Siamo tutti impressionati dalle dimostrazioni di abilità. Atleti professionisti, appassionati di computer, geni della matematica, audaci imprenditori, musicisti affermati, scrittori di talento … queste persone sono ampiamente ammirate, perché apprezziamo le loro straordinarie attitudini. E li invidiamo anche un po '. Avresti difficoltà a trovare qualcuno che non desiderasse essere solo un po 'più intelligente, un po' più atletico, un po 'più artistico o più socialmente abile.
Quindi, potresti pensare che essere informato che, con la pratica e l'apprendimento, sei diventato più intelligente (o più atletico, creativo o affascinante) sarebbe una buona notizia. Non vogliamo tutti migliorare? E non siamo tutti felici quando lo facciamo? Sì…. e no
Per alcuni di noi, il miglioramento, mentre oggettivamente buono, è sconcertante – perché crediamo che non dovrebbe essere possibile . Decine di studi di Carol Dweck e dei suoi colleghi hanno dimostrato che circa la metà di noi sottoscrive la convinzione che le nostre capacità siano fisse . Questi teorici dell'entità si aspettano che le loro prestazioni siano relativamente stabili: tu hai solo tanta intelligenza (o creatività, o fascino), e non c'è nulla che tu possa fare al riguardo. I teorici dell'incremental , d'altra parte, credono che l'abilità sia malleabile – che possa e cambi con lo sforzo e l'esperienza.
Quindi cosa succede quando un teorico dell'entità scopre che, di fatto, è diventato più intelligente? Una recente serie di studi di Jason Plaks e Kristin Stecher fornisce la risposta: li spaventa.
Nei loro studi, gli studenti universitari hanno avuto problemi di ragionamento difficili e, dopo il primo turno, tutti hanno ricevuto un feedback che avevano eseguito al 61 ° percentile. Successivamente, a tutti gli studenti è stata data una lezione su come affrontare la risoluzione dei problemi, compresi suggerimenti e strategie. Dopo un secondo round di problemi, a alcuni studenti è stato detto che le loro prestazioni non erano cambiate, mentre ad altri era stato detto che era migliorata fino al 91 ° percentile.
Non sorprendentemente, tutti quelli che sono migliorati erano contenti di averlo fatto – ma i teorici dell'entità, ritenendo che la loro intelligenza fosse sistemata in modo che non dovessero essere migliorati, riportarono anche aumenti significativi dell'ansia . Più l'ansia si sentiva, peggio si sono esibiti sul terzo gruppo di problemi che seguirono. Infatti, i teorici delle entità a cui è stato detto che non sono migliorati hanno fatto meglio sul terzo set, quindi a quelli che sono stati informati che lo hanno fatto!
Quindi, quando non ci aspettiamo di migliorare, in realtà preferiamo non migliorare? Non andrei così lontano. Tutti apprezzano il miglioramento, ma solo per i teorici delle entità questo miglioramento viene fornito con l'ansia – l'ansia può disturbare le prestazioni future, erodendo la nostra fiducia che il miglioramento fosse reale.
Guardando indietro, questi studi mi hanno fornito alcune informazioni su alcuni episodi della mia vita. Ad esempio, prendi la mia esperienza con il biliardo. Ammetto che sono un terribile giocatore di biliardo. Ho suonato un paio di volte al college ed era una vista dispiaciuta. Ho scritto il gioco velocemente, credendo che non avessi la coordinazione occhio-mano per essere bravo a farlo. (Devo dire che ho avuto un lungo curriculum di mancanza di coordinazione occhio-mano.Quando mio fratello ha cercato di insegnarmi a prendere una palla nel nostro cortile quando avevo 10 anni, l'ho preso con la faccia e mi si è rotto il naso.)
Anni fa ho frequentato un appassionato giocatore di biliardo, che mi ha convinto una sera al bar del nostro quartiere per dare un'altra possibilità al gioco. Prima di iniziare, mi ha dato una breve lezione: come tenere la stecca, come schierare un tiro, ecc. Abbiamo suonato, e qualcosa di totalmente inaspettato è successo – ho giocato bene . In effetti, sono arrivato terribilmente vicino a picchiarlo. E ricordo di aver provato entrambi euforici che ero migliorato e completamente fuori di testa. Ho davvero migliorato? Com'era possibile? Non sono bravo in questo genere di cose. Forse è stato un colpo di fortuna.
Qualche giorno dopo suonammo di nuovo, e mi avvicinai al tavolo con un nervosismo che non avevo sentito prima, anche quando pensavo di giocare terribilmente. Cosa succederebbe? Non ne avevo idea. E quel nervosismo mi ha sconvolto la mia capacità di giocare – non potevo affondare una palla per salvarmi la vita. Sapevo che era un colpo di fortuna , pensai. Non sono assolutamente bravo in questo genere di cose.
Certo, stiamo parlando di giocare a biliardo qui, e mi rendo conto che non è un'abilità che di solito ha conseguenze che alterano la vita. Ma se fosse? E se invece di cancellare la mia abilità di giocare in piscina, avevo cancellato la mia capacità di fare matematica, imparare a usare un computer, scrivere bene, imparare una lingua straniera, essere fisicamente in forma o diventare più socialmente abile? E se credessi che non potrei migliorare quando si tratta di qualcosa che conta davvero ?
La linea di fondo è, non importa che tipo di opportunità di apprendimento ti vengono date, probabilmente non vedrai miglioramenti duraturi se non credi che il miglioramento sia possibile. Credere che la tua abilità sia corretta è una profezia che si autoavvera, e l'insicurezza che crea ti saboterà alla fine. Quindi è importante esaminare le tue convinzioni e, quando necessario, sfidarle . Il cambiamento è sempre possibile: non c'è abilità che non può essere sviluppata con l'esperienza. Non lasciare mai che le tue convinzioni ostacolino il tuo miglioramento.
J. Plaks & K. Stecher (2007) Miglioramento, declino e stasi inaspettati: una prospettiva di fiducia nella previsione del successo e dell'insuccesso. Journal of Personality and Social Psychology, 93, 667-684.
