Dopo aver partorito in Inghilterra 23 anni fa, il dottore – o qualcuno all'ospedale – mi disse che una levatrice stava per controllarmi a casa per qualche giorno. Ho rabbrividito. Per qualche ragione (forse la mia percezione distorta delle ostetriche britanniche), immaginai una vecchia signora con un'uniforme bianca inamidata che entrava nel mio salotto, abbaiando ordini su come dovrei allattare il mio bambino e impostare i programmi del sonno con precisione militare.
Il ragazzo mi sbagliavo. Il giorno dopo il mio ritorno a casa, una giovane donna si presentò a chi sembrava un istruttore di meditazione vestito di Birkenstock (penso che indossasse davvero Birkenstocks). Ha pesato il bambino, mi ha esaminato per accertarmi che il mio utero stesse tornando a dimensioni normali e che l'allattamento al seno andasse bene. Niente regole, solo parole confortanti.
Dopo 10 giorni, ha smesso di venire perché io e il mio bambino stavamo entrambi bene. Poi sei settimane dopo, un altro visitatore della salute si presentò (anche finanziato dal Servizio sanitario nazionale britannico). Nonostante il delizioso servizio offerto per la prima volta, la mia reazione iniziale fu di nuovo incostante. Non è stata un'invasione alla mia privacy? E ancora una volta, sono stato ripreso dalla gentilezza di tutto questo.
Il visitatore della salute e io sedemmo sul pavimento e parlammo di me, cioè i miei sentimenti per la maternità e come stavo affrontando. All'epoca non mi rendevo conto, ma le sue domande apparentemente casuali erano davvero una lista di controllo per individuare i segni della depressione postpartum.
Ho pensato a questa esperienza quando stamattina ho aperto il New York Times per una prima pagina su un pannello governativo che consigliava lo screening per la depressione postpartum. E poi, nessuna sorpresa, è stato raccolto dappertutto, NPR, LA Times, CBS, e così via. Il consiglio, secondo una storia, è stato suggerito da un nuovo studio che ha rilevato che la depressione dopo la nascita è più comune di quanto si pensasse in precedenza, e che spesso inizia durante la gravidanza non dopo
Nuovo? Veramente?
Dieci anni fa, i ricercatori della Emory University hanno pubblicato uno studio sull'American Journal of Obstetrics and Gynecology che riportava la quantità di depressione postpartum e concludeva che la stessa identica cosa, che i medici dovrebbero sottoporre a screening durante le loro visite prenatali. Quello studio è stato seguito da un altro più grande (anche circa 10 anni fa) che ha accumulato tutti i dati e ha concluso, ancora una volta, che abbiamo bisogno di schermare le donne.
L'ultimo consiglio è una parte di un rapporto più ampio, da parte della Task Force statunitense Preventive Services. Joanne Silberner della NPR ha notato che la nuova parte è che dopo analoghi report sulla prevenzione della depressione (uno nel 2002 e un altro nel 2009), questo dà un "messaggio speciale per donne incinte e nuove mamme".
Sappiamo che durante la gravidanza, sei colpito da uno tsunami di ormoni: HCG (gonadotropina corionica umana), estrogeni, progesterone tra gli altri alle stelle.
E poi proprio quando pensi di abituarti al tuo nuovo stato chimico, il bambino nasce e i tuoi ormoni precipitano. Finora non conosciamo l'esatta base chimica che scatena la depressione postpartum.
Indipendentemente dalla scienza, o dalla sua mancanza, spero che almeno il nuovo rapporto, proveniente da un gruppo influente di esperti, possa finalmente dare vita a una strategia che offrirà sostegno alle donne, per il loro bene e per il bene dei loro figli . Non stiamo parlando di investire in costose attrezzature o nuovi farmaci o persino di finanziare operatori sanitari che chiamano casa (anche se sarebbe bello), ma semplicemente assicurandoci che lo screening per la depressione sia parte delle visite prenatali di routine.
