Sono sicuro che ti sia successo … Sei in una riunione di squadra tesa che cerca di difendere la tua posizione su un grande progetto e iniziare a sentirti perdere terreno. La tua voce diventa più forte. Parli con uno dei tuoi colleghi e correggi il suo punto di vista. Si spinge indietro, quindi vai in overdrive per convincere tutti che hai ragione. Sembra un'esperienza fuori dal corpo – e in molti modi lo è. In termini di neurochimica, il tuo cervello è stato dirottato.
In situazioni di forte stress, paura o sfiducia, l'ormone e il neurotrasmettitore cortisolo inondano il cervello. Le funzioni esecutive che ci aiutano con processi di pensiero avanzati come strategia, costruzione della fiducia e compassione si spengono. E l'amigdala, il nostro cervello istintivo, prende il sopravvento.
Il corpo fa una scelta chimica sul modo migliore di proteggersi – in questo caso dalla vergogna e dalla perdita di potere associata all'essere sbagliato – e di conseguenza non è in grado di regolare le proprie emozioni o gestire gli spazi tra aspettative e realtà. Quindi impostiamo di default una delle quattro risposte: combatti (continua a discutere sul punto), vola (ritorna a – e nasconditi dietro – consenso di gruppo), congela (disimpegnati dall'argomento spegnendo) o calmati (fatti bella con il tuo avversario semplicemente d'accordo con lui).
Tutti sono dannosi perché impediscono la condivisione onesta e produttiva di informazioni e opinioni. Ma come consulente che ha trascorso decenni lavorando con i dirigenti sulle loro capacità di comunicazione, posso dirvi che la risposta alla lotta è di gran lunga la più dannosa per le relazioni collegiali. È anche, purtroppo, il più comune, in parte a causa di un altro processo neurochimico.
Quando litighi e vinci, il tuo cervello si riempie di diversi ormoni – l'adrenalina – che ti fa sentire bene, dominante, persino invincibile (l'ormone della lotta) e dopamina, che è considerata un ormone "ricompensato", quindi ti senti bene a vincere. È la sensazione che ognuno di noi vorrebbe replicare. Quindi la prossima volta che ci troviamo in una situazione di tensione, litighiamo di nuovo. Diventiamo dipendenti dall'avere ragione.
Ho allenato dozzine di leader di incredibile successo che soffrono di questa dipendenza. Sono estremamente bravi a combattere per il loro punto di vista (che è infatti spesso giusto) eppure sono completamente inconsapevoli dell'impatto smorzante che il loro comportamento ha sulle persone che li circondano. Se una persona sta uscendo dalla sua posizione dominante, gli altri vengono sottoposti a sottomissione, sperimentando la reazione, la fuga, il congelamento o la risposta pacata che ho descritto prima, che riducono i loro impulsi collaborativi.
Fortunatamente, c'è un altro ormone che può sembrare buono come l'adrenalina: l' ossitocina . È attivato dalla connessione umana e apre le reti nel nostro cervello esecutivo, o nella corteccia prefrontale, aumentando ulteriormente la nostra capacità di fiducia e di aprirci alla condivisione. Il tuo obiettivo come leader dovrebbe essere quello di stimolare la produzione di ossitocina in te stesso e negli altri, evitando nel contempo (almeno nel contesto delle conversazioni) quei picchi di cortisolo e adrenalina che chiudono il nostro cervello e la nostra capacità di co-creare con gli altri.
Ecco alcuni esercizi da svolgere sul posto di lavoro per aiutare la tua (e altrui) dipendenza da ciò che è giusto.
Esercizio I: regole di ingaggio stabilite
Se ti stai dirigendo verso una riunione che potrebbe diventare difficile, inizia con le regole di ingaggio. Chiedi a tutti di suggerire dei modi per renderlo una conversazione produttiva e inclusiva e scrivi le idee per farle vedere a tutti. Ad esempio, potresti accettare di dare alle persone più tempo per spiegare le loro idee e ascoltare senza giudicare. Queste pratiche contrasteranno la tendenza a cadere in schemi di conversazione dannosi. Alla fine dell'incontro, considera di vedere come hai fatto.
Esercizio II: ascolta con empatia
Nelle conversazioni uno-a-uno, fai uno sforzo consapevole per parlare di meno e ascoltare di più. Più apprendi sulle prospettive delle altre persone, più è probabile che proverai empatia per loro. E quando estendi l'empatia per gli altri, vorranno farlo per te, creando un circolo virtuoso. Piuttosto che ascoltare il giudizio o il rifiuto – che è la posizione d'ascolto che prendiamo quando ci stiamo concentrando sull'assicurare che la nostra "posizione sia ascoltata" – ascoltate la connessione e vediamo quanto può essere potente questo cambiamento nelle nostre relazioni con gli altri.
Esercizio III: Pianifica chi parla
In situazioni in cui sai che una persona è in grado di dominare un gruppo, crea un'opportunità per tutti di parlare. Chiedi a tutte le parti di identificare chi nella stanza ha informazioni importanti, prospettive o idee da condividere. Elenca loro e le aree di cui dovrebbero parlare su una lavagna a fogli mobili e usali come agenda, aprendo la parola a diversi oratori, chiedendo domande aperte e prendendo appunti.
LeaderShift: il collegamento e il legame con gli altri hanno il sopravvento sul conflitto. Ho scoperto che anche i migliori combattenti, i proverbiali ragazzi più intelligenti della stanza, possono rompere la loro dipendenza dall'essere semplicemente attaccati al comportamento che induce l'ossitocina. L'ossitocina eleva il legame, apre la nostra capacità di ascoltare gli altri senza giudizio e segnala "Mi fido di te". Quando la fiducia ci mette in contatto con gli altri, il nostro corpo fa una scelta di partner piuttosto che di protezione , e la nostra dipendenza da essere giusti lascia il posto a una dipendenza da co-creare .
* Pubblicata per la prima volta in HBR marzo 2013
Judith E. Glaser è CEO di Benchmark Communications, Inc. e Chairman di The Creating WE Institute. È un'antropologa organizzativa e consulta le aziende Fortune 500. Judith è l'autrice di quattro libri di business più venduti, compresa la sua più recente Intelligenza conversazionale: come i grandi leader costruiscono la fiducia e ottengono risultati straordinari (Bibliomotion, 2013) Visita www.conversationalingelligence.com; www.creatingwe.com; [email protected] o chiama il 212-307-4386. [email protected]
