L’evoluzione umana può aver amputato i nostri impulsi di lotta o di volo

L’espressione inferiore di ADRA2C aumenta l’attività nervosa simpatica nell’Homo sapiens.

Fonte: CataVic / Shutterstock

Homo sapiens e scimpanzé si sono evoluti con un meccanismo di risposta “combatti o fuggi” con turbo in confronto ad altri primati non umani, secondo un nuovo studio pubblicato il 19 aprile sulla rivista Plos Genetics . Il documento, “Selezione sulla regolazione dell’attività nervosa simpatica negli esseri umani e negli scimpanzé”, riporta la prima prova che l’odierna Homo sapiens e gli scimpanzè mostrano un’espressione inferiore di un gene chiamato ADRA2C.

Il recettore α2C Adrenergico (ADRA2C) è un modulatore inibitorio del sistema nervoso simpatico (SNS) direttamente collegato all’intensità delle risposte di combattimento o fuga. Per questo studio, un gruppo di ricerca internazionale ha analizzato i genomi, i trascrittomi e gli epigenomi di ADRA2C negli esseri umani rispetto ad altri primati non umani.

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Questa ricerca è stata uno sforzo collaborativo tra gli scienziati della Corea del Sud nel laboratorio OMICS per la biologia e la medicina computazionale presso KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology) e ricercatori negli Stati Uniti presso la Georgia Tech.

Gli autori, che comprendono Jung Kyoon Choi di KAIST e Soojin Yi di Georgia Tech, ipotizzano che una delle ragioni per cui gli umani e gli scimpanzé sono gli unici primati noti a impegnarsi frequentemente nella guerra possono essere collegati alla diminuita espressione di ADRA2C.

“Se l’aggressività inter-gruppo è stata un comportamento adattivo o pervasivo durante l’evoluzione di esseri umani e scimpanzé, allora la risposta lotta-o-volo deve aver avuto un ruolo fondamentale nell’aumentare l’idoneità con costante esposizione a conflitti letali. Il nostro studio sull’evoluzione delle regioni regolatorie di ADRA2C negli esseri umani farà luce su quest’ipotesi “, hanno detto gli autori nell’introduzione dello studio.

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Durante la loro analisi dettagliata, i ricercatori sono stati in grado di individuare come gli esseri umani e gli scimpanzé hanno acquisito complesse modifiche genetiche ed epigenetiche che riducono l’espressione di ADRA2C. I ricercatori ipotizzano che la correlazione tra espressione di ADRA2C inferiore e risposte di combattimento o fuga potrebbe essersi evoluta come un adattamento alle minacce di guerra.

Nelle loro dichiarazioni conclusive, gli autori riassumono il significato di identificare la ridotta espressione di ADRA2C negli esseri umani e negli scimpanzé:

“Indipendentemente dal meccanismo sottostante, i nostri risultati suggeriscono che c’è stata una pressione selettiva per una maggiore attività nervosa simpatica durante l’evoluzione degli esseri umani e degli scimpanzé. Gli umani e gli scimpanzé sono gli unici primati che sono noti per praticare un’aggressione letale nei gruppi vicini, in contrasto con i loro parenti più stretti, i bonobo. Uno studio recente ha proposto che l’uccisione conspecifica da parte degli scimpanzé sia ​​più il risultato di strategie adattive che la risposta ai disturbi umani. Questa proposta potrebbe spiegare le radici evolutive della guerra, che potrebbe essere una caratteristica pervasiva in tutta la storia umana “.

La respirazione diaframmatica controbilancia i battiti di guerra o di volo

L’evidenza empirica che ci mostra che gli umani si sono evoluti con meccanismi di combattimento-o-fuga più robusti è un chiaro invito per l’importanza degli sforzi diplomatici per la pace. Questo studio riafferma anche l’importanza infinita di vivere secondo il credo di slogan anti-guerra apparentemente antiquati come “Make Love, Not War”. Chiaramente, se siamo più ferrati per più aggressività e guerre rispetto ai nostri cugini primati, dobbiamo fare un concerto sforzo per contrastare questi impulsi di lotta o fuga su base giornaliera.

Nonostante il persistere di conflitti militarizzati in corso in tutto il mondo, esiste una ragione per la speranza che si trova all’interno del nostro controllo individuale. La buona notizia: tra tutti i primati, ognuno di noi ha il potere unico di incidere coscientemente i nostri sistemi nervosi autonomi e contrastare le risposte di stress eccitatorio in fuga impegnando la “risposta di rilassamento” del sistema nervoso parasimpatico (PNS) su richiesta.

Uno dei modi più semplici per hackerare il tuo PNS è tramite il biofeedback della variabilità della frequenza cardiaca e la respirazione diaframmatica, che stimolano il nervo vago. L’espirazione modula il rilascio di vagusstoff (noto anche come “sostanza del vago” o acetilcolina) che agisce come un tranquillante nel sistema nervoso e rallenta la frequenza cardiaca tra i battiti.

Fonte: KieferPix / Shutterstock

Praticare una tecnica di biofeedback HRV chiamata “Resonance Frequency Breathing” – che comporta semplicemente l’assunzione di 6 respiri al minuto (inspirazione di 4 secondi, espirazione di 6 secondi) – crea una frequenza di 0,1 Hz che doma il sistema nervoso simpatico e equilibra istantaneamente autonomo funzioni.

Il nervo vago è come un muscolo che diventa più forte con l’uso regolare. Le abitudini quotidiane di stile di vita che stimolano l’attività del nervo vago (come indicizzata da una più alta HRV) forniscono un’immediata riduzione dello stress e aiutano anche a ottimizzare il tono vagale (VT) per il lungo periodo. Tonificare il tuo nervo vago facilita la regolazione delle emozioni, il controllo degli impulsi, il saggio ragionamento, i comportamenti prosociali e innumerevoli altri biomarker di benessere collegati alla riduzione delle risposte di stress iperattivo di lotta o fuga.

Restate sintonizzati per un post sul futuro blog con maggiori dettagli sulle caratteristiche della respirazione a1 Hz e su altri modi per hackerare il sistema nervoso autonomo. Nel frattempo, vedi: “Una guida alla sopravvivenza del nervo vago per combattere gli urti di lotta o di volo”.

Riferimenti

Kang Seon Lee, Paramita Chatterjee, Eun-Young Choi, Min Kyung Sung, Jaeho Oh, Hyejung Won, Seong-Min Park, Youn-Jae Kim, Soojin V. Yi, Jung Kyoon Choi. “Selezione sulla regolazione dell’attività nervosa simpatica negli esseri umani e negli scimpanzé.” PLOS Genetics (Pubblicato: 19 aprile 2018) DOI: 10.1371 / journal.pgen.1007311

Paul M. Lehrer e Richard Gevirtz. “Biofeedback della variabilità della frequenza cardiaca: come e perché funziona?” Frontiers in Psychology (pubblicato online: 21 luglio 2014) DOI: 10.3389 / fpsyg.2014.00756

Patrick R., Steffen, Tara Austin, Andrea DeBarros e Tracy Brown. “L’impatto della respirazione con frequenza di risonanza sulle misure della variabilità della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna e dell’umore”. Frontiere nella sanità pubblica (Pubblicazione: 25 agosto 2017) DOI: 10.3389 / fpubh.2017.00222