Perché prendersi cura di te fa la differenza

Se vuoi che gli altri siano felici, pratica la compassione. Se vuoi essere felice, pratica la compassione -Dalai Lama

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La tradizione buddista vecchia di 2.500 anni contiene alcune verità fondamentali sulla natura umana che la scienza occidentale sta lentamente iniziando ad abbracciare. Uno è che gli umani, come tutti i membri del regno animale, sono intrinsecamente esseri sociali. I nostri cervelli sono cablati per amore, connessione e cooperazione. Ma l'individualismo, l'isolamento sociale e la competizione della società moderna hanno portato a uno squilibrio all'interno di noi stessi, nelle nostre relazioni e con la natura. Vediamo i risultati nelle attuali epidemie di ansia, solitudine, dolore e obesità. Tuttavia, se manchiamo di connessione nel mondo esterno , abbiamo ancora la capacità di crearlo nei nostri mondi interni attraverso pratiche compassionevoli, e quindi raccogliere alcuni benefici fisici e psicologici.

Cos'è l'auto-compassione?

La dottoressa Kristin Neff, ricercatrice presso l'Università del Texas ad Austin, è la pioniera dell'auto-compassione come strumento per promuovere la guarigione psicologica, il benessere e le relazioni migliori. Contrasta l'auto-compassione con l'autostima in quanto non ci richiede di elevarci al di sopra delle altre persone e competere con loro. Mentre l'alta autostima è generalmente basata sull'evidenza di risultati superiori, l'autocompassione è una qualità personale più costante, in cui ci valutiamo e ci trattiamo gentilmente solo perché siamo umani. E questo atteggiamento premuroso verso noi stessi ci aiuta a riconoscere la nostra somiglianza e connessione con altri umani, che condividono con noi aspirazioni e fonti di sofferenza comuni.

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L'auto-compassione ci trasforma in Wimps?

L'auto-compassione non ci rende viziati o deboli, ma piuttosto è una strategia di coping appresa che la ricerca dimostra può ridurre l'ansia e migliorare la capacità di recupero e recupero dagli effetti dello stress. Inoltre, non ci impone di negare e sopprimere aspetti negativi della nostra esperienza. In effetti, una parte della definizione di auto-compassione di Neff è la presenza mentale – o una partecipazione equilibrata nella coscienza di tutti gli aspetti della nostra esperienza, senza una reazione eccessiva a loro. L'essenza dell'auto-compassione è riconoscere la nostra sofferenza emotiva e poi consolarci deliberatamente generando sentimenti di calore, morbidezza e cura verso noi stessi e, per associazione, tutti gli esseri viventi che stanno soffrendo.

In che modo i bambini sviluppano l'autocompassione?

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L'auto-compassione è un'abilità che può essere appresa e migliorata attraverso l'apprendimento. I bambini imparano guardando come i custodi, in particolare i genitori, reagiscono a loro. Se i bambini vengono puniti per aver espresso rabbia o tristezza, apprendono che è cattivo o persino pericoloso sentire questi stati. Se la loro condivisione delle delusioni e dei rifiuti della vita si traduce in severe critiche ed espressioni di disprezzo, diventano sprezzanti e critici nei loro confronti. Qui giacciono alcune delle radici della miseria umana. Le normali sfide sociali e accademiche presentate da scuola e colleghi diventano aggravate dall'apprendimento sociale. I bambini con genitori critici, negligenti o che rifiutano ora imparano uno strato di etichette negative da mettere su se stessi quando sono meno che perfettamente accettati e di successo. D'altra parte, quei fortunati che hanno genitori attenti e premurosi imparano, attraverso l'esperienza di essere calorosamente confortati e curati, come prendersi cura di se stessi quando sono tristi o sono stati delusi dalla vita. La ricerca mostra che i bambini attaccati in modo sicuro sono più compassionevoli dei bambini con stili di attaccamento ansiosi o disorganizzati. Anche i fattori culturali giocano un ruolo. Se la cultura enfatizza la paura della punizione come base dell'apprendimento, i livelli di auto-compassione saranno complessivamente più bassi.

Quali sono i benefici dell'autocompiacimento?

La ricerca di Neff e colleghi mostra che l'auto-compassione diminuisce l'ansia nelle situazioni valutative, come ad esempio la domanda relativa alle proprie debolezze in un colloquio di lavoro. L'auto-compassione è anche associata a livelli di benessere più elevati e più coerenti rispetto all'autostima. Quando le autovalutazioni non dipendono da una costante prova di successo, ci sentiamo più rilassati e migliori delle nostre vite. L'auto-compassione è anche associata a più curiosità e esplorazione. Quando non ci battiamo per il fallimento, siamo più liberi di provare cose nuove e fare errori come parte del normale schema di apprendimento e crescita. Altre persone auto-compassionevoli sono anche più disponibili ad assumersi la responsabilità del loro contributo a situazioni che non risultano come pianificate. Quando commettere un errore non è la fine del mondo, siamo più liberi di affrontare i nostri errori, imparare nuove abilità e fare ammenda, piuttosto che nasconderci per la vergogna.

Può la compassione di me stessi farmi più sano?

Uno studio del 2007 di Neff e colleghi suggerisce che l'autocompassione può essere uno strumento importante nella gestione del peso e nel superare il mangiare emotivo. Agli studenti sono state date delle ciambelle da mangiare, ma metà è stata assegnata a caso per ascoltare un commento compassionevole da parte dello sperimentatore, ad esempio: "Non picchiarti per aver mangiato questi; i soggetti li mangiano sempre. "L'altra metà ha ricevuto le ciambelle senza il commento. Più tardi quel giorno, quando gli fu offerta la possibilità di mangiare caramelle, quelli che ascoltarono il commento compassionevole mangiarono meno. Pertanto, l'auto-compassione può aiutare a prevenire il consumo emotivo derivante dal sentirsi male nel rompere le regole di restrizione dietetica. Sono necessarie ricerche future per verificare se questi benefici si riscontrano anche in popolazioni cliniche come le persone obese o quelle con disturbi alimentari.

In sintesi, l'auto-compassione sembra avere molti benefici. Quando ci trattiamo bene, impariamo ad addolcirci e aprirci a tutti i tipi di esperienze, comprese le nostre stesse emozioni. Potremmo anche diventare più accettando gli altri quando ci concentriamo sulla nostra comune umanità.

Melanie Greenberg, Ph.D. è uno psicologo clinico ed esperto di cambiamenti della vita, relazioni, medicina integrativa e comportamentale, stress e dolore cronico, che ha pubblicato ricerche su riviste accademiche. Precedentemente professore, ora è psicologa praticante, oratore nazionale e consulente per i media.

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