Non ho voluto morire

Il cervello dell'adolescente è come una persona pronta a saltare in bungee da un ponte sospeso a un crepaccio. La logica limbica ti prepara a saltare, il brivido della frenesia limbica ti spinge fuori dal ponte, e noi adulti dobbiamo solo essere sicuri che il cavo elastico sia abbastanza stretto da riportare l'adolescente lontano da un possibile disastro.

A volte la paura può paralizzare il saltatore, ma a volte quella paura è una buona cosa! Altre volte la paura di essere visti in un modo particolare supera la paura di distruggere centinaia di metri sotto il tuo viso, quindi salvare la faccia ti fa rischiare di perdere la faccia. Il cervello adolescente vuole provare piacere, rischiare ed essere sociale. Un set sfortunato per le droghe.

Fonte: commons.wikimedia.org

Recentemente ho incontrato Kefi, (non il suo vero nome) Junior di 17 anni della scuola superiore dopo aver assunto un'overdose di dozzina di pillole di Klonopin, Ativan e Xanax, tutti farmaci anti-ansietà altamente addictive, insieme a una quantità simile di Percocet e Vicodin, antidolorifici oppioidi altamente coinvolgente. L'overdose l'aveva quasi uccisa, e se non fosse stato per un soggiorno nell'unità di terapia intensiva di un ottimo ospedale, avrebbe potuto facilmente morire.

Si sedette di fronte a me nel mio ufficio, i suoi scoppi tagliati a malapena sfioravano la sommità delle sopracciglia, con aria seria e determinata. Kefi mi ha detto cupamente della sua esperienza, insistendo sul fatto che ora era pronta a fermare per sempre tutte le droghe, considerando il suo risveglio come il modo in cui Dio le dava una seconda possibilità. Ora era impegnata in una vita sobria, essendo stata prima impegnata in un ospedale psichiatrico ospedaliero dove era stata trasferita dopo essere stata ritenuta sufficientemente stabile dal punto di vista medico da lasciare l'unità di terapia intensiva. Lì aveva trascorso una settimana in un reparto psichiatrico chiuso a chiave, incapace di andarsene, senza poter andare in bagno senza permesso. L'esperienza ha aperto gli occhi mentre descriveva altri adolescenti molto, molto più svantaggiati di lei.

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"Alcuni di loro erano pazzi! Un branco aveva persino cercato di ucciderli di proposito, "osservò incredula. "Almeno non l'ho fatto."

"No? Prendere tutte quelle pillole non stava cercando di ucciderti? "Chiesi durante il nostro primo incontro. "Quello che è successo?"

La storia che sto per dirti è vera, una delle tante che, dopo aver ascoltato, mi chiedo, che cosa stavano pensando questi ragazzi? E poi realizzare in qualche modo che non lo erano. Certo, stiamo sempre pensando, chiedendoci, ma non sempre pianificando o anticipando le conseguenze delle nostre azioni. Ciò è particolarmente vero negli adolescenti, una funzione della maturità differenziale del cervello. La domanda a questo riguardo è meno "Cosa stavano pensando?" Come, "Cosa stavano provando?"

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La mia paziente aveva programmato di condividere. Questa virtù insegnata nell'asilo era sfortunatamente estesa al suo attuale gruppo di amici, molti dei quali usavano droghe e alcol come lei. Era venerdì, e il fine settimana fece un cenno intrigante. Kefi portava in tasca la borsetta piena di Klonopin, e Ativan, e Xanax, e Percocet e Vicodin, assolutamente pronti a distribuirli liberamente ai suoi tre migliori amici e loro quattro andavano da qualche parte dopo la scuola e si alzavano. In questo un evento il suo cervello adolescente stava per fare le tre cose che voleva: provare piacere, correre rischi ed essere sociale.

Questo era il nuovo territorio della droga per Kefi. Ancora un minuto prima che mi avesse sommariamente detto del suo intento di essere sobria, il ricordo del momento atteso circondava la sua voce con una cadenza di esuberanza. (Questo non è raro quando si ascoltano le storie di droga dei miei pazienti, ma non esclude il loro desiderio di sobrietà, la maggior parte di loro è a poche ore dall'aver usato, e la profonda pulsione della dopamina non è ancora del tutto superata. cuore di cuori vogliono essere sobri, purtroppo la dipendenza non avviene nel cuore, accade nel cervello.)

Non avendo idea dell'effetto, comunque, o quanto tempo ci sarebbe voluto per lavorare, Kefi prese due o tre pillole mentre andava a scuola, con l'intento di condividere gli altri 30 circa con i suoi amici. Per un po 'non sentì nulla, ma i suoi insegnanti sembrarono notare una differenza. Infatti, quando ha iniziato ad addormentarsi in classe uno degli insegnanti portò Kefi all'ufficio del preside, abbastanza sicuro che il suo studente stesse facendo uso di droghe.

Kefi si sedette nella sala d'attesa del preside. La sua voce cambiò dall'euforia dell'uso all'ansia della scoperta. Stava per mettersi nei guai seri. "Ho iniziato a pensare al dottor Shrand, intendo davvero pensare. Se venissi sorpreso con droghe sulla proprietà della scuola, specialmente come un sacchetto pieno che sembrava stavo cercando di vendere la roba, sarei stato espulso. Poof. Lì andrò all'università e io sono un junior e ho un piano per andare ad apprezzare la costa occidentale. Così ho iniziato a sentirmi un po 'in preda al panico ".

E ora arriva quel momento straordinario in cui ascolto un cervello intrappolato nel tumulto evolutivo in cui gli impulsi emergono prima di un pensiero ben formato. Kefi aveva un sacchetto pieno di pillole. Doveva liberarsi di loro. Avere uno screening farmacologico positivo, se lo facessero, potrebbe farla sospendere, ma più probabilmente un avvertimento. Era una brava bambina e non aveva mai avuto problemi di droga prima. Ma farsi prendere con le pillole l'avrebbe inchiodata. Quindi Kefi ha deciso di stanarli, portarli via una volta per tutte.

Ma invece di buttarli nel gabinetto, Kefi li fece arrossire lungo il suo esofago. Mentre sedeva nella sala d'aspetto, con un gorgogliatore di acqua appena fuori dalla porta nella hall, estrasse di nascosto la borsa dalla tasca, svuotò abilmente il contenuto nella sua mano, gettò come semi le pillole in bocca, e come lei si alzò per andare a prendere un drink dal gorgogliatore e rimise in tasca il sacchetto sterile.

"Che cosa stavi pensando?" Chiesi, con un'inflessione ben educata nella mia voce, progettata per presentare un'immagine di schiaffi sulla tua fronte con il palmo della tua mano come ti chiedi proprio. "Potresti essere morto per tutto questo." Aggiunsi con tutta l'aplomb di un Capitan Ovvio!

"Lo so, lo so," disse con stupore e consenso, senza un briciolo di impertinenza. "Ma davvero non stavo cercando di uccidermi. Non volevo finire nei guai. "

Ok, quindi è qui che devo fermarmi e grattarmi la testa. Ecco un esempio meraviglioso dell'immediatezza del pensiero inerente ad un adolescente. Nonostante la loro crescente capacità di astrazione, di scrivere poesie, esplorare le sfumature della storia americana, o imparare una lingua, il loro cervello in parte è ancora tutto qui e ora. Non voglio finire nei guai adesso, nemmeno considerando che prendere tutte quelle pillole potrebbe ucciderla. Questo assolutamente non era un tentativo di suicidio. Questa era la corteccia pre-frontale del cervello che soccombeva ancora una volta alla logica limbica guidata dall'impulso: naturalmente era logico prendere tutte le pillole. Kefi ha dovuto sbarazzarsi delle prove!

Sapere come funziona il cervello non è un'immunizzazione per il mio costante stupore su come funziona il cervello. Kefi non è una ragazza stupida. Arriverà al college e avrà i voti necessari per essere competitiva in ottime università. Prendendo le pillole non si tratta di stupidità. Ma riguarda il pericolo insito nei tre amori di essere un adolescente: voler correre dei rischi, voler provare piacere e voler essere socievole. Tutti e tre erano in gioco con Kefi e le pillole, ma, come lei stessa disse, "In nessun modo volevo morire".

Kefi era il bungee jumping. Qualsiasi adolescente potrebbe essere un Kefi. Forse non prendendo un overdose accidentale, ma intraprendendo un'azione che potrebbe far graffiare la testa ad un adulto e dire a cosa stavano pensando? Perché mai avrebbe preso questa possibilità? In che modo la sua paura di essere catturata superava la paura di morire per un'overdose di pillole? Era la paura che afferrava il suo sistema limbico: la paura di essere visto in un certo modo, così intollerabile, che la sua unica scelta era di liberarsi delle prove? Adesso. Subito.

L'adolescente prende la decisione in base all'esperienza passata, che è limitata ma attribuita alla situazione attuale. (Purtroppo, come si può sapere che la loro esperienza è limitata quando sono un adolescente onnipotente, intossicati dalla crescente consapevolezza di chi sono?) Forse un Kefi molto più giovane stava per essere scoperto da sua mamma che aveva preso un cookie non autorizzato, e in fretta l'ha inghiottito per sbarazzarsi delle prove. Forse in un altro momento era stata in una situazione in cui era spaventata e nascosta per evitare un pericolo, piuttosto che scappare o cercare di combattere. Forse era stata così sopraffatta dallo spavento di essere stata presa dal preside che i suoi pensieri si sono semplicemente limitati alla sopravvivenza di questo momento soltanto, non del momento a cinque minuti da ora.

Quindi Kefi ha ingoiato le pillole. E quasi morto come risultato. Saltò giù dal ponte e noi, gli adulti, eravamo la corda che la legava. Era un adulto che si rendeva conto di essere stata drogata per qualcosa. Un adulto che ha chiamato l'ambulanza. Un adulto che l'ha portata in ospedale. Un adulto che l'ha picchiata, la ha lavata, l'ha intubata, l'ha portata in terapia intensiva, le ha salvato la vita. Molti, molti adulti erano la corda elastica, che riportavano questo adolescente dal precipizio di un balzo mortale da un ponte dal quale non avrebbe mai dovuto spingersi. Bungee jumping.

Ma per il bungee jumping e per sopravvivere bisogna usare una corda, che si allunga e si ritrae, tirandovi di nuovo in cima al ponte, quindi rilassandovi e contraendoli mentre saltate su e giù. In molti modi, noi adulti siamo le corde. Noi adulti siamo destinati ad aver superato i capricci dello sviluppo, godendo della maturazione della capacità di ridurre quella lussuriosa logica limbica con una cognizione corticale di conseguenze: un apprezzamento sul fatto che le azioni hanno effettivamente esiti. Ma dobbiamo praticare ciò che predichiamo. Dobbiamo stare attenti a non giudicare l'adolescente, poiché anche le nostre azioni hanno conseguenze. Come diventiamo quella corda elastica per i nostri bambini avrà un'influenza sul cervello dei nostri ragazzi. Il modo in cui percepiscono la nostra percezione di loro ha un impatto incredibile. Vogliamo perpetuare la logica limbica urlando, ma anche noi stessi, o modellando la consapevolezza e il controllo corticale, aiutando i nostri figli a comprendere il dilemma che affrontano non per colpa loro ma semplicemente come risultato dell'evoluzione? Dobbiamo mantenerlo frontale e non andare limbico.

La nostra nuova comprensione del cervello dell'adolescente deve essere parte di come sviluppiamo il nostro apprezzamento per la mente dell'adolescente. Il loro cervello non può essere colpa loro, ma sono loro la responsabilità. Kefi è stato davvero fortunato, ma il modo in cui ora percorre il suo percorso di sobrietà richiederà molto più della fortuna. Ci vorrà una guida attenta, un cordone accuratamente temperato, non troppo costrittivo, non troppo largo, non ombelicale, ma flessibile per farla saltare in sicurezza il prossimo: sperare di non ritorcersi nel mondo della dipendenza, ma invece rimettersi in un impegno di sobrietà. In nessun modo voleva morire, e forse ora è pronta a iniziare la sua cognizione corticale sulle conseguenze.

È una cosa da IM.

Fonte: The Fear Reflex, Joseph Shrand MD con Leigh Devine, MS Hazelden Press2014