È difficile per me credere che, mentre la stragrande maggioranza degli americani è disturbata dalla vista dei genitori immigrati e dei figli che vengono separati in modo sommario, e che i bambini vengano rimandati all’assistenza di gruppo, alcuni, evidentemente, non lo sono. Ieri, i risultati di un sondaggio Quinnipiac hanno mostrato che il 66% degli americani respinge la politica, il 27% lo preferisce.
La politica è stata definita pedofilia, tortura, disumano. Molti hanno affermato che arrecherà un danno irreparabile alle famiglie. Altri hanno fatto riferimento ai centri per l’infanzia come campi estivi e hanno persino messo in dubbio l’idea che queste separazioni causino sofferenza, suggerendo che i bambini piangenti e i bambini piangenti sono attori bambini.
Ma cosa dice la scienza sulla separazione sommaria dei figli dai genitori? Abbiamo un’ottima scienza su questo argomento, ispirata dalle molte separazioni inaspettate e indesiderate dei bambini dai genitori durante la seconda guerra mondiale. Sappiamo da studi ispirati a osservazioni di bambini e neonati separati dai genitori che i bambini che ricevono un’adeguata assistenza igienica e cibo, ma nessun affetto, diventano più vulnerabili alle malattie, e alcuni di loro muoiono. La mancanza di affetto causa anche problemi neurologici evolutivi.
L’alto numero di bambini separati dai loro genitori durante la guerra ha ispirato una grande quantità di ricerche sull’attaccamento, la separazione e la perdita, da John Bowlby e James e Joyce Robertson, che durante la seconda guerra mondiale hanno lavorato con Anna Freud nei vivai della guerra di Hampstead. Più tardi, i Robertson continuarono a studiare separazione. Ancora più tardi, l’attaccamento è stato studiato approfonditamente da Mary Ainsworth.
I Robertson hanno sviluppato una base di conoscenza di ciò che accade ai bambini separati dai genitori nei momenti di difficoltà e crisi. Non solo hanno osservato i bambini, ma hanno realizzato diversi film avvincenti e strazianti. Un film molto avvincente che è molto importante per i risultati della separazione dei bambini dai genitori con collocamento nelle cure di gruppo è chiamato “John, 17 mesi per nove giorni in un asilo nido residenziale”. I genitori di John credevano che avrebbe avuto una buona cura in un l’asilo nido mentre sua madre era in un ospedale per dare alla luce un fratello. John è stato messo in una scuola materna dove c’era cibo buono, un ambiente pulito, molti giocattoli, badanti addestrati e altri bambini sulla sua età. Il rapporto tra bambini e operatori sanitari non era irragionevole per un setting di assistenza di gruppo. Ma dopo nove giorni, è passato dall’essere un bambino ovviamente felice e ben sviluppato che poteva essere aiutato, nutrito e confortato dallo staff di un bambino che rifiutava il cibo, giocava raramente e sembrava semplicemente depresso. Andò da un bambino che fu facilmente confortato da uno che difficilmente rispose ai tentativi di confortarlo. Il suo comportamento dopo nove giorni sembrava una persona disperata. Questo è il tipo di transizione che possiamo aspettarci da molti, dei bambini piccoli separati in modo succinto dai loro genitori in un periodo di transizione e collocati con estranei, anche se vengono forniti la migliore assistenza fisica disponibile, cibo e un ambiente igienico. John è stato fortunato a ricongiungersi con i suoi genitori dopo nove giorni. Ma dov’è il piano per riunire genitori e figli separati al confine?
I film dei Robertson sui bambini mostravano i bambini separati dai genitori prima protestando, poi disperando e infine staccandosi dagli altri. I film hanno portato a cambiamenti rivoluzionari nell’assistenza ospedaliera pediatrica, dai genitori che sono stati solo occasionalmente invitati a visitare, ai genitori che fanno parte della squadra di assistenza.
Forse è ora di mostrare questi film al 27% degli americani che pensano che separare i bambini dai loro genitori al confine sia una buona idea. Forse ci vorrà il 100% di noi per fermare questa follia.
