Lo Zen e la Neurobiologia del lasciar andare il tuo ego

Il riflesso vestibolo-oculare e il “vagusstoff” possono aiutarti a perderti nella zona.

Qualche giorno fa, sono stato assunto da una startup californiana come un ghostwriter per creare un nuovo sito Web che esplorasse l’intersezione tra performance di punta, neuroscienza e entrare nella cosiddetta “zona”. Prima di arrivare a intervista telefonica per il lavoro, ho messo insieme una breve lista puntata di cinque punti di differenza che rendono il mio approccio basato sulla neuroscienza alla competizione atletica e alla creazione di un flusso unico.

Ho anche scritto un post narrativo in prima persona piuttosto lungo, “Superfluidità e la sinergia dei tuoi quattro emisferi cerebrali”, che ha condiviso alcune informazioni autobiografiche dettagliate su come e perché vedo essere nella zona come avente due livelli e una “transizione di fase” ciò accade in modo episodico.

In primo luogo, c’è lo stato regolare del “flusso” giornaliero, che è facile da comporre abbinando livelli abilità / sfida. Secondo, ci sono esplosioni episodiche di “superflow” dissolvente ego ed estatico che possono accadere ogni volta che ti perdi davvero mentre svolgi qualsiasi attività basata sui verbi che può essere trasformata in un gerundio aggiungendo -ing (ad esempio, correre, andare in bicicletta, nuotare, cantare, sciare, scalare, giocare a tennis, scrivere, disegnare, fare arte, ecc.)

Di seguito un video di due minuti che mostra la transizione di fase da “flusso” a “superfluo” e superfluidità in un laboratorio (vedi anche: “Quali forze di guida ci aiutano a passare da” Flusso “a Superfluidità?”)

• Madri e figlie adulte: costruire un rapporto sano
• Otto capacità di auto-disciplina e preparazione al college
• Brave New Tech
• I cinque pezzi di consigli che ogni teenager dovrebbe ascoltare
• Microdosing psichedelico: studio trova vantaggi e svantaggi

L’etimologia della parola estasi deriva dall’antico concetto greco di “stare al di fuori di se stessi”. Basato sulla mia esperienza di vita quotidiana nel perseguire “il sudore e la biologia della beatitudine”, so che durante i momenti di soggezione quando mi sento profondamente connesso a qualcosa di molto più grande di me stesso e come se ogni cellula del mio corpo agisse come un canale per qualche fonte esterna di energia – è quando sono più incline a lasciare andare il mio ego.

Ma come fa qualcuno a lasciare andare il suo ego?

Naturalmente, lasciare andare il proprio ego è un concetto astratto che può facilmente trasgredire nel territorio “woo-woo”. Per la cronaca: non sono una persona new age. Non mi piace esplorare argomenti woo-woo senza includere alcune prove basate sulla scienza e esempi relativi per supportare un’ipotesi.

• Il comportamento di auto-lesione fluttua in base alle percezioni del dolore
• La depressione e l’uso di cannabis sono collegati?
• I bambini solitari sono affamati di connessioni
• Tu mi appartieni
• Narcisismo e selezione naturale

Sin da quando ero un ragazzino negli anni ’70, le mie prime due forze trainanti di ispirazione quotidiana sono state la cultura pop e mi sono trasformato in una cavia umana in esperimenti di neuroscienza nel mondo reale. Sebbene sia stato influenzato da alcuni libri classici, la maggior parte della mia ispirazione viene dalla musica Top 40 e dalla ricerca quotidiana di modificare l’ambiente architettonico, elettrico e chimico del mio cervello in modi che creano stati di coscienza beati.

Ad esempio, mentre sto scrivendo questo, “Lose Yourself” di Eminem sta esplodendo nelle mie cuffie. Questa canzone mi ricorda come ho usato coscientemente le tecniche di riflesso vestibolo-oculare e la respirazione diaframmatica per spruzzare un sacco di calmus vagusstoff (tedesco per “sostanza nervosa del vago”), che mi ha aiutato a evitare di soffocare sulla linea di partenza di ogni competizione internazionale high-stakes al culmine della mia carriera sportiva.

“Di questo sono assolutamente certo, diventare un neurochirurgo è stata una diretta conseguenza del mio occhio per la palla.” -Richard Bergland, MD (neurochirurgo del 20 ° secolo, neuroscienziato e appassionato di sport a racchetta).

Negli ultimi giorni, ho fatto un profondo tuffo nei miei banchi di memoria e ho cercato di collegare i punti di una cronologia cronologica che spiega come mi sono imbattuto in alcuni stravaganti metodi Zen, dissolventi l’ego, che sono radicati nelle neuroscienze. Questo post è il risultato di quell’esperimento mentale.

Il mio defunto padre, Richard Bergland (1932-2007), era un neurochirurgo, neuroscienziato, autore di The Fabric of Mind (1986) e avido lettore. Papà mi spingeva costantemente a leggere più libri. Sebbene mio padre fosse un accademico, fu anche influenzato dalle filosofie orientali e passò molto tempo in India con la sua seconda moglie (che era una yogini) quando ero al college.

“L’arciere cessa di essere consapevole di se stesso come colui che è impegnato a colpire l’occhio di bue che lo affronta. Questo stato di inconscio si realizza solo quando, completamente vuoto e liberato dal sé, diventa un tutt’uno con il perfezionamento della sua abilità tecnica, sebbene vi sia in esso qualcosa di un ordine completamente diverso che non può essere raggiunto da alcun studio progressivo dell’arte . “-Eugen Herrigel di Zen in the Art of Archery (1948)

Ecco una rapida lista di lettura di cinque libri che cambiano la vita mio padre e mia matrigna mi hanno incoraggiato a leggere durante l’adolescenza negli anni ’70 e come studente universitario a metà degli anni ’80. Nel corso degli anni, questi libri hanno influenzato in modo significativo il modo di vedere la mentalità atletica e gli stati secolari dello Zen: The Inner Game of Tennis (1974) di W. Timothy Gallwey, The Relaxation Response (1975) di Herbert Benson, The Varieties of Religious Experience : A Study in Human Nature (1908) di William James, Ecstasy in Secular and Religious Experiences (1961) di Marghanita Laski e Zen in Art of Archery (1948) di Eugen Herrigel.

“Ascolta come DT Suzuki, un rinomato maestro Zen descrive gli effetti della mente egoica nella sua prefazione allo Zen in the Art of Archery :

“Non appena riflettiamo, deliberiamo e concettualizziamo l’incoscienza originale, si perde e un pensiero interferisce. . . La freccia è fuori dalla corda ma non vola direttamente verso il bersaglio, né il bersaglio rimane dove si trova. Il calcolo, che è un calcolo errato, si instaura. L’uomo è una canna pensante, ma i suoi grandi lavori sono fatti quando non sta calcolando e pensando. ‘Childlikeness’ deve essere ripristinato. ‘

Forse è per questo che si dice che la grande poesia nasce in silenzio. Si dice che la grande musica e l’arte sorgano dalle profondità silenziose dell’inconscio e si dice che le vere espressioni d’amore provengano da una fonte che si trova al di sotto delle parole e dei pensieri. Quindi è con i più grandi sforzi nello sport; vengono quando la mente è immobile come un lago di vetro. “-W. Timothy Gallwey (Da pagina 15 di The Inner Game of Tennis )

La scorsa notte, mi sono gettato e girato perché il mio cervello stava cercando di collegare i punti di tutte queste esperienze di vita casuali, innumerevoli passaggi letterari che ho memorizzato e più metodi basati sulla neuroscienza in qualcosa di facile da digerire e lineare. Alla fine, ho rinunciato a cercare di riaddormentarmi, mi sono alzato dal letto nelle ore che precedono l’alba e ho iniziato a ritorcere la coscienza digitando quello che stai leggendo ora.

Questo post offre due modi facili da padroneggiare per lasciare andare il tuo ego. Per essere chiari: queste tecniche sono basate su un miscuglio di intuizioni raccolte dai libri più venduti, informazioni basate sulla neuroscienza che ho appreso durante le conversazioni con mio padre defunto e esperienze aneddotiche testate su strada.

1. Puoi incidere il riflesso vestibolo-oculare e creare uno stato di sogno a occhi aperti rilassando la lingua e muovendo la testa da un lato all’altro mentre si blocca su un bersaglio fisso con entrambi gli occhi.

Il riflesso vestibolo-oculare (VOR). Viene rilevata una rotazione della testa, che innesca un segnale inibitorio ai muscoli extraoculari.

Fonte: Wikipedia / Creative Commons

Rilassando il tono della tua lingua e della tua gola mentre blocchi gli occhi su un bersaglio fisso e muovi la testa da un lato all’altro (mentre respiri il ventre) tocca il riflesso vestibolo-oculare (VOR) in un modo che ho trovato attraverso anni di meditazione e ultra-corsa crea un ego che dissolve lo stato di zen. Chiamo questa tecnica “REM sleep in reverse” perché crea uno stato di sogno a occhi aperti.

Quando sei nel sonno di movimento rapido degli occhi, il VOR si sblocca in un modo che consente agli occhi di zoomare avanti e indietro mentre stai sognando. Quando sei cosciente e chiudi gli occhi su un bersaglio e muovi la testa da un lato all’altro mentre la tua lingua è rilassata per alcuni minuti, è facile perdersi in uno stato trascendente onirico.

Quando ero studente all’Hampshire College (che al momento è sull’orlo della bancarotta e lotta per sopravvivere) negli anni ’80, ho fatto molta meditazione e ho trascorso un trimestre in India per il mio progetto di tesi. Poiché il mio neurochirurgo padre mi aveva insegnato che il VOR era la chiave per “tenere d’occhio la palla” mentre giocavo a tennis, ho ipotizzato che chiudendo gli occhi su un bersaglio mentre meditavo probabilmente stavo usando il sistema VOR in un altro modo.

Christopher Bergland ha utilizzato la manipolazione del riflesso vestibolo-oculare per creare stati simili alla trance durante la meditazione e la corsa a lunga distanza. (Visto qui fare una meditazione concentrata all’Hampshire College intorno al 1986.)

Fonte: foto di Christopher Bergland

Ho usato questa tecnica basata su VOR per aiutarmi a battere un Guinness World Record eseguendo sei marce consecutive di fila su un tapis roulant in 24 ore. La maggior parte delle persone si annoia mentre il tapis roulant corre. Ma semplicemente chiudendo gli occhi su un bersaglio (come una luce rossa lampeggiante su uno schermo) e facendo alcune manipolazioni della lingua, potrei perdermi per l’eternità della superfluidità per ore e ore.

Anche quando il mio corpo stava sperimentando un dolore fisico atroce, questa tecnica basata sul VOR ha facilitato gli stati di dissolvimento dell’ego di “estasi trascendente”.

2. È possibile secernere “vagusstoff” simile a tranquillante (sostanza del nervo vago) su richiesta attraverso la fase espiratoria della respirazione diaframmatica.

Disegno anatomico precoce del nervo vago. Un ramo del nervo vago schizza una sostanza inibitoria chiamata “vagusstoff” (acetilcolina) direttamente sul cuore ogni volta che si espira e si calma il sistema nervoso parasimpatico.

Fonte: Wellcome Library / Public Domain

Il secondo modo semplice per lasciare momentaneamente andare il tuo ego è hackerare il tuo sistema nervoso parasimpatico per alcuni minuti facendo respirazione diaframmatica mentre visualizzi il tuo nervo vago schizzando la sostanza inibitoria “vagusstoff” (acetilcolina) sul tuo cuore ad ogni espirazione.

Secreting su richiesta di vagusstoff è un altro modo universalmente accessibile per calmare la mente che ho imparato da mio padre sul campo da tennis da giovane. Prima di ogni servizio, papà mi ha insegnato a fare un profondo respiro di pancia seguito da una lunga espirazione lenta come modo per incidere il mio nervo vago e creare grazia sotto pressione.

Ogni volta che la tua mente sta correndo o ti senti davvero stressato, invece di dire “fai un respiro profondo”, ricorda che la fase espiratoria della respirazione profonda è quando si attiva realmente una risposta di rilassamento spruzzando sostanze calmanti nel sistema nervoso.

Un semplice conteggio di 4: 8 inspirazione / espirazione è un buon punto di partenza in termini di ottenere il pompaggio vagusstoff nel sistema nervoso autonomo. In termini di dissolvimento temporaneo del pensiero basato sull’ego, trovo che fare circa due minuti di un rapporto 4:12 di inspirazione diaframmatica profonda di quattro secondi seguito da circa 12 secondi di espirazione attraverso le labbra increspate (come se soffiasse un sacco di candele su una torta di compleanno) calma ciò che alcuni buddisti Zen potrebbero chiamare “scimmie mentali”.