Ringhiando come un cartello

Perché dire ai clienti di non punire un cane per ringhiare.

Non vorremmo tutti entrare nelle menti dei nostri cani? A volte rendono le cose abbastanza chiare, come quando un cane infila la coda sotto di lui, corre e si nasconde sotto il letto quando sente i fuochi d’artificio. Ma quando vedo i piccoli piedi di un cane contrarsi mentre dorme, mi chiedo sempre che cosa sta succedendo nella sua testa. Mi affascina talmente tanto da aver fatto carriera per aiutare i clienti a capire meglio i loro animali domestici.

I cani comunicano con noi, sia che li notiamo o meno. Nel complesso, la maggior parte dei genitori di animali domestici non sono bravi a raccogliere segni di paura nei cani. Diversi studi di ricerca supportano questa conclusione.

Uno di questi studi è stato condotto da un team della Columbia University nel 2012. Lo scopo dello studio era di valutare in che modo il livello dell’esperienza di una persona con i cani ha influito sulla loro capacità di interpretare correttamente il linguaggio del corpo del cane. Le risposte al sondaggio sono state confrontate con le risposte degli esperti nel comportamento dei cani.

Quelli con un basso livello di esperienza con i cani interpretavano correttamente i segni di paura solo circa il 30% delle volte. Il proprietario medio del cane ha fatto un po ‘meglio, identificando correttamente la paura circa il 60% delle volte. Anche se sembra una percentuale decente, ciò suggerisce ancora una possibilità su 3 che ci sono dei segni di paura nei nostri stessi cani.

• Amare la tua vita UnInstagrammable
• Empatia cognitiva per la perdita della lettura dopo la lesione cerebrale
• C’è più per te di quanto tu faccia
• Puoi sintonizzare una dieta, ma puoi tonno?
• La metafora mista del matrimonio reale

Prendi in mano qualsiasi manuale di comportamento e vedrai che ci sono molti diversi tipi di aggressione. La paura è un filo conduttore comune, che si tratti della paura di qualcuno non familiare, della paura del dolore o persino della paura di perdere una risorsa preziosa. Incluso nel Manuale della chimica comportamentale canina e felina della British Small Animal Veterinary Association (BSAVA) è una scala dell’aggressività. La scala illustra che certi segni del linguaggio del corpo si verificano in modo graduale, come i gradini di una scala, mentre una minaccia si intensifica.

Fonte: BSAVA Manual of Canine and Feline Behavioral Medicine, 2nd Ed. ((c) 2009)

• The Off-Policy Theory of Happiness
• Guarda aumentare e sostenere le scuole pubbliche
• Consulenza professionale per consulenti non professionisti
• Come sfuggire ai solchi, davvero
• Perché la tua madre narcisista è ossessionata dal tuo peso?

Molti segni del linguaggio del corpo che i cani ci mostrano sono quelli che non notiamo finché non iniziamo a cercarli. Segni come sbadigli, leccate di labbra, girando la testa o semplicemente allontanandosi sono spesso trascurate. È normale che i genitori di animali domestici mi dicano che non appena hanno iniziato a cercare questi segni, notano che stanno accadendo molto! Di fatto, l’infografica della scala di aggressione BSAVA (sotto) include 11 pioli, con il piolo più in alto che indica un morso che crea un contatto. Il ringhio si siede sul piolo 9. I rami 1-8 sono segni che possono non essere facilmente evidenti al proprietario medio del cane, facendo ringhiare un cuscinetto cruciale tra quei segni più sottili e un morso reale.

Sembra naturale zittire o correggere un cane che ringhia, perché non vogliamo che il comportamento aggressivo continui, giusto? E siamo onesti, è imbarazzante! I cani ringhiano per una serie di motivi diversi. Spesso vogliamo solo che il comportamento si fermi, senza riconoscere quali potrebbero essere queste ragioni. Il primo passo in qualsiasi piano di trattamento del comportamento è evitare situazioni che causano paura, ansia e stress quando possibile. L’evitamento riduce la possibilità di aggressione e offre ai cani una vacanza dalle cose che li stressano. Notare il linguaggio del corpo che significa che un cane è stressato è indispensabile per fermare le interazioni che potrebbero portare all’aggressione. Altrimenti, il cane può continuare a essere esposto a situazioni che lo rendono scomodo.

Ricorda, ringhio siede al gradino 9 della scala, che ha solo 11 pioli in totale. Un cane ringhiante è significativamente stressato; continuare l’interazione potrebbe provocare un morso. È vero che dopo essere stato corretto più volte, un cane può smettere di ringhiare in quella particolare situazione. La paura sottostante è comunque presente, quindi deve trovare un altro modo per comunicare il suo disagio. Ciò significa fare un passo in su nella scala, che spesso si traduce in uno schiocco o morso. E quando quel cane morde, sarà spesso descritto come farlo senza alcun preavviso quando in realtà ci sono stati avvertimenti da sempre. Preferisco vedere il ringhio come un gigantesco “segnale di stop” che emerge e mi dice di cambiare ciò che sto facendo.

Ogni cane ringhia prima di mordere? Assolutamente no, e non tutti i segni di comportamento sulla scala verranno visualizzati da ogni cane. Più segni mostra un cane, tuttavia, maggiori sono le possibilità che dobbiamo prendere atto e interrompere l’interazione. Ciò significa una possibilità di prevenire un morso!

La prossima volta che senti un cane ringhiare, fermati e valuta la situazione. Forse dovresti ringraziarli per averti comunicato! Quel cane sta parlando forte e chiaro!

Fonte: Krista Sirois, DVM

– Krista Sirois, DVM

Servizio veterinario di comportamento in Florida

www.flvetbehavior.com

Riferimenti

Wan, M., Bolger, N., & Champagne, FA (2012). La percezione umana della paura nei cani varia in base all’esperienza con i cani. PLoS One, 7 (12), e51775.

Shepherd, K. (2009). Scala di aggressione. Manuale BSAVA di Medicina comportamentale canina e felina, 13-16.