Recentemente un professore mi ha contattato per una situazione. Ha descritto le vite di due pensionati, impegnati con ogni sorta di attività, e "invecchiando con successo", secondo tutti i racconti. Eppure, entrambi si chiedevano se, a questo stadio della vita, ci fosse qualcos'altro. Erano interessati a "prosperare" e si chiedevano se, dopo aver scritto Aging Our Way , sapessi qualcosa che non avevano.
Lo stesso giorno, i miei studenti hanno partecipato a un'attività. Su suggerimento di uno degli studenti, tutti nella mia lezione di Sociologia del corso di vita hanno scritto su pezzi di carta la loro risposta a questa domanda, "Che cosa costituisce una vita significativa?" Poi accartocciarono le loro risposte anonime, le gettarono nel mezzo di il nostro cerchio (sì, ci sediamo in cerchio) e poi ne pesciamo uno per leggere ad alta voce.
Chiamalo come vorrai: invecchiamento di successo, una vita di propositi, prosperità: siamo tutti ricercatori, indipendentemente dalla nostra età o dal nostro background.
I miei studenti, nel mezzo della loro ricerca personale di significato e identità al college, si interrogano su come trovare un significato e un equilibrio nelle loro vite attuali, così come nei loro anni successivi al college. Molti sono pronti a "boomerang" per tornare alle loro case di famiglia, mentre cercano un impiego e si imbarcano in un nuovo capitolo della vita.
Allo stesso tempo, alcuni dei loro genitori inizieranno anche nuovi capitoli. Sono anche sulla soglia di reinventarsi in qualche modo.
Non c'è una strada giusta da percorrere. Le opzioni appariranno diverse per ognuno di noi, così come gli ideali. Ma un processo di riflessione della vita è sempre utile. Quando i miei studenti collaborano con gli anziani per fare un progetto di storia di vita, sono costretti a fare qualche riflessione personale. Quando sentono parlare degli eventi della vita, dei punti di svolta e delle passioni che strutturano e guidano gli anziani nelle loro vite, riflettono sulla vita che vogliono condurre. Allo stesso modo, quando gli anziani si impegnano in un processo di revisione della vita con un altro, possono riaffermare ciò che è importante negli anni a venire.
Ho imparato molto dagli anziani che ho stretto amicizia nel corso degli anni. I 30 "anziani" più vecchi di Aging Our Way mi hanno aiutato a riflettere su cosa significhi per me. Primo, mi ricordano di fare ciò che ho sempre fatto, di lavorare in continuità. Allo stesso tempo, modellano come abbracciare attivamente nuove sfide e si adattano creativamente nel contesto del cambiamento, imparando sempre, crescendo e anticipando.
Quando mi sono unito ai miei studenti per rispondere alla grande domanda, mi sono reso conto che la maggior parte delle "13 lezioni" di Aging Our Way sono entrate nella mia personale lista di controllo per vivere una vita comoda e motivata. I miei vecchi amici mi ricordano che l'apprendimento permanente richiede creatività, gratitudine e leggerezza. Devo dare la priorità alle cure per me stesso, ricordare di raggiungere gli altri e coltivare comunità di sostegno e di cura. So anche che per me stare vicino alla famiglia e alla natura mi aiuta a raggiungere un senso di equilibrio.
Cosa costituisce una vita significativa per te? Mi piacerebbe sentire da voi, lettori silenziosi e pensierosi.
Copyright Meika Loe
Meika Loe è professore associato di sociologia e studi femminili presso la Colgate University. È l'autrice di Aging Our Way: Lessons for Living from 85 and Beyond.
