Il messaggio segreto dello scandalo dell'Università del Missouri

Fonte: colonne iconiche dell'Università del Missouri in Colombia: Wikimedia Commons

Dopo una serie di incidenti razzisti nel campus della Columbia University, nel Missouri, e in risposta alle proteste studentesche – incluso uno sciopero della fame da parte di uno studente laureato e uno sciopero minacciato dalla squadra di calcio – il Presidente dell'Università, Timothy Wolfe, si è dimesso e il Cancelliere l'Università, R. Bowen Loftin, "ha detto che si sarebbe dimesso in un ruolo meno importante alla fine dell'anno." (Se non diversamente indicato, le citazioni di questo articolo sono tratte da questo link verso una storia del New York Times. , davvero abbasso.)

La situazione all'università è complessa, coinvolgendo sia eventi recenti e precedenti nel campus, sia eventi influenti esterni, in particolare le riprese della polizia di Michael Brown a Ferguson, nel Missouri, e il Black Lives Matter Movement. La mia intenzione qui non è quella di rivedere l'intera situazione – il link sopra può aiutare i lettori interessati – ma di indicare un elemento importante che è stato lasciato fuori o sorvolato nella discussione – il cambiamento negli ultimi decenni nella missione delle istituzioni di istruzione superiore.

Nel mio saggio A University Is Not Walmart, ho sottolineato che le università americane hanno adottato il modello di business, e che "una volta che le università adottano il modello di business, la loro missione primaria cambia dalla promozione delle conoscenze e dall'istruzione al fare soldi".

Concentriamo l'attenzione su un elemento chiave. Il presidente dell'Università, Timothy Wolfe, "è stato assunto nel 2012 dal mondo delle imprese, un outsider portato a tagliare i costi nel sistema dei quattro campus." In altre parole, non era un accademico, e il suo obiettivo non era sugli standard educativi , ma sulla linea di fondo.

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L'evento che ha scatenato le dimissioni del Presidente è stata la minaccia di uno sciopero della squadra di calcio se non si fosse dimesso; e "i funzionari hanno detto che solo la sconfitta della partita della squadra sabato contro la Brigham Young University a Kansas City, nel Maryland, costerebbe all'università 1 milione di dollari".

In altre parole, per come la vedo io, Wolfe è stato assunto per risparmiare denaro, quindi una volta che la sua presenza avrebbe effettivamente costato un sacco di soldi, doveva andare. (Si potrebbe anche notare il ruolo centrale del calcio – al contrario degli accademici – negli affari universitari: negli ultimi anni, la filosofia e l'antropologia – per citare solo due discipline – sono state attaccate come perdenti di denaro che non portano a posti di lavoro Quindi, come un esperimento mentale sulle priorità, se potessi sceglierne solo uno, che avrebbe senso per l'Università del Missouri, perdere gli sport che fanno soldi o far cadere i dipartimenti che perdono soldi? E quale sarebbe il senso dell'istruzione migliore?)

L'Università del Missouri ha apportato una serie di cambiamenti in risposta alle richieste degli studenti, "inclusa l'assunzione di una diversità, inclusione ed equità per l'intero sistema dell'Università del Missouri … [fornendo] ulteriore supporto a [coloro che stanno vivendo] discriminazione … e migliorando la diversità e l'inclusione [e richiede relativo] allenamento … "

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Si spera che questi cambiamenti miglioreranno il clima sociale e promuoveranno l'apprendimento nel campus; ma potremmo chiedere se questi obiettivi accademici fossero la motivazione principale per i cambiamenti. O i cambiamenti erano visti come spese necessarie per proteggere la linea di fondo?

Fonte immagine:

Wikimedia Commons

Mizzou-colonne-JayBuffington.jpg

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mizzou-columns-JayBuffington.jpg

Colonne iconiche dell'Università del Missouri in Colombia

Quando l'edificio amministrativo ufficiale dell'università fu bruciato nel 1892, le colonne furono lasciate in piedi. Si trovano oggi su Francis Quadrangle e sono un'immagine iconica del campus universitario della Columbia.

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