Non vedo solo adolescenti nella mia pratica. Vedo anche gli adulti, e quelli che sono genitori di adolescenti passano molto tempo a parlare dei loro figli. Quello che sento, è quanto sono preoccupati e cosa sentono i loro figli devono fare ora per garantire un futuro di successo. Più che mai, andare al college "giusto" è visto non solo come una porta per le opportunità, ma come l'unico modo per assicurare i propri figli o mantenere lo stato sociale in cui sono nati, o avere una gamba alzata.
Un padre, un dottore, recentemente si è lamentato del fatto che il figlio di 15 anni ha un approccio sconsiderato allo sport, alla scuola e alla vita in generale. Ho ascoltato attentamente mentre si lamentava della scelta di suo figlio di uscire con gli amici venerdì sera, alla vigilia di una partita di calcio, piuttosto che rimanere a casa, idratarsi e tornare presto.
Un altro genitore, la madre di una ragazza di 17 anni sentì una simile frustrazione con sua figlia. Stava costantemente cercando di guidare questa giovane donna a fare meglio, scrivere documenti più chiari, prendere il suo tennis più seriamente, correre per il consiglio studentesco. In quale altro modo avrebbe migliorato i suoi voti, diventare capitano della squadra di tennis e acquisire esperienza di leadership?
Entrambi questi genitori, ben educati, sentivano di non avere altra scelta che quella di spingere i propri figli. Uno ha detto: "L'ho solo tormentato per fare le cose che vuole fare" e l'altro ha pensato che "sarei un cattivo genitore se non mi fossi messo al corrente di tutto questo. Non mi interessa dove va al college, ma non voglio che sia delusa. "
Tuttavia, poiché ho anche il vantaggio di lavorare con gli adolescenti, so che il messaggio che i genitori pensano di ritenere di inviare potrebbe non essere quello che i loro figli stanno ricevendo. Ciò che i loro figli e figlie qui non è l'incoraggiamento, ma l'aspettativa. E dal momento che queste aspettative, anche se forse appropriate per un atleta professionista o un adulto a tutti gli effetti sono fuori dalla portata, l'adolescente si sente risentito o è una grande delusione. Un genitore può pensare di dire "in questo modo al successo", ma quello che i ragazzi sentono è "questo è il tipo di bambino che dovresti essere e sarò deluso da qualcosa di meno." Troppo spesso il consiglio di un genitore viene interpretato come una critica .
Una giovane donna particolarmente dotata la mise meglio quando disse "Trovo che se faccio le cose da sola e decido di farle, mi sento gratificato e soddisfatto. Ma se vengo sciupato o incitato a fare qualcosa, mi sento insensibile. Un altro ragazzo con cui lavoro ha detto "Se non faccio qualcosa, o non lo faccio bene, o eccello, mi sento inadeguato. Preferirei che qualcuno fosse arrabbiato con me e poi deluso. "
La maggior parte degli adolescenti non è così articolata. Più spesso reciteranno il loro sentimento in azioni che comprendono una resistenza passiva: non riuscire a fare i compiti, non provare più duramente alla pratica o sembrare semplicemente pigri. Tuttavia, c'è sicuramente una motivazione dietro questo comportamento immotivato: 'non importa quello che faccio, non posso all'altezza di queste aspettative, quindi perché preoccuparsi?
I genitori di adolescenti spesso si sentono come se stessero camminando su una corda tesa: il loro figlio ha bisogno di guida, correzione, anche un piccolo spintone, ma spesso i loro sforzi si ritorcono contro. Ecco alcuni suggerimenti, che ti aiuteranno a essere sicuro che tuo figlio consideri i tuoi suggerimenti come utili, piuttosto che come aspettative che non può soddisfare:
1). Ricorda, è ancora un ragazzino: Frances Jensen, autrice di The Teenage Brain, ricorda ai genitori che gli adolescenti non sono solo adulti con meno chilometri su di loro. Anche se possono sembrare e sembrare più adulti che bambini, i ragazzi hanno ancora molto da fare. Non sono capaci dello stesso giudizio, preveggenza e disciplina come noi. Eppure molti genitori si aspettano che i ragazzi mostrino la maturità e la responsabilità di un adulto adulto piuttosto che vederli come un work in progress.
2). Comprendi il punto di vista dei tuoi figli: tuo figlio vuole entrare in un buon college e persino fare la varsity, ma essere accettato dai suoi amici è altrettanto importante. Anche se il suo punto di vista è illogico ("ogni volta che studio, il mio voto è peggiore") o irrealistico ("Ho solo bisogno di 5 ore di sonno") tuo figlio ha ancora bisogno di sapere che capisci da dove viene.
3). Dare autonomia, con responsabilità: i bambini hanno bisogno di avere la proprietà sulle loro azioni, in modo da consentire loro di fare delle scelte, quando appropriato, è importante. Tuttavia, l'autonomia non significa che tu possa fare tutto ciò che vuoi; siamo tutti responsabili delle decisioni che prendiamo. Lasciare che i tuoi figli decidano quanto è tardi alzarsi per studiare per un esame o per finire un foglio è una cosa, ma chiamarlo malato al mattino è un altro.
Ecco come un genitore che vedo ha usato questi suggerimenti per risolvere un conflitto con suo figlio. Jason voleva disperatamente andare ad una riunione del campo in un'altra città dove molti dei ragazzi avrebbero dormito. Tuttavia, ha avuto anche una partita di Lacrosse la mattina successiva. All'inizio la mia paziente era arrabbiata con suo figlio per essere irresponsabile. Ma ha capito subito "non è irresponsabile, ha 16 anni" e che la reunion ha significato per lui il mondo. Quindi lasciò la decisione a Jason con la seguente riserva: non era realistico dormire e fare la partita del mattino. Se Jason avesse saltato la partita, avrebbe dovuto informare il suo allenatore quella sera. Quando a Jason è stata offerta una scelta con parametri ragionevoli e ha detto che sarebbe stato ritenuto responsabile della sua decisione, questo sedicenne è cresciuto improvvisamente e ha suggerito una soluzione "win win": andare a far festa, ma dormire a casa così da poter fare gioco. Suo padre, rendendosi conto di aver creato un momento utile, si offrì felicemente di pagare per un servizio di auto, a condizione che Jason gestisse i dettagli, ed era in macchina non più tardi delle 11. Quando Jason entrò nella porta alle 11:30, il padre lodò lui per aver agito in modo così responsabile, oltre che per prendere sul serio il suo impegno con la squadra. Quanto sarebbe stato diverso questo risultato se il papà avesse inizialmente rimproverato il giovane Jason per aver scelto la festa della riunione sul suo gioco.
