Nei primi anni '70, ho intervistato una giovane donna ebrea, Sara Levy (uno pseudonimo), la cui famiglia era totalmente, intendo, totalmente impegnata nella Black Liberation Struggle degli anni '60. Sia lei che sua madre erano andate su Freedom Rides, quei viaggi di autobus pericolosi e razzialmente integrati nel profondo sud per sfidare le leggi americane di Jim Crow. In Alabama è rimasta intrappolata su un autobus che è stato dato alle fiamme e lei è quasi morta. La sua famiglia era così impegnata da incoraggiarla a uscire con un uomo di colore, Virlon Glover (uno pseudonimo). Glover era laureato alla Howard University con una borsa di studio per andare alla Wharton School of Finance per un MBA.
Si innamorò di Glover e così pagò felicemente l'appartamento e le spese di soggiorno a Philadelphia mentre stava frequentando Wharton. Si è laureato e lei si aspettava che lui andasse con lei a San Francisco per aiutare il Black Panther Party e per unirsi al Peace and Freedom Movement. Invece ha preso un lavoro con una società di investimento di Wall Street.
Ho pensato a Sara Levy quando ho letto su un blog di Huffington Post cosa ha detto Marianne Williamson, un democratico liberale bianco, dopo un anno di presidenza Obama. "È difficile avere la delusione che provo per il nostro moderato presidente democratico. L'intero fenomeno di Obama fa emergere ricordi del mio lontano passato: il ragazzo di bell'aspetto che parla davvero bene, la cui linea non si compra immediatamente ma il cui fascino è così abbagliante che ti convince gradualmente che questa volta sarà diverso. "
Aveva supposto che Barack Obama fosse un liberale. Di fatto, sia la destra politica che la sinistra politica lo hanno portato a essere un radicale di sinistra violento. In verità, dei candidati democratici alla presidenza nel 2008, Dennis Kucinich, era di gran lunga il più liberale. Secondo me, John Edwards era il prossimo. Poi arrivarono Bill Richardson, Joe Biden e Hillary Rodham Clinton. Barack Obama sembrò dall'inizio un moderato democratico aziendale.
Per completare il mio libro, fino a quando non siamo arrivati qui: da "We Shall Overcome" a "Yes, We Can", ho intervistato Sara Levy di nuovo dopo le elezioni del 2008. Abbiamo riso quando ho letto le note di ciò che aveva detto su Virlon Glover nell'intervista degli anni '70. "Mi ha tradito. Mi ha tradito. Lui non è altro che un utente. Non è un vero uomo di colore. La sua pelle è nera, ma non è nera. "
"Oh, mio Dio, ho detto questo?" Chiese. "L'ho amato, ma era un po 'repubblicano. Era nato e cresciuto nel centro di Newark, ma era sempre un repubblicano. Lo sapevo da tutti e due anni che vivevo con lui, ma non l'ho mai accettato ".
"Ha votato anche per Obama", dissi e osservai da vicino il suo linguaggio del corpo. C'era una tensione notevole. Lei e la sua famiglia avevano passato gran parte degli ultimi 40 anni ad aiutare i neri espropriati. Ho stancato uno dei temi del mio libro su di lei. I temi sono nati in oltre 40 anni di reportage su neri e bianchi in America. "La gente nera è spiritualmente liberale ma socialmente conservatrice. . . sai, tutti i figli di Dio hanno le ali, spiritualmente liberali, ma tutti devono raddrizzarsi e volare bene, socialmente conservatori ".
"Sì, ho trovato che fosse vero con una vendetta sui neri."
"Non sto dicendo che mi piace la parte socialmente conservatrice, ma sto solo dicendo che è quello che ho visto."
"È vero", ha detto. "Anche in Ghianda. Ho raccolto soldi per Ghianda molto prima delle ultime elezioni e quando ho ascoltato alcune delle persone che hanno vissuto in povertà per tutta la vita, non sono poi così liberali. . . . Hai intervistato Virlon dalle elezioni "?
"Il mio compagno ha. Mi ha dato il permesso di darti il suo numero di telefono. "
"No grazie! Ha sposato la madre del suo bambino? "
"Esatto, tu sapevi di lei. Era ancora con lei quando era con te. . .so ti ha mentito?
"Non più di quanto mentissi a me stesso."
"Così in un certo senso ti sei mentito l'un l'altro."
"O nessuno ha mentito esattamente."
"Ha sposato la madre del suo bambino e sono divorziati. Suo figlio si è laureato a Yale. Virlon si è risposato con un ex ballerino con il Dance Theatre di Harlem. Vive ad Harlem. "
“Harlem? Virlon? "L'ironia la sconcertò per un momento.
Ho stancato un altro tema su di lei: i liberali bianchi hanno permesso l'ingresso di persone di colore nella corrente principale della vita americana, quindi i neri spesso fingevano di essere liberali per "mainstream". In fondo, i neri sono rimasti molto conservatori socialmente ".
"Virlon non ha nemmeno dovuto fingere. Pensavo che certe cose fossero vere su di lui semplicemente perché era nero. "
"Come americani, siamo traditi dalle connotazioni del nostro linguaggio, dai canoni del nostro sistema educativo, dai nostri libri di storia e dalle storie che permettiamo di raccontare ai neri", ho imitato le lezioni che ho tenuto ai miei corsi universitari. "Non c'è un solo romanzo nella nostra lingua che ci dice che persone di successo, intelligenti, istruite, ben adattate, amanti del proprio amore e amabili, i neri pensano alla vita. Non uno!"
