Mind Reading and Miscommunication

Non sono un sensitivo, ma sono un lettore della mente. Quindi sei tu (mi scuso con qualcuno dei miei lettori che in realtà sono dei sensitivi, ma probabilmente l'hai visto arrivare comunque). La lettura mentale è un'abilità che tutti possediamo; alcuni di noi sono solo migliori di altri. E indovina quale parte del cervello è coinvolta? (Se hai detto "corteccia prefrontale", leggi nella mia mente).

In un post precedente ho parlato della pancia della corteccia prefrontale (aka PFC ventrale), di come governa la consapevolezza e il controllo emotivo. In questo post descriverò le capacità di lettura della mente del PFC medio superiore (noto anche come PFC dorsomediale) e di come questo causa problemi di comunicazione e cosa si può fare al riguardo.

La lettura mentale non è solo per sensitivi e maghi. Poiché gli esseri umani sono animali sociali di questo tipo, è spesso importante navigare attraverso le interazioni sociali sfumate e l'unico modo per farlo efficacemente è leggere le menti delle persone. Formalmente, questo è noto come mentalizing.

Il miglior esempio di mentalizzazione che riesco a pensare è la scena in La principessa sposa, dove l'uomo in nero affronta il siciliano (il simpatico ragazzo corto) in una battaglia di ingegno. Il siciliano inizia "Ma è così semplice. Tutto ciò che devo fare è divino da ciò che so di te. Sei il tipo di uomo che metterebbe il veleno nella sua tazza o nei suoi nemici? Ora un uomo intelligente metterebbe il veleno nella sua tazza, perché sa che solo un grande sciocco raggiungerebbe quello che gli è stato dato. Non sono un grande pazzo quindi posso chiaramente non bere il vino davanti a te. Ma devi aver saputo che non ero un grande sciocco; ci avresti contato, quindi non posso chiaramente scegliere il vino davanti a me. "La capacità di vedere le cose dalla prospettiva di qualcun altro richiede di eseguire una simulazione dei loro pensieri, e questo utilizza il PFC dorsomediale .

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Marco Iacoboni (molto divertente da dire) e colleghi dell'UCLA hanno condotto un esperimento molto semplice sull'interazione umana. Avevano soggetti guardare clip video mentre si trovavano nello scanner fMRI. Alcune clip coinvolgevano persone che facevano un compito (forse qualcosa come Keanu Reeves che stava rapidamente imparando il kung-fu). Altre clip hanno mostrato che le persone interagivano tra loro. Quando i soggetti guardavano clip di persone che interagivano, la loro PFC dorsomediale si accese. I soggetti non hanno bisogno di essere letti in mente, lo facciamo automaticamente. L'importante è capire che lo stai facendo automaticamente, che tu ne sia consapevole o no.

Non sei nato in grado di leggere la mente, o persino di vedere le cose dal punto di vista di qualcun altro. I bambini iniziano a sviluppare questa capacità a circa 4 anni. Un semplice esperimento di lettura mentale coinvolge il bambino che guarda un cartone animato con un gatto, un mouse e due caselle sulla sinistra e sulla destra dello schermo. Il mouse ha un pezzo di formaggio e lo mette nella scatola sulla destra (presumibilmente per la custodia). Quindi il mouse parte e esce dallo schermo (probabilmente per tutor i bambini svantaggiati). Mentre il mouse è sparito, il gatto prende il formaggio dalla scatola a destra e lo mette nella scatola a sinistra (perché è una specie di idiota). Quindi il mouse torna indietro. La domanda posta al bambino è "Dove il topo pensa che sia il formaggio?" Ovviamente la risposta ovvia è "nella casella a destra", perché il mouse non vede il gatto muovere il formaggio. Tuttavia, quando i bambini hanno meno di 4 anni e non hanno una teoria della mente, diranno che il topo pensa che il formaggio sia nella scatola sulla sinistra. Questo perché non possono concettualizzare di prendere un punto di vista di qualcuno che non sia se stesso; non possono separare la loro mente dalla mente del topo. Dal momento che sanno dove il formaggio è il mouse deve sapere pure. La capacità di prendere il punto di vista di qualcun altro è essenzialmente la lettura della mente.

In effetti, le mie affermazioni parentetiche nel paragrafo precedente erano anche esempi di lettura della mente. Stavo inferendo qualcosa sulle intenzioni del gatto e del topo dalle loro azioni (ad esempio il topo voleva salvaguardare il suo formaggio, e il gatto voleva pasticciarlo). Tuttavia, quello che ho dedotto dalle loro azioni potrebbe non essere corretto (forse il topo aveva rubato il formaggio, e stava cercando di nasconderlo alla polizia, e il gatto si innervosì e sperava di restituire le prove). Ed è qui che sorgono molte incomprensioni: i tuoi tentativi automatici e inconsapevoli di leggere la mente di un'altra persona non sono sempre accurati.

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È importante sottolineare che la nostra capacità di pensare e leggere congetture sulle intenzioni altrui è spesso influenzata dal nostro stato emotivo. Ciò accade perché le parti inferiori, emotive della corteccia prefrontale, il sistema limbico e la parte di lettura mentale del PFC (PFC dorsomediale) sono tutte interconnesse. Se qualcuno ha fatto qualcosa che ti ha fatto stare male (come il tuo amico non ti ha chiamato quando ha detto che lo avrebbe fatto), allora è più probabile che il PFC dorsomediale deduca che semplicemente non si preoccupano molto dei tuoi sentimenti. Quindi, in ogni relazione stretta, nonostante tu conosca molto bene la persona, la tua capacità di intuire il loro punto di vista è influenzata da come ti senti. Oppure potresti non sapere esattamente come si sentono e potrebbero interpretare erroneamente ciò che sta accadendo nella tua testa. Umoristicamente riteniamo che le altre persone siano lettori esperti di mente e sappiano esattamente cosa stiamo pensando.

Se stai litigando con un amico o un coniuge e tu o loro non riesci a capire che cosa l'abbia iniziato, allora uno o entrambi avete probabilmente commesso un errore nella lettura. Come se ti fossi presentato cinque minuti tardi per il pranzo e il tuo amico fosse sconvolto, o hai provato a complimentarmi con il vestito della tua ragazza e per qualche motivo si è offesa, allora qualcuno (e di solito entrambe le persone) commette un errore nella lettura mentale. E nonostante il fatto che il tuo cervello si impegni a leggere sempre, non affidarti solo al tuo PFC dorsomediale per capire cosa potrebbe pensare l'altra persona. La soluzione alla maggior parte degli argomenti è smettere di cercare di leggere e smettere di aspettare che l'altra persona legga la tua mente. Il modo migliore per scoprire qual è il punto di vista di qualcun altro è chiederglielo.

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