Pico Iyer: The Art of Doing Nothing

Pico Iyer, scrittore di viaggi acclamato, ha trascorso più di quarant'anni, attraversando il globo dall'isola di Pasqua alla Corea del Nord, dallo Yemen alla Bolivia. Quindi dove gli piacerebbe andare di più? Da nessuna parte. Ecco di più dalla mia conversazione con Pico Iyer sull'importanza della quiete:

Jennifer Haupt: qual è il valore di fare assolutamente nulla?

Pico Iyer: Molte delle voci più sagge della nostra tradizione, da Whitman a Thoreau, hanno parlato della virtù della pigrizia. Minore è il tuo problema, più è probabile che si risolva da solo. Meno tempo passi freneticamente in giro, più è probabile che tu sia produttivo. Sono le pause di un brano musicale che conferiscono al pezzo la sua bellezza e la sua forma; continua sempre a spingere in avanti a tutta velocità e finisci senza fiato ".

Questa è stata a lungo una legge fondamentale di sanità mentale, naturalmente, ma mai più di quella attuale quando siamo interrotti da un tweet, un aggiornamento, un testo ogni pochi secondi. Stiamo sempre correndo dietro. I ricercatori hanno scoperto che gli americani negli anni '60 impiegano più ore, a lavoro ea casa, rispetto a oggi, ma ci sentiamo come se stessimo lavorando di più oggi. Siamo costantemente tormentati e distratti e più dispositivi che fanno risparmiare tempo, meno tempo a volte sembriamo avere.

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Sono arrivato a sentire che nulla è più tonico, più urgente, in realtà, che semplicemente non fare nulla. Facendo una passeggiata, seduto tranquillamente in un angolo della stanza per 30 minuti ogni mattina, alzandosi dalla scrivania e cucinando il pranzo. Andiamo prontamente al centro benessere quando il nostro medico suggerisce che abbiamo bisogno di più esercizio fisico, ma trascuriamo regolarmente il "centro di salute mentale" che il nostro benessere richiede più realmente.

JH: Come mai, come scrittore di viaggi che attraversa il mondo, non ha incorporato nulla nella tua vita?

PI: Per anni ho lavorato in un ufficio al 25 ° piano a quattro isolati da Times Square, e nulla avrebbe potuto essere più esilarante; Sono stato costantemente impegnato e stimolato. Ma anche allora, a metà degli anni venti, vedevo che stavo vivendo solo una parte dell'esistenza e, più di questo, accumulavo esperienze più che elaborarle o dar loro un senso. Stavano decorando la superficie della mia vita, ma non avevo il tempo o lo spazio per creare una vita più profonda di quella superficie.

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Così ho lasciato il mio lavoro affascinante, scrivendo sulla rivista World Affairs for Time a Midtown Manhattan per una stanza singola nelle strade secondarie di Kyoto, in Giappone, dove mi mancava persino un bagno. Ventisette anni dopo, vivo in un appartamento di due stanze a Nowhere, in Giappone, con mia moglie, ma senza una macchina o una bicicletta o una trasmissione televisiva che riesco a capire. Devo ancora sostenere i miei cari come giornalista e scrittore di viaggi, ma sono forse il giornalista raro che non ha mai usato un telefono cellulare, in parte perché ritengo di avere accesso a più di informazioni sufficienti in questi giorni. Quello che non sempre ho è lo spazio per fare un passo indietro da quella informazione, per setacciarla e posizionarla all'interno di una cornice più grande.

JH: Come possono le persone bilanciare la tecnologia e l'immobilità?

PI: La maggior parte delle persone, infatti, sta cercando di trovare il modo di ripristinare un certo equilibrio nelle proprie vite, sia che si tratti di yoga o di una corsa quotidiana, o semplicemente di inserire una risposta automatica nelle loro e-mail. Qualcosa in noi ci dice che ci stiamo muovendo troppo velocemente, a un ritmo dettato dalle macchine piuttosto che da qualcosa di umano, e che se non prendiamo misure consapevoli, saremo permanentemente senza fiato. Penso che tutti noi percepiamo l'importanza di non semplicemente cedere alla follia del momento.

In un'epoca di movimento, nulla è più importante della calma, e mentre alcuni lo trovano attraverso una pratica cosciente di consapevolezza, alcuni di noi cercano solo di assicurarsi che faccia parte dei nostri giorni come un viaggio al centro fitness. Dopotutto, i nostri dispositivi, le nostre distrazioni, la nostra accelerazione aumenteranno con il passare degli anni e saremo sicuramente grati per le possibilità che aprono; ma non ci daranno i mezzi per allontanarci da loro, ed è solo noi che possiamo compiere sforzi ragionevoli per farlo.

Pico Iyer è autore di numerosi libri sull'incrocio di culture tra cui Video Night a Kathmandu , La signora e il monaco e L'uomo nella mia testa . Saggista di Time dal 1986, pubblica regolarmente anche in Harper's , The New York Review of Books , The New York Times e molte altre pubblicazioni. Il suo ultimo libro è The Art of Stillness: Travels to Nowhere.