Soffri di miopia mentale?

Il National Eye Institute definisce la miopia come "un tipo comune di errore refrattivo in cui gli oggetti vicini appaiono chiaramente, ma gli oggetti distanti appaiono sfocati." Non riesco a pensare a una metafora migliore di come troppo spesso trattiamo gli altri nella nostra vita.

Con ciò intendo che abbiamo la tendenza a vedere le persone attraverso un obiettivo tutto o niente. Permettiamo a un aspetto importante del loro carattere di occultare la nostra visione dalla totalità della loro umanità.

In altre parole, le nostre relazioni soffrono di miopia mentale. Ad esempio, a cosa pensi quando leggi il nome di Monica Lewinsky? O Anthony Weiner? O Bill Cosby?

Li vedi solo alla luce dei loro momenti più devastanti? O consideri anche chi sono come persone meritevoli della fondamentale dignità umana?

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Ora, non sono uno che scusa le azioni ingiuste o dolorose degli altri. Sto semplicemente usando queste personalità di alto profilo per esprimere un punto molto più personale dei pettegolezzi delle celebrità.

Quando la nostra miopia mentale riduce al minimo un altro essere umano a una sola caratteristica (tipicamente negativa), non garantiamo loro lo stesso valore, dignità e valore che vorremmo concedere a noi stessi nella stessa situazione.

Perché riduciamo al minimo gli altri

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Lo facciamo in tutti i tipi di relazioni. A volte è fatto intenzionalmente perché vogliamo semplicemente vedere noi stessi come "migliori di" quell'altra persona. Relegandoli a una sola caratteristica che lo definisce è abbastanza facile.

Ma il più delle volte, lo facciamo involontariamente. Potremmo anche non essere consapevoli del fatto che lo stiamo facendo.

Ad esempio, un marito, infelice nel suo matrimonio, può iniziare a concentrarsi sulle carenze percepite della moglie. E poiché potrebbe volere uscire dal matrimonio, quell'unica cosa che sua moglie fa su una base costante che lo infastidisce senza fine può diventare l'unica cosa che usa per caratterizzarla. Nella sua percezione, il suo peggior difetto comincia a incombere sui suoi occhi, facendo svanire il resto della sua umanità in uno sfondo sfocato. Mentre continua a concentrarsi su quell'unico problema, nel tempo inizierà a vedere sua moglie come "tutta cattiva" perché continua a fare quell'unica cosa, che è certo che fa solo per irritare continuamente lui (anche se non ha mai parlato con lui lei a questo proposito).

Pensiero politico tutto o niente

Sfortunatamente, la miopia mentale non riguarda solo le relazioni intime. Mentre giriamo rapidamente l'angolo in una stagione elettorale, puoi assistere a questo pensiero "tutto o niente" in politica. Invece di consentire l'esistenza di un ampio spettro di opinioni, tendiamo a categorizzare tutti i politici in uno dei tre campi, indipendentemente da come i politici potrebbero definirsi ulteriormente anche all'interno del proprio campo.

Ciò si traduce nel modo in cui anche quelli di parti diverse reagiscono tra loro. I conservatori possono definire le persone solo in base alla loro sessualità, ei liberali possono definire le persone solo con la loro posizione sull'aborto. Ma entrambe le parti soffrono di definire in modo restrittivo il loro elettorato e spesso non vedono – e di conseguenza reagiscono – l'interezza della loro umanità.

Come possiamo curare la miopia mentale?

Quando mi sorprendo a considerare qualcun altro attraverso la lente di un difetto fatale, vorrei poter afferrare una bottiglia di collirio che in qualche modo cancellerebbe immediatamente la mia percezione di loro. Combattere questa epidemia sarebbe molto più facile se avessimo medicine efficaci che potrebbero curare la nostra miopia relazionale.

Perché questo non esiste, consiglio questi tre passaggi:

1. Metti in discussione le tue ipotesi sull'altra persona. Chiediti se conosci informazioni accurate su di loro al di fuori dell'unica questione attraverso la quale le caratterizzi.

2. Chiediti se ti piacerebbe essere caratterizzato ingiustamente per il tuo stesso difetto fatale. E se la tua peggiore caratteristica fosse trasmessa in tutta la nazione? Vuoi essere conosciuto come quel ragazzo o quella donna?

3. Dove possibile, parla con quella persona. Familiarizzali su più di un livello superficiale. Discutere i loro sogni, paure, speranze e desideri. Scopri di più su cosa li rende umani. Trova problemi simili che ti collegano invece di scegliere di concentrarti su ciò che ti allontana.

In sostanza, fai un passo indietro rispetto a quell'aspetto frustrante e lascia che l'intera persona venga in vista. La cura non sarà né rapida né facile, ma con pazienza e perseveranza, la tua miopia mentale si chiarirà, e potresti semplicemente stupirti di come il mondo appaia allora.

Per saperne di più su come migliorare i tuoi rapporti, consulta il mio libro The Story We Tell Ourselves.

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