I risultati di salute di una società razzista

Come se essere poveri non fosse già abbastanza grave – e, credimi, le disparità di salute sono davvero negative – è ancora peggio essere poveri e vivere in un quartiere povero. Eppure, anche questo è più pallido rispetto all'essere povero e il Nero in America.

Scrivo da Caux, in Svizzera, dove faccio parte di oltre 200 persone provenienti da quasi 40 paesi per conoscere l'impatto della razza e del razzismo sulla vita delle persone e trovare modi per crescere, guarire e prosperare come comunità multirazziale . Quello che segue è un riassunto integrativo di diverse presentazioni, tra cui quelle del sociologo di Harvard David Williams e Brian Smedley del Joint Center for Political and Economic Studies. Il programma completo della conferenza è disponibile qui.

Le disparità di salute razziale non sono nuove, ma la maggior parte di noi non conosce realmente le specifiche, probabilmente perché vi è relativamente poca discussione sia sui media che tra i fornitori di assistenza sanitaria. I dati nelle società attente alla competizione sono desolanti. Non solo negli Stati Uniti, ma anche in Australia, Brasile, Nuova Zelanda, Sud Africa e Regno Unito, i gruppi razziali non dominanti hanno risultati sanitari significativamente peggiori rispetto al gruppo razziale dominante.

Sociologo di Harvard David Williams a Caux, in Svizzera

Il modello è coerente. Secondo Williams, nelle società sensibili alla razza, le minoranze razziali si ammalano in età più giovane, hanno una malattia più grave e muoiono prima dei bianchi.

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In Nuova Zelanda, Canada e Stati Uniti, gli uomini indigeni hanno un'aspettativa di vita inferiore di 7 anni rispetto alla media maschile nel loro rispettivo paese. In Australia, il divario è di 21 anni (Bramley et al, 2004).

L'aspettativa di vita è ovviamente un risultato significativo, ma è anche piuttosto nebulosa. È possibile diventare molto più specifici. Esistono 10 diversi bio-marcatori associati all'invecchiamento e allo stress. Questi includono la pressione arteriosa sistolica, la pressione diastolica, l'indice di massa corporea, l'emoglobina glicata, l'albumina, la clearance della creatinina, i trigliceridi, la proteina c-reattiva, l'omo-cisteina e il colesterolo totale. Insieme, questi comprendono il carico allostatico, l'accumulo di "usura sul corpo" che si verifica quando gli individui sono esposti a stress ripetuto o cronico. Geronimus et al., AJPH, 2006 hanno rilevato differenze significative tra il bianco e il nero nel carico allostatico in ogni fascia di età, compresi i giovani di 18-24 anni in cui i neri hanno ottenuto un punteggio superiore del 50% (media bianca = 1,1, media nera = 1,6).

Il punto importante qui è che questo non è solo guidato dalla povertà o dal livello socio-economico (SES) in senso più ampio. A dire il vero, anche SES conta. I dati mostrano che, a 25 anni, i laureati in White college possono aspettarsi di vivere 6.4 anni in più rispetto ai loro colleghi bianchi che non hanno completato il liceo. Una differenza simile di SES è evidente nel campione nero in cui i laureati in nero vivono 5,3 anni in più. Tuttavia, le curve di distribuzione si sovrappongono a malapena con i laureati neri che hanno un'aspettativa di vita di 1,8 anni in meno rispetto ai bianchi con una sola istruzione superiore (Murphy, NVSS, 2000, Braveman et al., AJPH, 2010, NLMS 1988-1998). Essere poveri e ignoranti (i due sono altamente correlati) fa male alla salute, ma non è così male come essere nero.

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Com'è che la razza conta in modo così tangibile? Una risposta esaustiva implica percorsi multipli, tra cui la segregazione del vicinato, la discriminazione istituzionale, i pregiudizi inconsci, il razzismo interiorizzato e ambientale (es. Esposizione a tossine) e fattori di stress psicosociale.

Anche se una discussione dettagliata di tutti questi percorsi va oltre lo scopo di questo articolo, mi concentrerò brevemente sugli effetti della segregazione (ho scritto un po 'sui pregiudizi inconsci nell'assistenza sanitaria qui).

Secondo Williams e Collins (2001), la segregazione residenziale influisce sui risultati sanitari in quattro modi diversi:

1. La segregazione determina la qualità dell'istruzione e le opportunità di lavoro. Uno studio nazionale sugli effetti della segregazione sui giovani adulti afroamericani ha rilevato che l'eliminazione della segregazione avrebbe cancellato le differenze Black-White nei tassi di graduazione delle scuole superiori, nei tassi di disoccupazione e nei guadagni e ridurrebbe le differenze razziali nella maternità single da due terzi (Cutler, Glaeser, & Vigdor, 1997). Queste variabili sono direttamente collegate allo stato socioeconomico e chiaramente collegate a risultati sanitari inferiori.

2. La segregazione contribuisce alla creazione di quartieri patogeni e condizioni abitative. I quartieri residenziali sono un grande predittore dell'accesso a un'educazione di qualità, così come a gruppi sociali e all'esposizione a traumi. Secondo Williams, "nelle 171 città più grandi degli Stati Uniti, non esiste nemmeno una città in cui i bianchi vivono nell'uguaglianza ecologica dei neri in termini di tassi di povertà o di famiglie monoparentali". Inoltre, "il peggior contesto urbano in che i bianchi risiedono è nettamente migliore rispetto al contesto medio delle comunità nere "(Sampson & Wilson, 1995, 41). Queste condizioni di vita non limitano solo l'accesso alle opportunità ma anche i residenti dell'esposizione a stress e traumi considerevolmente maggiori rispetto a quelli che vivono in quartieri migliori. Ciò è particolarmente fastidioso perché la segregazione razziale negli Stati Uniti è più alta che in qualsiasi altra nazione e per molti aspetti assomiglia a quella del Sud Africa durante l'apartheid (Massey, 2004; Iceland et al., 2002; Glaeser & Vigdor, 2001).

3. Le condizioni legate alla segregazione possono limitare la pratica dei comportamenti di salute e incoraggiare quelle malsane. È comune per le aziende disinvestire dalle comunità a basso reddito, che tendono ad essere prevalentemente di colore nero. Questo disinvestimento include, come solo un esempio, i negozi di alimentari, il che rende difficile per le famiglie nere a basso reddito acquistare frutta e verdura fresca, anche quando si impegnano a mangiare cibi sani.

4. La segregazione può influire negativamente sull'accesso a cure sanitarie di alta qualità. La segregazione limita l'accesso alle opportunità educative e occupazionali, il che a sua volta limita l'accesso all'assicurazione sanitaria.

Le disparità sociali nei risultati di salute hanno un chiaro costo umano. Secondo Woolf et al., 2004, AJPH, si stima che negli anni 1991-2000, 176.633 decessi siano stati evitati a causa di progressi medici. Se il tasso di mortalità del Nero fosse uguale a quello dei Bianchi, 886.202 morti sarebbero stati evitati. Secondo i loro dati, 5 morti potrebbero essere evitati solo riducendo le disparità razziali per ogni vita salvata dai progressi della medicina ed eliminando le disparità nella salute salverebbero più vite rispetto agli attuali progressi nella tecnologia medica.

Ci sono anche i costi economici. Secondo LaVeist et al., 2009, negli anni 2003-2006 i costi dell'assistenza medica associati alle disparità razziali sono stati di $ 229,4 miliardi e la minore produttività lavorativa e la morte prematura hanno comportato un costo di $ 1.008 trilioni. Il costo totale di 1,24 miliardi di dollari è superiore al PIL dell'India, la 12a più grande economia del mondo. Secondo lo studio di Schoeni et al (2011) sull'American Journal of Preventive Medicine, se tutti gli americani avessero una salute migliore dei laureati, la nostra società guadagnerebbe $ 1.007 trilioni l'anno. Williams conclude – e concordo – che la giustizia sociale non è solo economica ma che la nostra società non può più continuare a sostenere i costi del non fare nulla.

I rimedi non sono semplici, certamente non così facili come prendere una pillola, ma il cambiamento è possibile. I professionisti medici (e altri) possono imparare a prendere coscienza dei pregiudizi inconsci e le municipalità possono collaborare con i responsabili delle politiche federali per separare le abitazioni a basso reddito disperdendo piccole unità abitative a basso reddito in comunità a reddito medio invece di consolidare e concentrare tali alloggi nei quartieri economicamente più svantaggiati. Sia il governo che il settore privato possono anche creare condizioni (ad esempio incentivi economici) per le imprese, compresi i negozi di alimentari, per spostarsi nei quartieri che attualmente non hanno accesso a cibo sano. L'assistenza sanitaria può essere fornita ai poveri e non assicurata utilizzando il modello sviluppato dal Church Health Center, che collabora con i medici e gli operatori sanitari locali per fornire servizi medici e preventivi ai non assicurati a Memphis, TN.

David Williams e Mee Moua alle Iniziative di cambiamento 2013 Healing History

Nel suo breve discorso, Williams ha lanciato una sfida a coloro che sono stati raccolti. È stata una sfida successivamente ampliata in un contesto diverso da Mee Moua dell'Asian American Justice Center e poi ancora da Marc Leyenberger della Commissione europea contro il razzismo e l'intolleranza. La sfida è in più parti: riconoscere l'ingiustizia che esiste, essere riluttanti a tollerarlo e insistere su un posto al tavolo – qualsiasi tavolo che abbia influenza su qualsiasi politica o pratica – al fine di avere una voce in movimento verso la giustizia razziale. Sembra appropriato, gentile lettore, passare questa sfida a voi. Lavoriamo insieme verso la giustizia. Facciamolo con amore.

Riferimenti

Bramley, D., Hebert, P., Jackson, RT, e Chassin, M. (2004). Disparità indigene nella mortalità specifica per malattia, un confronto tra paesi diversi: Nuova Zelanda, Australia, Canada e Stati Uniti.

Braveman, PA, Cubbin, C., Egerter, S., Williams, DR, e Pamuk, E. (2010). Disparità socioeconomiche nella salute negli Stati Uniti: cosa ci dicono i modelli. Giornale americano di salute pubblica, 100 (S1), S186-S196.

Geronimus, AT, Hicken, M., Keene, D., & Bound, J. (2006). "Weathering" e modelli di età dei punteggi di carico allostatico tra neri e bianchi negli Stati Uniti. Rivista americana di sanità pubblica, 96 (5), 826-833.

Schoeni, RF, Dow, WH, Miller, WD, e Pamuk, ER (2011). Il valore economico del miglioramento della salute degli americani svantaggiati. Giornale americano di medicina preventiva, 40 (1), S67-S72.

Woolf, SH, Johnson, RE, Fryer Jr, GE, Rust, G., & Satcher, D. (2004). L'impatto sulla salute della risoluzione delle disparità razziali: un'analisi dei dati sulla mortalità degli Stati Uniti. American Journal of Public Health, 94 (12), 2078-2081.

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