oscuri. Invece, sono stato accolto da un tweet di @LadyFrills (la cui icona sembra una donna bianca) che era così sbalorditivo nell'esprimere esplicitamente il privilegio del bianco che ho appena dovuto fare uno screenshot:

Qualche minuto dopo, aggiunse

I tweet sono fugaci e la maggior parte ha un impatto trascurabile. Dubito che quelli sopra abbiano creato qualche danno tangibile, ma c'è stata una più egregia espressione di privilegio bianco rispetto a una persona bianca che dice a chiunque in un tiro all'orecchio che ciò che i neri pensano sia "stupido" e "ridicolo" e del tutto irrilevante per lei ?

È l'ultima parte, penso, che sia davvero preoccupante, che tra noi ci siano quelli che pensano che i punti di vista, le opinioni e le prospettive di un intero gruppo di persone, un gruppo che rappresenta più del 13% della nostra popolazione, non abbia peso , nessuna rilevanza, nessun significato nella loro vita. E poi si chiedono ad alta voce "perché i neri devono essere così rumorosi". Non sta parlando più forte della normale reazione a non sentire la tua voce?

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Ma sto divagando. La mia ragione per scrivere questo pezzo non è descrivere quale sia il privilegio bianco o mostrare come appare, almeno non oltre all'esempio sopra. Altri hanno fatto molto meglio di quanto potrei mai. Oltre al classico articolo Invisible Knapsack di Peggy McIntosh, il professore di giornalismo Robert Jensen ha scritto un pezzo commovente, e poi un altro, alla fine degli anni '90, così come l'attivista anti-razzismo Tim Wise. In questi giorni, solo Wise ha diversi libri, oltre a un DVD (ecco una clip), e una ricerca su google per "privilegio bianco" produce centinaia di migliaia di pagine, tra cui questa conferenza e il saggio recente di Wise. Ciò che sembra essere meno accessibile, tuttavia, sono spiegazioni psicologiche e sociologiche su come si formano e si mantengono i privilegi bianchi, ed è proprio queste intuizioni che vorrei offrire qui.

Dal mio punto di vista, gran parte del fondamento dei privilegi deriva dall'etnocentrismo. L'etnocentrismo è un punto di vista in cui il proprio gruppo è il centro di tutto, ed è solitamente caratterizzato dalla tendenza a giudicare altri gruppi secondo gli standard del proprio gruppo. In molti modi, l'etnocentrismo può essere pensato come l'opposto del multiculturalismo, che valorizza le differenze di gruppo e cerca di capire (non giudicare) ciascun gruppo dalla prospettiva di quel gruppo.

L'etnocentrismo è quasi sicuramente un fenomeno universale. Quando siamo nati (o adottati alla nascita) in una particolare cultura e cresciamo socializzati, assorbiamo i valori e le preferenze di comportamento della cultura. Questi diventano "normali" per noi e se, qualche volta nella nostra età adulta, veniamo introdotti a valori e comportamenti diversi dai nostri, è difficile dare un senso a loro in qualsiasi altro modo che non attraverso il nostro obiettivo culturale. Essere etnocentrici è, in certa misura, essere umani. In effetti, gli psicologi evolutivi suggeriscono che l'etnocentrismo è naturalmente selezionato perché coloro che pensano nel modo in cui lo facciamo hanno maggiori probabilità di avere una maggiore somiglianza genetica con noi. Pertanto, siamo maggiormente in grado di proteggere e diffondere il nostro patrimonio genetico andando d'accordo con coloro che apprezzano ciò che apprezziamo e pensiamo nel modo in cui pensiamo.

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Perché, quindi, tutta questa critica ai privilegi?

La ragione è che sebbene l'etnocentrismo sia naturale e universale, non è fatalista. Come esseri umani "evoluti", potremmo avere predisposizioni all'aggressività e all'etnocentrismo, ma proprio come possiamo scegliere di non essere aggressivi, così possiamo scegliere di non essere etnocentrici. Quindi, le espressioni di privilegio sono viste come una scelta, una scelta per non valutare o cercare di capire gruppi culturalmente diversi, anche quando i membri di quei gruppi sono i nostri vicini, i nostri colleghi, i compagni di classe dei nostri figli e, a volte anche i nostri amici – una scelta che , come ogni studioso o attivista di gare dirà, è disponibile solo per i membri del gruppo di maggioranza. I membri dei gruppi di minoranza razziale, come i membri di altri gruppi di minoranza visibili, devono comprendere la cultura di maggioranza per negoziarla con qualsiasi grado di successo. Questo, quindi, è il vero privilegio del bianco: la capacità di fare delle scelte riguardo a quali gruppi vale la pena ascoltare, quando e in quali circostanze, e questa scelta è spesso così scontata che molti di noi lo fanno quasi senza consapevolezza di fare qualsiasi cosa. E poiché questa scelta è silenziosa e invisibile, è facilmente negata e, nell'ultimo decennio, è stato quasi impossibile affrontare in modo strutturale, indipendentemente da quanti scrittori e blogger ne abbiano scritto.

Forse la nuova tecnologia farà ciò che la vecchia tecnologia non potrebbe fare. C'è qualcosa nel Web 2.0 che autorizza alcuni utenti a dire negli spazi pubblici cose che di solito non vengono dette per intero o dette solo in cerchi privati, tutti bianchi. Mentre alcune di queste cose sono offensive, la loro chiarezza, unita alla facile accessibilità e all'anonimato del Web 2.0, consente un dialogo che altrimenti non potrebbe accadere. E il dialogo, specialmente il dialogo tra gruppi, è il grande nemico dell'etnocentrismo.