La scorsa settimana è stato annunciato che Willow, un Pembroke Welsh Corgi, che era il fedele compagno della regina Elisabetta II, è morto. È deceduta alla rispettabile età di 14 anni e, secondo quanto riferito da membri del palazzo, la Regina ha il cuore spezzato per la sua perdita. Nel corso degli anni la Regina ha avuto un programma di allevamento che ha prodotto molti Corgis, ma ciò che è significativo questa volta è che non ci sono rimpiazzi per Willow, e apparentemente nessuno è pianificato e molte persone si chiedono perché.
Corgis dalle orecchie corte e pipistrello è stato un simbolo del regno della regina Elisabetta come corona e bandiera britannica. Se esegui la scansione delle foto stampa che escono dal suo lungo regime, troverai centinaia di attività reali che includono questa iconica razza di cani. Molte foto hanno Sua Maestà che passeggia tra i corridoi dei palazzi o giardini affiancati da uno o più di questi cani. Le immagini della Regina che salutano i visitatori illustri a Buckingham o a Windsor Palace sono spesso cosparse di immagini di Corgis in piedi che la guardano interagire con leader mondiali provenienti da Canada, Germania, Giappone, Stati Uniti e altrove.
Fu nel 1933 che un Corgi chiamato “Dookie” fu dato per la prima volta alla principessa Elisabetta e alla sorella Margaret. Quel cane e i suoi successori servirono come compagni alle due ragazze durante la Battaglia di Gran Bretagna quando furono segretamente evacuate al Castello di Windsor per sicurezza. Tuttavia il cane che sarebbe stato la base della lunga dinastia della regina di Corgis le fu dato come regalo del diciottesimo compleanno. Aveva il nome registrato “Hickathrift Pippa”, ma in seguito era conosciuta semplicemente come “Susan”.
La giovane principessa e il suo cane divennero inseparabili. Nel 1947, quando Elizabeth e Philip Mountbatten partirono per la Scozia per iniziare la loro luna di miele, Susan fu portata di nascosto come sua compagna. Il cane era nascosto sotto le coperte nella carrozza reale e apparentemente Philip non obiettò. Nel 1948 Elisabetta diede alla luce il Principe Carlo e un anno dopo Susan seguì la sua padrona in maternità dando alla luce due cuccioli. Un cucciolo apparentemente apparteneva al principe bambino, e l’altro viveva con la regina mamma. Ciò ha dato inizio a quella che sarebbe stata una dinastia di Windsor Corgis di sette decenni, con Susan come la cagna di fondazione o antenata comune di tutti loro.
La Regina ha detto più volte: “I miei corgi sono una famiglia”. In molti modi sono trattati come tali, con la Regina che si prende del tempo per dar loro da mangiare personalmente ogni volta che è possibile. I corgi della regina non vengono mai venduti, anche se molti di loro sono stati regalati. Anche i suoi cani non vengono mai mostrati nelle esposizioni canine. Quando muoiono, la maggior parte viene sepolta in uno speciale cimitero per animali domestici nella tenuta di Sandringham, nel Norfolk.
I Corgis hanno servito una serie di importanti funzioni per la regina. La sua posizione la isola da molte interazioni sociali, quindi i cani fungono da importante fonte di amore, socializzazione e affetto fisico. Le dà anche la possibilità di liberarsi dai confini del protocollo camminando con i cani ogni giorno. Suo marito, il principe Filippo, il duca di Edimburgo, ha spesso definito i cani come una forma di meccanismo terapeutico vitale per Elisabetta. Tuttavia sembra che la Regina usi anche i cani come mezzo informale per rompere il ghiaccio quando, come parte dei suoi doveri, si trova di fronte a estranei che potrebbero essere anche dei pesi massimi politici. Indubbiamente questo spiega tutte quelle foto stampa di persone formalmente vestite di grande importanza nella stessa stanza di uno o più dei suoi cani.
Quando i cani non passavano il tempo con la famiglia reale, venivano accuditi dal Royal Gamekeeper e dalla sua famiglia. È nella casa del guardiacaccia che i cani sono stati addestrati a casa. È stato a causa dei cani che al guardiacaccia è stata data una casa a due piani in cui vivere. Ciò era necessario affinché i cani potessero imparare a salire e scendere le scale. Questa è un’abilità importante quando i cani viaggiano con la Regina e devono salire e scendere le scale per entrare in un aeroplano.
Un certo numero di cani di Elizabeth mantenne la compagnia della Regina Mamma per tutta la sua lunga vita. Nel 2002, quando la Regina andò a Clarence House per vedere il corpo di sua madre, portò via il Corgis della Regina Mamma con lei e li reintegrò nel suo branco di cani di famiglia.
Fu negli anni che seguirono la morte di sua madre che la gente cominciò a rendersi conto che il programma di allevamento del Corgi al Castello di Windsor si era fermato. Questo divenne evidente a Monty Roberts (l’addestratore di cavalli californiano che divenne noto come l’uomo che sussurrava ai cavalli). Roberts, che visitava spesso la regina per addestrare i suoi cavalli e occasionalmente forniva indicazioni sull’addestramento dei cani, le chiese perché. La sua risposta suggeriva che alla sua età non voleva lasciare dietro nessun cucciolo.
Nel 2015 un’altra spiegazione per la cessazione del programma di allevamento è stata offerta dai membri della famiglia reale. Il suggerimento era che con uno stormo di cani più giovani che turbinavano intorno ai suoi piedi la Regina poteva inciampare accidentalmente su uno di loro e ferirsi. In realtà ci sono dati che suggeriscono che questo è uno dei fattori di rischio associati al possesso di cani, specialmente per gli individui più anziani. Non è chiaro se questa sia stata l’idea della Regina o sia emersa come espressione di preoccupazioni da parte dei membri della famiglia e dello staff.
La popolarità di Corgis salì drammaticamente dopo l’incoronazione della giovane regina e continuò per molti anni. Negli ultimi tempi i corgi sono diventati meno popolari perché le persone sono venute a identificare la razza come “il cane di una vecchia”. Anche all’interno della sua stessa famiglia ci sono stati individui che non condividevano l’amore del monarca per questi piccolissimi cani da pastore. In un’intervista televisiva del 2012, il principe William, nipote della regina e secondo in fila al trono britannico, si è lamentato “Stanno abbaiando continuamente. Non so come faccia a farcela. “Una lamentela simile fu registrata dal Principe Harry, fratello di William, il quale notò che aveva trascorso gli ultimi 33 anni della sua vita a essere abbaiato.
Anche se i corgi sembrano spariti, ci sono ancora dei cani nel palazzo, cioè due “dorgis”. Questi sono il risultato di un incrocio accidentale tra il bassotto di sua sorella Margaret e uno dei Corgi della regina.
Lo stato dei canili reali a Sandringham, a qualche centinaio di miglia a nord di Buckingham, non è chiaro al momento. È qui che sono stati allevati i cani sportivi della Regina, in particolare una linea di labrador retriever ben funzionanti. Elisabetta ama anche questa razza di cani e ha modificato un paio di jeep Land Rover per poter viaggiare più facilmente con i retriever. Ci sono stati alcuni suggerimenti che quel programma di allevamento è stato in qualche modo rallentato, ma continua ancora.
L’unica cosa che sembra certa è che dopo che 14 generazioni di Corgis discendevano dalla regina Susan, questa razza iconica sembra essere scomparsa dai corridoi del palazzo e dagli alloggi della famiglia reale.
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