Perché potresti voler stare come un supereroe

Probabilmente hai familiarità con quella che chiamerò la "posizione da supereroe", la posa fisica in cui il supereroe si leva in piedi con le gambe divaricate, le braccia sui fianchi, i gomiti piegati. La posizione del supereroe proietta il potere . È un esempio di ciò che gli psicologi definiscono una postura aperta , in cui gli arti sono distribuiti in modo da occupare più spazio, ad esempio le gambe. Le posizioni aperte contrastano con le posture chiuse, in cui il corpo occupa uno spazio relativamente piccolo. Numerosi studi psicologici hanno dimostrato che le posture aperte trasmettono il senso dell'individuo che ha potere e le posture chiuse trasmettono un senso dell'individuo che ha poco potere (Carney, Hall, & Smith LeBeau, 2005; de Waal, 1998; Hall, Coats, & Smith LeBeau, 2005).

Può assumere che l'atteggiamento da supereroe ti faccia sentire e agisca in quel modo e persino alterare la tua produzione di ormoni?

Questo è ciò che i ricercatori Dana Carney, Amy Cuddy e Andy Yap volevano sapere. (Non hanno esaminato specificamente la posizione del supereroe, ma hanno esaminato altre due posture simili). Ecco cosa hanno fatto: i partecipanti (maschi e femmine) sono stati assegnati in modo casuale a posare in due "alta potenza" o due "bassa" potere "posizioni. Lo sperimentatore pose fisicamente ogni partecipante nelle pose.

Posate di grande potenza erano seduti su una sedia, con le braccia dietro la testa, i gomiti fuori, i piedi su una scrivania (come un capo "rilassante"), e in piedi davanti a un tavolo, gambe a circa un piede di distanza, sporgendosi in avanti e mani sul tavolo che sopportano il peso. Entrambe queste pose occupano rispettivamente molto spazio per sedersi e in piedi.

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Al contrario, le due pose a bassa potenza avevano quei partecipanti che occupavano poco spazio – nella versione seduta, i partecipanti erano seduti dritti, i piedi sul pavimento, le gambe a un angolo di 90 gradi e le mani sul grembo con i gomiti a i lati. La posa in piedi a bassa potenza ha visto i partecipanti avvicinare le gambe e le braccia sono state posizionate come se si stessero abbracciando. I partecipanti di tutti i gruppi hanno tenuto ciascuna posa per un minuto.

Successivamente i partecipanti passarono a un compito di gioco d'azzardo, in cui a ognuno di loro furono dati $ 2, e poi ebbe l'opzione di non giocare (tenere i soldi, senza rischi) o di prendere un'opportunità rischiosa di tirare un dado e raddoppiare i loro soldi o perdere complessivamente $ 2; fu detto loro che le probabilità erano 50/50.

Qual è lo scopo di questa parte dello studio? Per vedere se assumere una posa ad alta potenza oa bassa potenza ha portato i partecipanti a comportarsi di conseguenza, ad essere più disposti ad assumersi dei rischi (alta potenza, con la teoria che se sei potente, sei più disposto ad assumerti dei rischi) , o giocare sul sicuro (bassa potenza). Ai partecipanti è stato anche chiesto di valutare quanto fossero potenti, in una scala da 1 (non del tutto) a 4 (molto).

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I ricercatori hanno anche prelevato campioni di saliva all'inizio dello studio (per stabilire una linea di base) e 17 minuti dopo l'ultima posa; attraverso la saliva potevano misurare un ormone associato al potere (testosterone) e un ormone associato allo stress (cortisolo). Perché questi ormoni? Precedenti ricerche su testosterone e potenza indicano che il livello di testosterone aumenta quando una persona prevede di competere, oltre che dopo aver vinto, ma il livello di testosterone diminuisce quando un individuo perde (ad esempio, Booth, Shelley, Mazur, Tharp e Kittok, 1989) . In altre parole, il testosterone sale con la possibilità o con il potere effettivo e diminuisce quando il potere, o l'opportunità di raggiungere il potere, viene perso.

Il cortisolo è a volte indicato come "ormone dello stress" perché i suoi livelli spesso aumentano con lo stress. Le persone che sono potenti tendono ad avere bassi livelli basali di cortisolo e, quando stressati, i loro livelli di cortisolo non aumentano tanto quanto nelle persone che sono relativamente impotenti (Abbott et al., 2003; Coe, Mendoza, & Levine, 1979: Sapolsky, Alberts, & Altmann, 1997). I livelli cronicamente elevati di cortisolo sono associati a varie malattie correlate allo stress come l'ipertensione (Sapolsky et al., 1997), e queste malattie sono più comuni nei gruppi sociali che hanno bassa potenza rispetto a quelli che hanno alta potenza (Cohen et al., 2006).

Sulla base delle precedenti scoperte sul testosterone e sul cortisolo, i ricercatori volevano vedere se assumere una posa per un periodo di tempo così breve avrebbe indotto il cervello a cambiare gli ingranaggi ormonali e creare il tipico schema ormonale ad alta potenza o bassa potenza. La risposta è stata "sì": i partecipanti che assumevano pose ad alta potenza avevano i loro livelli di testosterone aumentati rispetto alla loro linea di base, mentre i partecipanti che assumevano posizioni a bassa potenza avevano i loro livelli di testosterone in calo. Il contrario era vero per i livelli di cortisolo.

Ancora più importante, i ricercatori volevano sapere se posizionare in posizioni di potere alto o basso avrebbe portato i partecipanti ad adottare lo schema comportamentale tipico del livello di potenza associato alla loro posa. Anche questa risposta è stata "sì": mentre il 60% dei poser a bassa potenza ha scelto di rischiare il gioco d'azzardo, il loro $ 2, l'86% dei posers di alta potenza ha rischiato il loro denaro. (Durante la lettura di questi risultati, non ho potuto fare a meno di pensare a persone che lavorano nel settore finanziario che senza dubbio assumono regolarmente posizioni di alto potere mentre si allenano per promozioni, riconoscimenti o per fare una buona impressione. la posa li porta ad essere disposti a rischiare troppo? Forse quella cultura dovrebbe incoraggiare una posizione più chiusa, o almeno qualcosa nel mezzo?) I posatori di alta potenza hanno anche riferito di sentirsi più potenti dei posatori a bassa potenza, con una media valutazione di 2,57 contro 1,83, rispettivamente.

Quindi sembra che i partecipanti che assumono un paio di posizioni di tipo supereroe per un totale complessivo di due minuti si sentano più potenti e agiscano in quel modo: Stare come un supereroe, sentirsi un supereroe, comportarsi come un supereroe.

Questo significa che quando Clark Kent si curva e cerca di apparire meno potente, i suoi livelli di testosterone diminuiscono e i suoi livelli di cortisolo aumentano? Prende meno rischi di Clark rispetto a quando è alto negli stivali e nel mantello? Si sente meno potente? Se è come noi, la risposta sembra essere "sì".

[ C'è una scena meravigliosa nel primo film di Superman , di Richard Donner, in cui Clark Kent e Lois Lane stanno per uscire e prendere la cena. Clark è nell'appartamento di Lois Lane in attesa che lei prenda un maglione. Come Superman ha appena finito di essere intervistato da Lois e l'ha volata per Metropolis. Lei è colpita da una stella. Mentre Clark aspetta Lois, si sta ingobbendo, cercando di apparire timido e spossato. Ha un momento in cui decide di rivelare a Lois la sua vera identità; si alza in piedi, si toglie gli occhiali e cambia l'inclinazione della testa. Il suo corpo assume pienamente una posizione di potere ed è un piacere osservare questa incarnazione del potere mentre si concede di occupare più spazio. Christopher Reeve ha fatto un lavoro fantastico in quella scena. ]

Riferimenti

Abbott DH, Keverne EB, Bercovitch FB, Shively CA, Mendoza SP, Saltzman W., et al. (2003). I subordinati sono sempre stressati? Un'analisi comparativa delle differenze rango nei livelli di cortisolo tra i primati. Ormoni e comportamento , 43, 67-82.

Stand A., Shelley G., Mazur A., ​​Tharp G., Kittok R. (1989). Testosterone e vincere e perdere nella competizione umana. Ormoni e comportamento , 23, 556-571.

Carney DR, Cuddy, AJC, Yap, AJ (2010). Power Posing: Brevi display non verbali influenzano i livelli neuroendocrini e la tolleranza al rischio. Scienze psicologiche, 21 , 1363-1368.

Carney DR, Hall JA, Smith LeBeau L. (2005). Credenze sull'espressione non verbale del potere sociale. Journal of Nonverbal Behavior , 29, 105-123.

Coe CL, Mendoza SP, Levine S. (1979). Lo stato sociale limita la risposta allo stress nella scimmia scoiattolo. Fisiologia e comportamento , 23, 633-638.

Cohen S., Schwartz JE, Epel E., Kirschbaum C., Sidney S., Seeman T. (2006). Stato socioeconomico, razza e declino del cortisolo diurno nello studio sullo sviluppo del rischio di arterie coronariche in giovani adulti (CARDIA). Medicina psicosomatica , 68, 41-50.

de Waal F. (1998). Politica degli scimpanzé: potere e sesso tra le scimmie . Baltimora, MD: Johns Hopkins University Press.

Hall JA, Coats EJ, Smith LeBeau L. (2005). Comportamento non verbale e dimensione verticale delle relazioni sociali: una meta-analisi. Bollettino psicologico , 131, 898-924.

Sapolsky RM, Alberts SC, Altmann J. (1997). Ipercortisolismo associato a subordinazione sociale o isolamento sociale tra i babbuini selvatici. Archives of General Psychiatry , 54, 1137-1143.

Copyright 2011 di Robin S. Rosenberg. Tutti i diritti riservati. Robin S. Rosenberg è uno psicologo clinico. Il suo sito web è DrRobinRosenberg.com e anche lei parla di Huffington Post .