Penso che uno dei maggiori problemi che abbiamo nelle nostre esperienze con gli altri, specialmente se siamo donne o in minoranza, è pensare che qualsiasi interazione sgradevole con qualcuno che non fa parte del nostro gruppo sia dovuta al nostro genere o identità razziale. Questo è un problema significativo nella "politica dell'identità".
Ricordo anni fa che parlavo di razzismo con un uomo afro-americano il cui figlio giocava nella squadra di Little League di mio figlio. Ha detto che quando lui e sua moglie (anche lei neri) sono andati in un ristorante e si sono seduti in modo da avere la schiena, lui ha pensato che fosse una questione razziale.
Si fermò e poi aggiunse: "Ma mia moglie non sempre la vede in quel modo".
E lì, in poche parole, è uno dei problemi con il fatto che c'è il razzismo e c'è il sessismo. (E come ebreo, so che c'è l'antisemitismo.) Come fai a sapere se il modo in cui sei trattato è a causa della tua identità razziale, etnica o di genere, o non ha nulla a che fare con nessuna di quelle cose?
Mentre credo fermamente che il razzismo sia uno dei maggiori problemi che dobbiamo affrontare nel nostro paese (appena sotto l'importanza dei cambiamenti climatici), il mio interesse è da tempo in questioni di genere, ed ecco un luogo dove abitualmente sentiamo di essere trattati in un certo modo a causa del nostro genere non può causare la fine dei problemi. Spesso, abbiamo ragione, ovviamente. Gli uomini che brancolano le donne non stanno brancolando anche gli uomini. Non sono semplicemente gropers universali. Ma per una donna assumere che qualsiasi interazione con un uomo che si sente a disagio o umiliante sia sessista potrebbe essere una valutazione inesatta.
Negli ultimi anni, le femministe hanno introdotto una serie di neologismi dispregiativi che contengono la parola "uomo". Ad esempio, c'è "manspreading", che si riferisce a come gli uomini si siedono, per esempio, sulla metropolitana con le gambe divaricate, in modo che l'uomo occupi più spazio di quanto dovrebbe. Un altro termine ancora più usato è "mansplaining", che risale al 2008. "Mansplain" può essere definito come "(di un uomo) per commentare o spiegare qualcosa a una donna in modo accondiscendente, troppo sicuro di sé e spesso inaccurato o modo semplicistico: le ha spiegato le amicizie femminili ".
Quando ho visto questo termine per la prima volta, mi ha immediatamente ricordato una ricerca che avevo fatto con una collega di sesso femminile più di 35 anni fa, ricerche che abbiamo riportato nell'edizione stampata di Psychology Today – Sherman, M. e Haas A. "Man to Man, Da donna a donna, " Psychology Today , June 1984 – e anche su riviste accademiche. La professoressa delle comunicazioni Adelaide Haas e io avevamo guardato con molta attenzione le conversazioni che gli uomini avevano avuto con altre donne e uomini con altre donne. Abbiamo scoperto che, mentre c'erano differenze sostanziali negli argomenti preferiti, i problemi di comunicazione più significativi in un matrimonio potevano essere dovuti a stili contrastanti, modelli costruiti negli anni in cui le conversazioni di ragazzi e giovani erano in genere con altri ragazzi e giovani uomini; e viceversa per ragazze e giovani donne.
Avevamo imparato che due delle cose che gli uomini spesso amavano delle loro conversazioni con altri uomini erano il ritmo veloce e l'apprendimento di cose pratiche (una scrisse: "Ci insegniamo a vicenda modi pratici per risolvere i problemi quotidiani"). l'empatia che sentivano con le altre donne ("Sapere che non sei solo", è il modo in cui uno dei nostri intervistati ha detto).
Data questa differenza, l'uomo che ha parlato con una donna nel modo in cui ha parlato con gli altri poteva interpretare le sue parole come condiscendenti, o quello che oggi sarebbe chiamato "mansplugging". La realtà era che molto probabilmente lo ha fatto anche con altri uomini e non l'hanno visto come condiscendente (anche se a volte era fastidioso). Non lo stavano interpretando nella familiare dinamica maschile-femminile.
In altre parole, in molti anni di innumerevoli conversazioni da maschio a maschio, i ragazzi e gli uomini imparano a essere "diretti e pratici", mentre le ragazze e poi le donne imparano nelle conversazioni da femmina a donna per essere ascoltatori empatici.
E, come abbiamo scritto nel 1984, "abituato a anni di questo tipo (sostegno emotivo) da parte di amici intimi, è probabile che una donna sia sorpresa e irritata dall'immediato di suo marito" Ecco cosa fai ". Aggiungendo alla sua rabbia può essere la sua convinzione, come espresso da molte donne nel nostro sondaggio, che gli uomini non la accreditano con buon senso e intelligenza e forse è per questo che la sta consigliando. Il fatto è che fa lo stesso con i suoi amici maschi. "
Ci sono situazioni in cui l'uomo "parla" alle donne; certo che ci sono. E forse alcuni uomini lo fanno molto. Ma io penso che il modo meno divisivo di affrontare le cose sia che una donna non presuma che venga trattata in un certo modo perché è una donna – a meno che non sia palesemente ovvio.
Una persona che interagisce molto con quella di altre culture arriva a capire che il modo in cui viene trattata a volte può sembrare scortese, ma è perfettamente educato all'interno della cultura dell'altro. Non è difficile per me pensare a uomini e donne come provenienti da culture diverse; Avendo passato molti anni ad osservare le donne e porre loro domande in modo non giudicante, ho imparato molto, come poteva fare un antropologo.
Potrei quindi provare l'eccitazione speciale di provare ciò che avevo imparato. Ricordo un giorno in cui mia moglie si è lamentata per me di qualcosa che era successo al lavoro, piuttosto che andare alla mia risposta automatica "Ecco cosa fai", ho provato l'approccio della "donna". Ho fatto alcune domande; Ho cercato di capire veramente cosa stava provando e cosa pensava di poter fare.
Ricordo ancora la prima volta che l'ho fatto e la sua risposta. Piuttosto che la rabbia o le lacrime che avrei spesso ottenuto dal mio approccio immediato alla risoluzione dei problemi ("mansplining", se lo farai), è stata molto grata. "Grazie!" Disse calorosamente. E ho anche un abbraccio.
