Recentemente qualcuno ha fatto una bella domanda sull'uso della punizione quando i cani saltano per salutare le persone. La persona ha fatto l'analogia che se un cane dovesse interagire con un porcospino, il cane si farebbe male e quindi, probabilmente, non andrebbe di nuovo vicino a un porcospino. Qualcosa di sgradevole accadde, così il cane imparò a non avvicinarsi ai porcospini. Un esempio che potrebbe essere applicato agli esseri umani è quello di una stufa calda. Quando il piano cottura è rosso e lo tocchiamo, veniamo puniti (bruciati) e quindi, impariamo a non toccare le stufe calde. Perché, se la punizione funziona così bene per gli esempi sopra, non dovremmo usare la punizione per impedire ai cani di saltare su di noi? Sembra molto ragionevole e razionale che molte persone arrivino alla conclusione che l'uso della punizione sarebbe il metodo preferito da usare. Spero che, dopo aver letto questo, andrai via con una comprensione più profonda dell'uso della punizione e del comportamento, e beh … i nostri rapporti con i nostri animali domestici.
In primo luogo, quando viene usata la punizione, deve essere usata solo una volta, forse due volte (linea di fondo … pochissime volte) e il comportamento indesiderato dovrebbe cessare. Questo è il punto finale della punizione, dopo tutto. Ma quante volte ti ritrovi o vedi gli altri ripetere una punizione più e più volte? Vedo gente che lo fa letteralmente da anni!
Ora, per amor di argomenti, lascia solo dire che una tecnica di punizione ha funzionato per un comportamento di saluto (cioè i cani che saltano sulle persone). Significa che dovremmo usarlo? Non siamo forse eticamente e moralmente obbligati a utilizzare le tecniche meno avversarie possibili? E se sì, come ha senso l'esempio del porcospino e della stufa? Dove si adatta all'apprendimento, al comportamento e alla punizione?
In primo luogo, quando un cane / persona si avvicina a qualcosa che non è sicuro o potrebbe causare danni significativi a lui / lei, ha senso etologicamente che ci avviciniamo solo a quell'elemento una volta e apprendiamo che "l'oggetto" non è sicuro e dovremmo stare alla larga. Dopo tutto, quelli che non si fanno male / feriti sopravvivono per trasmettere i loro geni. Ecco la differenza. I cani non hanno "rapporti con i porcospini". Non hanno bisogno di interagire con loro ogni giorno, dipendono da loro per il loro alloggio, cibo e, francamente, tutto il resto della loro vita. I porcospini non strutturano la giornata, le attività e i pasti del cane. Lo stesso vale per una persona e una stufa. Se i porcospini e le stufe fossero relazioni significative nelle nostre vite, saremmo tutti nei guai! Che cosa succederebbe se la punizione venisse eliminata per le azioni più favorevoli come un approccio (come nel caso di un cane e un porcospino) o un tocco (come nel caso di una persona e una stufa), con una persona da cui dipendiamo a prenderci cura di noi, insegnarci, guidarci e proteggerci? Immagina un bambino che viene punito per aver tentato di abbracciare i loro genitori o di farli solleticare? Le dinamiche familiari in cui la punizione viene usata in modi disumani porta a relazioni molto disfunzionali e pone il bambino in una posizione molto triste e dannosa che può letteralmente cambiare chi diventa quel bambino. Riesci a immaginare di essere un astante e vedere un bambino felice correre alle braccia del suo genitore proteso per un abbraccio e quando arriva al genitore, il genitore le spinge / le ginocchia al petto o le schiaffeggia? Uno sguardo di orrore probabilmente ti attraverserebbe la faccia. (Questo è il motivo per cui potresti vedere quelli che sanno qualcosa riguardo al comportamento dei cani che si lamentano quando vedono le persone che allevano un cane per un saluto).
La relazione tra un cane o qualsiasi altro animale domestico e una persona deve essere vista più come una relazione genitore / figlio in quanto l'umano ha bisogno di essere considerato gentile, premuroso, amorevole, fiducioso e, naturalmente, in grado di fornire cibo , rifugio, assistenza sanitaria, ecc. Ora, torniamo al salto per esempio di saluto. Perché i cani saltano per salutare? È semplice – attirare l'attenzione e salutare. Il cane è innocente e gioioso quando vanno a farlo, così come il bambino che vuole abbracciare o solleticare. Punire questo comportamento è un uso improprio della punizione e può creare un animale domestico molto confuso e ansioso. Riesci a immaginare un cane così eccitato da vedere la sua persona e con entusiasmo andare a salutare, ma finisce per avere un grande schiaffo in faccia? Cosa deve pensare quel cane? Pensi che questo aiuti a costruire fiducia nella sua persona come guardiano o buon leader? O pensi che sia più probabile che sia confuso, scioccato, spaventato? Come potrebbe alterare la relazione generale? Per complicare le cose, i cani più grandi possono interpretare l'essere spinti indietro o in ginocchio come il modo in cui la loro persona "dà attenzione o gioca", quindi cosa fa il cane? Saltano più forte e più a lungo per continuare il divertimento e loro BAM … un grande pugno in faccia e essere gettati sulla schiena e urlati. A questo punto, il povero cane sicuramente crede che la sua persona sia schizofrenica perché il suo comportamento non ha assolutamente senso !! Pronto a renderlo più complicato? A volte quando un cane salta per salutare perché vuole attenzione, molte persone in realtà danno loro l'attenzione accarezzandoli e guardandoli o parlando con loro. Quindi ora lo stesso comportamento di saluto è talvolta rinforzato, a volte punito e talvolta salutato con più comportamenti di gioco da parte della persona (dal punto di vista del cane). A volte non riesco a credere che là fuori ci siano cani sani di mente visto come li confondiamo! Quindi, se non dovessimo usare la punizione, cosa dovremmo fare per i cani che salteranno per salutare ??
Abbiamo semplicemente bisogno di insegnare loro che per attirare l'attenzione, che è ciò che vogliono in primo luogo, devono imparare a dire per favore. Come dicono i cani per favore? Loro si siedono. Se si siedono e rimangono seduti, ricevono l'attenzione che desiderano così disperatamente.
Siamo così pronti a riconoscere ciò che non vogliamo che i nostri amici cani facciano che spesso dimentichiamo di insegnare loro ciò che vogliamo che facciano. A meno che tu non sappia qualcosa sull'allenamento di base, ci sono validi motivi per cui questo metodo sembra non funzionare. Ci sono diversi metodi umani per insegnare ai cani come sedersi per saluti e avere un istruttore che ti guida attraverso è importante. Alcuni concetti chiave da sapere quando insegnare ai cani a sedersi per ottenere attenzione sono il rinforzo positivo, la punizione negativa e le esplosioni di estinzione. Se stai lavorando con un allenatore che non ha familiarità con questi concetti, trova un altro allenatore.
Spero sinceramente, questo ha contribuito a far luce sul motivo per cui non dovremmo punire i nostri cani per il salto e spero che la gente continui a porre queste domande molto importanti.
* A proposito, la punizione negativa è molto diversa dalla punizione positiva, che è il tipo di punizione che è stata usata in tutti gli esempi sopra.
Emily D. Levine DVM
Diplomate dell'American College of Veterinary Behaviorists
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