È noto che la crudeltà di questa insensata enunciazione lascia sulla sua scia dolore emotivo ea volte cicatrici.
Ora, tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che le parole negative sembrano infliggere dolore fisico. Ciò è apparentemente dovuto alla stimolazione di quella parte del cervello che contiene ricordi dolorosi, secondo una squadra del Dipartimento di Psicologia Biologica e Clinica dell'Università Friedrich Schiller. Parole come "tormentare", "estenuante" o "tormentare", causano l'attivazione delle aree del cervello che elaborano il dolore corrispondente. Questa attivazione è stata misurata utilizzando la tomografia a risonanza magnetica funzionale.
È interessante notare che le parole negative che non sono correlate al dolore, come "terrificante", "orribile" o "disgustoso", non hanno mostrato lo stesso tipo di attività cerebrale, né parole neutre o positive.
Ai soggetti di studio è stato chiesto di svolgere due compiti. Nel primo compito, i soggetti sono stati istruiti a immaginare situazioni che corrispondono a parole particolari. In un secondo compito, i soggetti leggevano le parole, ma erano distratti dai rompicapo. In entrambi i casi è stata osservata una chiara attivazione della matrice del dolore nel cervello da parte delle parole associate al dolore.
Dal punto di vista evolutivo, è a nostro vantaggio mantenere dentro di noi engram di esperienze dolorose, in modo da non commettere errori in un'altra situazione altrettanto dolorosa. Tuttavia, i risultati di questo studio sembrano dimostrare che "semplici" stimoli verbali sono sufficienti a causare cambiamenti nel cervello difficili da spiegare e un dolore che non è certamente banale.
Si pone quindi una domanda provocatoria, in particolare per i sostenitori di un approccio multimodale al paziente con dolore cronico che incorpora la consulenza psicologica: esiste una minaccia al ruolo finora rispettato del confronto verbale con il dolore per i pazienti con dolore cronico? Incoraggiamo chi soffre di dolore ad esprimersi, a purificarsi com'era dal rigido labbro superiore che molti pazienti insistono nel presentare al mondo. Esiste una reale possibilità che queste conversazioni presumibilmente terapeutiche intensifichino effettivamente l'attività della matrice del dolore nel cervello, determinando un'intensificazione dell'esperienza del dolore. Ovviamente, è necessario fare più studi.
Le parole possono ferire. Le parole possono alterare l'attività del cervello. Le parole devono essere scelte attentamente.