L'inganno è un dato di fatto. Le relazioni apparentemente monogamiche nel mondo animale non sono veramente monogame. Circa un quarto della progenie allevata in nidi di uccelli socialmente monogami, come le rondini del granaio sono generati da maschi diversi dalla compagna.
In un post precedente ho sostenuto che l'infedeltà è anche parte del patrimonio umano.
Ma perché? Se un uomo o una donna non sono contenti di qualche aspetto del loro amante o coniuge vivente, perché hanno acconsentito a tessere con loro in primo luogo?
Non molto tempo fa, questo sarebbe sembrato un problema facile per i ricercatori. Per le donne, il principale vantaggio dell'infedeltà era rappresentato da geni migliori per la sua progenie con il beneficio accessorio dei doni forniti dagli innamorati. Per un uomo, il vantaggio consisteva semplicemente nel diffondere i suoi geni o nel generare più bambini.
Addio teoria dell'avena selvatica
Negli ultimi anni, entrambe queste teorie sono state gettate sulle rocce dello scetticismo e delle prove contraddittorie. Per quanto riguarda la spiegazione maschile, questo funziona solo se gli uomini differiscono ampiamente l'uno dall'altro nel numero di figli che essi generano. Ancora. dati recenti sulle società umane di sussistenza contraddicono questo punto di vista: il successo riproduttivo degli uomini non è più variabile di quello delle donne (1). La linea di fondo è che cercare di massimizzare il numero di bambini che sono stati generati non è stata una strategia riproduttiva praticabile (incosciente) per gli uomini. Una ragione plausibile è che i padri erano molto più importanti nel fornire nutrimento ai bambini piccoli di quanto pensassero gli antropologi.
La logica femminile per l'infedeltà era più semplice. Una donna che ha gettato il suo sacco con il miglior uomo disponibile ha avuto ripensamenti quando ha visto la figura scolpita di un atleta naturale. Ha ceduto alla tentazione e la sua progenie ha beneficiato di geni migliori.
Addio buona teoria dei geni
Il problema chiave della teoria dei buoni geni è che nessuno è mai stato in grado di individuare esattamente ciò che rende i geni buoni. Se c'è cibo in abbondanza, va bene come Mr. Universo, ma la maggior parte delle ecologie locali sarebbe troppo povera per sostenere quel tipo di fisico e una struttura molto più leggera è stata trovata per gli uomini nella maggior parte delle società di sussistenza.
Qualsiasi gene che sia buono per un ambiente può essere considerato responsabile se l'ambiente cambia. Forse è questo il motivo per cui le prove relative ai buoni geni sono così sconcertanti e inconcludenti come ho sottolineato nel mio post sulla favola del pavone.
Anche se esistessero davvero dei buoni geni, e se le femmine preferissero accoppiarsi con maschi che avevano questi buoni geni, allora le cattive alternative sarebbero allevate e tutti i maschi avrebbero dovuto avere buone varianti.
Resistenza ai parassiti
Un aspetto della teoria dei geni buoni che sembra reggere nella ricerca sugli animali è l'opinione che le femmine scelgono i maschi che sono resistenti alle malattie locali e ai parassiti.
Questa teoria sembra reggere anche per le donne. Nelle società in cui prevalgono i parassiti, le donne sono più interessate all'attrattiva fisica di un uomo. Sono anche più interessati al sesso occasionale, suggerendo che uno dei motivi per l'infedeltà è quello di acquisire una migliore immunità per i loro figli.
Un altro vantaggio piuttosto ovvio dall'infedeltà per le donne è cercare un nuovo partner permanente e le donne generalmente si impegnano in relazioni extraconiugali quando sono insoddisfatte della qualità emotiva del loro matrimonio.
Salsa per il papero
Così tanto per le donne! Perché gli uomini moderni si impegnano nel sesso extraconiugale se non fosse particolarmente probabile che aumentasse il numero di figli cresciuti fino alla maturità dai loro antenati? Ci sono poche prove che l'insoddisfazione verso il coniuge motiva gli uomini a imbrogliare come un modo per iniziare un nuovo matrimonio.
Gli uomini possono essere perseguitati da donne che intendono soppiantare il loro coniuge, naturalmente. Altrimenti, ci sono due motivi maschili plausibili per l'imbroglio – il desiderio di varietà sessuale e l'attrazione per le donne più giovani e fertili. Il primo sembra l'opportunismo riproduttivo, ma il secondo potrebbe riflettere la psicologia alla base della selezione di un compagno di lungo periodo.
Gli uomini sono interessati al sesso senza vincoli, ma la truffa da sola non è una strategia riproduttiva praticabile. Il motivo è che la stragrande maggioranza delle donne resiste.
(1) Brown, J., Laland, KN, e Borgerhoff Mulder, M. (2009). Principi di Bateman e ruoli sessuali umani. Tendenze in ecologia ed evoluzione, 24, 297-304.
