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In che modo i bambini pensano ai robot?

Robot come migliore amico?

Fonte: “Alan Beck” usato con permesso

Un nuovo mondo coraggioso si è infiltrato furtivamente nella nostra vita quotidiana. Noi esseri umani, sempre le più importanti specie sociali, ora viviamo con, fantasticiamo e ossessioni su una nuova classe di creature. Questi esseri a volte parlano con noi in voci disincarnate. Sempre più spesso, tuttavia, le creature arrivano in forme e dimensioni che riecheggiano gli esseri viventi a base di carbonio con cui abbiamo familiarità. Questi “oggetti incarnati” potrebbero avere la forma di un cane, un sigillo o una versione da cartone animato di un dinosauro. Oppure potrebbero essere progettati per approssimare un bambino, un adolescente o un adulto umano. Coperti di metallo grigio lucido, soffice pelliccia sintetica o tessuto simile alla pelle, i robot animaloidi o umanoidi non sono progettati per ingannare ma evocare. Questi robot dirottano la coscienza sociale profondamente radicata dell’evoluzione umana. Ci guardano, guardiamo indietro e non possiamo fare a meno di connetterci come se fossimo con un altro essere senziente. Fanno suoni e movimenti che percepiamo visceralmente come segnali di emozioni felici o tristi, e per noi è naturale vedere i robot felici o tristi.

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La proliferazione di robot socialmente reattivi fa parte di una rivoluzione tecnologica che ha trasformato le star del rock in imprenditori emergenti. In un certo senso, questo non è niente di nuovo. Dalla rivoluzione industriale, l’innovazione tecnologica è stata vista da una lente predefinita di “bello”, “buono” e “risparmio di manodopera”. Ogni nuovo prodotto merita un’altra celebrazione del progresso. Alcune voci, tuttavia, sono più misurate, mettendo in guardia sul fatto che ogni nuovo “progresso” tecnologico comporta conseguenze potenzialmente non intenzionali, che possono essere sia negative che positive. Per lo meno, le nuove tecnologie, come i robot interattivi e “intelligenti”, ci sfidano a esplorare in modo critico come stanno influenzando il comportamento e il pensiero umano.

È particolarmente importante entrare nella testa dei bambini. I bambini crescono sempre più con tecnologie socialmente interattive, compresi i robot “intelligenti”. L’educazione sia per i bambini in via di sviluppo che per quelli con bisogni speciali sta incorporando i cosiddetti “robot educativi”. I robot come assistenti e compagni sono passati da un concetto fantasioso a una possibilità reale.

Gli psicologi hanno prestato attenzione. La proliferazione di questa tecnologia cambia il mondo sociale dei bambini. Per comprendere le tendenze attuali e future, gli studiosi di sviluppo infantile devono incorporare tecnologie socialmente interattive nella loro concezione delle relazioni sociali dei bambini. Inoltre, lo studio dei robot sociali apre alcune interessanti domande sull’epistemologia, lo sviluppo cognitivo e il ragionamento morale. Come i bambini distinguono tra il mondo vivente e non vivente, come fanno a dare un senso a cose che “si muovono al confine tra l’animato e il non-animato”, nelle parole di Jipson e Gelman, 2007)? Cosa significa per qualcosa avere attributi sia di esseri viventi che di artefatti?

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Mentre gli studi empirici sulle relazioni dei bambini con i robot sociali non hanno ancora raggiunto una massa critica, ora sappiamo molto di più su come i bambini pensano e si comportano con questa tecnologia, che a sua volta sta cambiando dinamicamente. Cerchiamo di interrogare uno studioso della robotica evolutiva.

I bambini vedono i robot sociali come vivi? No, è la risposta semplice, ma la risposta completa è molto più complessa. Anche i bambini in età prescolare, 3-5 anni di età, non attribuiscono proprietà biologiche ai robot sociali come il cane robot, I-Cybie. Cioè, quando viene chiesto se I-Cybie può mangiare, crescere o avere bambini, la maggior parte dei bambini dice di no. Più direttamente, quando viene chiesto se un tale robot sociale è “vivo”, la risposta è: “No.” Tuttavia, quando si tratta di proprietà psicologiche come il pensiero e il sentimento, la maggior parte dei bambini e anche quelli più anziani, vedere i robot sociali come abili pensare da soli e provare emozioni. Ad esempio, in uno studio di bambini di 9-15 anni che rispondevano al robot umanoide, Robovie, il 77% riteneva che il robot potesse essere suo amico, e il 64% credeva che Robovie potesse provare emozioni come la tristezza. Gli studi del cane robotico AIBO scoprono che allo stesso modo, i bambini dall’asilo all’adolescenza vedono questo robot animaloide grigio metallo come un potenziale partner sociale, con i propri pensieri e sentimenti. Quindi, per certi aspetti, sebbene non vivi, tali robot sono visti come aventi alcune proprietà delle creature viventi. Potremmo dire che per molti bambini i robot sociali sono “vivi”. Ad esempio, nello studio su Robovie di cui sopra, il 38% dei bambini che giocavano con il robot sentiva che era “in-between” vivo e non-alive.

Cosa rende un robot più o meno “” vivo “? Non tutti i robot sono creati uguali. Quando un robot ha caratteristiche facciali, come gli occhi, i bambini (e gli adulti) hanno maggiori probabilità di conferire al robot proprietà “vere”. Ma, come un robot si avvicina molto di più all’aspetto di un essere umano, il robot può evocare una reazione chiamata “valle inquietante”, una sensazione di inquietudine o inquietudine. Quando un robot si comporta in modo contingente, rispondendo alle azioni umane in modi che imitano gli esseri viventi, i robot ci sentono più “vivi”. Iniziamo a trattarli come se fossero esseri viventi pur riconoscendo che non lo sono.

Ci sono cambiamenti di sviluppo nel modo in cui i bambini si relazionano con i robot che emulano esseri viventi? Il verdetto è ancora qui fuori. Alcuni studi hanno scoperto che i ragazzi più grandi hanno meno probabilità di vedere questi robot come vivi e più in sintonia con le loro proprietà simili a quelle delle macchine. Ciò potrebbe essere dovuto a una maggiore conoscenza tecnologica man mano che i bambini invecchiano. Col passare del tempo, i bambini (di solito) della classe media che partecipano agli studi sui robot possono diventare abituati ad interagire con tecnologie sempre più sofisticate. È anche possibile che la preparazione alla finzione e alla fantasia possa essere coinvolta nel modo in cui i bambini vedono i robot. Negli anni dell’adolescenza, è probabile che meno bambini siano pronti a trattare oggetti, come animali imbalsamati o persino robot interattivi, come se fossero un po ‘vivi. Mentre i bambini passano più tempo immersi negli avatar dei videogiochi e nella realtà virtuale con personaggi realistici generati al computer, queste esperienze colorano le loro percezioni dei robot (e per estensione, gli umani nel mondo reale)?

In un mondo futuro in cui i robot possono proliferare e iniziare a prendere in consegna alcuni ruoli che ora gli umani e gli animali giocano, come saranno trattate queste emulazioni artificiali del mondo vivente? Quale sarà la posizione morale dei robot? Gli studi su entrambi i robot umanoidi e animaloidi suggeriscono che, poiché non sono visti semplicemente come artefatti, i bambini accordano a tali robot alcuni diritti morali, sebbene non nella misura di esseri umani o animali viventi. Quindi, la maggior parte dei bambini (54%) nello studio Robovie ha ritenuto che fosse moralmente sbagliato mettere il robot in un armadio (dopo che era stato programmato per protestare non voleva andarci), ma quasi ogni bambino ha condannato l’idea di mettere un umano nell’armadio.

Quando i bambini diventeranno più prudenti su come i robot sono costruiti e programmati, cominceranno a vederli come meno vivi e forse meno meritevoli di qualche considerazione morale? In che modo le nostre percezioni dei robot saranno generalizzate, se lo faranno, a esseri viventi? Se animali domestici e compagni di gioco diventano ampiamente accettabili come sostituti delle loro controparti viventi, i bambini saranno abituati a relazioni relativamente povere ma forse più facilmente controllate? I robot non possono facilmente diventare bersagli di abusi e bullismo? È probabile che i bambini prenderanno spunto dal contesto sociale in cui si incontrano i robot e dalla struttura adulta (o dalla mancanza di esso) di tali contesti. È probabile che un contesto che invita all’aggressione porti i bambini a colpire lo stesso robot che potrebbero abbracciare in un altro contesto. Ciò rende ancora più urgente per gli sviluppatori e i consumatori di tecnologia considerare le dimensioni umane dell’impegno con la tecnologia, in particolare quei robot che dirottano i nostri istinti sociali.

Riferimenti

Jipson, JL e Gelman, SA (2007). Robot e roditori: inferenze infantili sui generi viventi e non viventi. Sviluppo del bambino 78 , 1675-1688,

Kahn, PH Jr., et. al. (2012). “Robovie, dovrai andare nell’armadio ora”: i rapporti sociali e morali dei bambini con un robot umanoide. Psicologia dello sviluppo 48 , 303-314.