Non è esatto meglio vivere attraverso la chimica

Tutte le cose sono velenose, a seconda della dose, ha detto Paracelso.

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Lo slogan "Better Living Through Chemistry" era una variante popolare di uno slogan pubblicitario della DuPont Company, utilizzato dalla metà degli anni '30 fino all'inizio degli anni '80. (Apparentemente ora è anche il nome di un film del 2013, diretto da Moore e Posamentier, e che include, tra gli altri, Jane Fonda e Ray Liotta.) Per i nostri scopi qui, lo useremo per richiamare l'attenzione sul complesso rapporto di inquinanti ambientali a peso. Stiamo parlando di sostanze chimiche che distruggono il sistema endocrino, cioè composti sintetici potenzialmente tossici che possono interferire con la regolazione dei complessi sistemi endocrinologici (cioè ormonali) del nostro corpo o persino con i nostri ritmi circadiani. Includono diossine, policlorobifenili (PCB), ritardanti di fiamma bromurati, pesticidi organoclorurati, ftalati utilizzati per fabbricare shampoo, cosmetici e smalti per unghie, nonché bisfenolo A utilizzato nella fabbricazione di contenitori di plastica per alimenti e bevande, tra gli altri. Si tratta di sostanze chimiche che si trovano pervasivamente in tutto il nostro ambiente, tra cui potenzialmente nel nostro approvvigionamento di acqua e cibo e ora, anche nel latte materno di una madre! C'è qualche indicazione che queste sostanze chimiche potrebbero avere un ruolo nella fiorente epidemia di obesità in tutto il mondo.

Una serie di articoli nel numero di giugno della prestigiosa rivista Obesity ha posto le polemiche al primo posto. Un editoriale di David B. Allison, Ph.D., Quetelet Endowed Professor e la sua collega Julia Gohlke, entrambi all'Università di Alabama a Birmingham, discute alcune delle complesse questioni in gioco. Citano Paracelso, un sedicesimo medico e uomo rinascimentale a tutto tondo, che aveva detto: "Tutte le cose sono veleno e nulla è privo di veleno; solo la dose fa sì che una cosa non sia veleno. "Nel riassumere la ricerca presentata nel Journal, Gohlke e Allison spiegano che diversi scienziati possono guardare gli stessi dati e avere" interpretazioni divergenti ". Ad esempio, Heindel e Schug, credono che le sostanze chimiche possono essere considerate obesogeni (cioè causano un aumento di peso nel tempo per esposizione), in particolare quando l'esposizione è durante la fase "plastica" "criticamente sensibile" dello sviluppo precoce e in coloro che sono già sovrappeso o obesi perché queste sostanze chimiche sono immagazzinate nel grasso tessuto (cioè, maggiore è il grasso, maggiore è l'esposizione.) Si nota che "ora circa 20 sostanze chimiche hanno dimostrato di causare un aumento di peso a lungo termine basato sull'esposizione durante periodi critici di sviluppo a causa della loro capacità di interrompere il normale ormone e la segnalazione neuronale percorsi ". Altri, come Sharpe e Drake, confutano una simile conclusione. Ritengono che l'associazione dell'obesità umana ai cosiddetti "prodotti chimici dell'obesanismo" ambientali possa essere circostanziale. Credono che le nostre diete fast food possano avere più di un ruolo contributivo. Altri ancora non sono sicuri e vogliono più prove.

Ad aggravare le difficoltà è che gli studi randomizzati controllati, conditio sine qua non di investigazione scientifica, possono essere irrealistici a causa di questioni etiche di esposizione consapevole di una popolazione a una sostanza potenzialmente tossica legata al peso chimico o meno. Un esempio potrebbe determinare gli effetti dell'allattamento al seno sull'esposizione. Inoltre, la causalità è estremamente difficile da dimostrare: ci sono così tante variabili confondenti e incontrollate, come i contributi dalla dieta (ad esempio l'assunzione di grassi può essere un fattore nella quantità di esposizione), la lunghezza dell'esposizione richiesta per un effetto e anche quando tale esposizione ha luogo. Ci sono anche differenze maschili e femminili negli effetti dell'esposizione, quindi qualsiasi ricerca deve tenere conto delle differenze di genere. Inoltre, siamo esposti a una zuppa tossica di questi composti in

l'ambiente, quindi potrebbe essere difficile separare il modo in cui l'esposizione a determinate persone colpisce qualcuno.

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I ricercatori, tuttavia, stanno provando. Ad esempio, Juliette Legler, in questo numero di Obesity , riferisce sullo studio OBELIX, che sta per "Sostanze chimiche perturbatrici endocrine: collegamento all'esposizione prenatale allo sviluppo dell'obesità in età avanzata" che viene condotto in quattro paesi europei. La forza di questa indagine è che sta studiando "le stesse sostanze chimiche in un approccio tossicologico ed epidemiologico integrato", che include la ricerca che coinvolge madri e figli seguiti in otto anni, nonché esperimenti su animali con topi esposti a sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino. Legler ei suoi colleghi hanno scoperto che esiste una relazione inversa tra un marcatore per PCB nel sangue cordonale e il peso alla nascita, non diversamente dai bassi pesi alla nascita e in seguito all'obesità di vita riscontrati in alcune popolazioni olandesi esposte alla fame durante gli anni di World. La seconda guerra

Le bottiglie di plastica hanno interferenti endocrini che possono influenzare il nostro peso.

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In conclusione: non capiamo davvero perché i tassi di obesità abbiano raggiunto proporzioni epidemiche negli ultimi trent'anni in tutto il mondo. Sappiamo che il sovrappeso e l'obesità derivano da una complessa interazione di fattori genetici, ambientali, comportamentali e metabolici, tra molti altri. Quanto un ruolo che le sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino hanno nell'aumento di peso può ancora essere messo in discussione. Dite Gohlke e Allison, "Nonostante le interpretazioni divergenti degli studi individuali e le differenze nelle conclusioni generali tracciate … è chiaro che abbiamo una conoscenza imperfetta".

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