Perché molte persone lo trovano così difficile da essere affettuoso

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Esprimere affetto e gratitudine per il tuo partner non solo aumenta la soddisfazione della tua relazione, ma rafforza anche l'impegno del tuo partner e il suo apprezzamento per te. Ma se i benefici dell'affetto e della gratitudine sono così grandi, perché così tanti di noi trovano difficile ringraziare i nostri partner? E perché a volte resistiamo mostrando affetto se rafforzerebbe le nostre relazioni?

Un gruppo di psicologi di New York e California ha recentemente affrontato questa domanda. Si sono chiesti se le persone nelle relazioni fossero guidate da due obiettivi opposti – per sviluppare una relazione soddisfacente e minimizzare il rischio di rifiuto. I comportamenti che supportano un obiettivo potrebbero indebolire l'altro: ad esempio, esprimere l'affetto può avere esiti positivi, ma se il nostro affetto non viene restituito potremmo sentirci respinti. Inoltre, alcune persone sono più preoccupate del rischio di rifiuto rispetto ad altre. Per le persone con bassa autostima, esprimere affetto può indurre sensazioni di vulnerabilità. Per ridurre al minimo il rischio di rigetto, a volte può sembrare più sicuro respingere l'affetto e la gratitudine interamente, per perseguire l'obiettivo di minimizzare il rifiuto a scapito dello sviluppo di una relazione soddisfacente.

Parlando / Ascolto

Anna Luerssen e il suo team hanno invitato 60 coppie nel loro laboratorio. Ogni persona è stata separata dal proprio partner per ricevere istruzioni sull'esperimento. Ad un partner è stato assegnato il ruolo di "speaker". Il suo compito era quello di offrire ai loro partner tre complimenti. L'altro partner era "l'ascoltatore": a lui o lei è stato detto che al suo partner era stato dato un elenco di argomenti di cui parlare e aveva scelto "le cose sul mio compagno che mi piacciono molto". L'ascoltatore ascolta l'oratore e non offre qualsiasi risposta verbale. Ovviamente, l'oratore non aveva davvero scelto di complimentarsi con il suo / la sua / la sua / la sua / la sua / la sua / a partner / a: i ricercatori hanno detto questo in modo che gli ascoltatori pensassero che i complimenti erano spontanei.

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Dopo la loro interazione, entrambi i partner hanno completato questionari su come l'attività li ha fatti sentire. Hanno anche sputato in una provetta in modo che i ricercatori potessero testare i loro livelli ormonali. Infine, l'oratore ha compilato un questionario sull'autostima.

Progesterone Boost

Luerssen e i suoi colleghi hanno scoperto che i parlanti con minore autostima offrivano complimenti meno affettuosi e pensavano che il compito fosse più difficile e scomodo. Ricerche precedenti hanno dimostrato che l'affezione può aumentare i livelli del progesterone ormonale, ma gli oratori con bassa autostima non hanno sperimentato questa spinta.

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Tuttavia, gli ascoltatori i cui partner erano bassi nell'autostima hanno reagito in modo altrettanto positivo ai complimenti, così come gli ascoltatori i cui partner erano ricchi di autostima. In effetti, il progesterone aumenta sperimentato da ascoltatori con un partner a basso livello di autostima erano leggermente più alti.

I ricercatori hanno riferito: "I partecipanti con minore [autostima] erano meno inclini a credere che i loro partner avessero benefici emotivi dal loro affetto, suggerendo che le loro percezioni erano imprecise e distorte".

In altre parole, le persone con bassa autostima sono più motivate dall'obiettivo di minimizzare il rifiuto piuttosto che sviluppare una relazione soddisfacente. Possono evitare di esprimere affetto e gratitudine perché sono preoccupati per le reazioni negative del loro partner. Ma la ricerca suggerisce che sono fuorvianti: tutti traggono beneficio quando diciamo ai nostri partner quanto li amiamo.

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