Montezuma's Bane (Fake News)

Sono piuttosto ottimista riguardo a questo "secondo Rinascimento" che stiamo vivendo, ma cerco anche di essere sobrio riguardo al caso del pessimismo. Penso, ad esempio, a Montezuma II (1466-1520), l'imperatore azteco che governava la più grande espansione della sua civiltà … e la sua caduta a Hernan Cortez e ai suoi conquistatori spagnoli. Il frate francescano, Bernardino de Sahagun, raccolse i resoconti aztechi della loro rovina pochi anni dopo gli eventi. Come ha scritto nella sua cronaca:

Il re messicano Montezuma inviò i suoi stregoni
Chi doveva lanciare un incantesimo sullo spagnolo.
E quando hanno fallito, ha inviato un secondo gruppo di messaggeri:
Gli indovini, i maghi e gli alti sacerdoti.
Ma fu inutilmente.
Non potevano stregare le persone …

Quando le culture dei fatti si scontrano …

Fonte: Incontro di Cortés e Montezuma (particolare), della serie Conquista del Messico, XVII secolo. Jay I. Collezione Kislak, Rare Book e Special Collections Division, Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti.

Beh, certo che non potevano. Le maledizioni non sono reali!

Questo è esattamente il modo in cui anche lo spagnolo ha reagito. La loro visione del mondo tecno-razionale era impermeabile agli incantesimi e ai rituali mitici. Ma quegli stessi incantesimi avevano sempre funzionato prima, tra noi aztechi. Se tu fossi uno stregone e mi hai maledetto pubblicamente, quella maledizione è diventata parte della nostra realtà condivisa. Sapevi che mi avevi maledetto, sapevo di essere stato maledetto, tutti quelli che l'hanno visto e sentito hanno creduto di essere stato maledetto … La tua maledizione era un fatto incontestato del nostro mondo, come "vero" come il mio pubblico dichiara che "Il mio nome è Chris" è vero.

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Così oggi, contro i commentatori anti-immigrati dei media britannici che si riferiscono al fardello del benessere dei migranti, lancio un fatto! : Gli immigrati nel Regno Unito pagano più di 15 miliardi di sterline attraverso le tasse di quanto si ritirino tramite prestazioni sociali ogni anno. O contro la negazione del cambiamento climatico a casa nella cintura agricola del Nord America, ho lanciato un fatto! : I rendimenti di grano scendono del 5-10% per ogni aumento di 1 grado della temperatura media globale.

Poi le mie mani cadono, impotenti. I miei fatti non hanno potere, perché non entrano in questa altra cultura che ha invaso. E io non sono un incantatore di fatti ordinario. Sono un sommo sacerdote del nostro mondo tecno-razionale, consacrato all'altare santo della stessa Università di Oxford! (Anche se indosso solo le mie vesti quando torno a Oxford).

Non importa. La mia magia protettiva sta fallendo. E temo le conseguenze per tutti noi. La storia suggerisce che la posta in gioco è molto alta …

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