Per decenni ho insegnato a un corso di sviluppo per bambini e famiglie a laurearsi e ho amato quasi ogni minuto. La classe non è mai la stessa. Con i pre-millennial e post-millennial, inclusi i Gen Zers, ogni anno c’è qualche nuova scienza, e la loro reazione a tutte le informazioni su come allevare i bambini per essere adulti competenti li affascina e li sfida. Naturalmente, il bambino che conoscono meglio è quello che erano e i genitori che conoscono meglio sono quelli che li hanno cresciuti. Non mancano le opinioni su come sono andate le cose. Quando diventano essi stessi genitori nuovi, sono immancabili campioni di educazione alla natura. “Possiamo fare questo, e il bambino risponderà e apprezzerà tutte le nostre buone intenzioni e abilità e andrà a finire bene.” Sicuramente, tuttavia, quando arriva il secondo figlio, i genitori barcollano alla consapevolezza che gli stessi geni, la famiglia e la genitorialità producono un cavallo di un colore diverso, sostenendo la causa della natura per l’educazione.
I miei genitori studenti laureati hanno appena ripercorso la storia di questo dilemma tra i filosofi greci del primo millennio e il “Decennio del cervello” degli anni ’90. Quindi, qual è la risposta? Ecco dove si trova attualmente la scienza: Natura e cultura sono intrecciate inestricabilmente insieme, ciascuna responsabile di circa il 50% di come andiamo a finire. Il Progetto Genoma Umano, iniziato negli anni ’90, ha scoperto che non ci sono abbastanza geni (solo 30.000 nel nostro DNA) per giustificare l’idea che la natura sia il capo di chi diventiamo. Si scopre che c’è una grande quantità di materiale genetico dedicato alla produzione di proteine che accende e spegne quei geni in risposta alle nostre esperienze nei nostri ambienti particolari. Esempio intrigante: secondo l’Università della California di San Francisco, l’intonazione perfetta, la capacità di identificare il tono di una nota senza aiuto strumentale, viene eseguita in famiglie, ma solo se il bambino è esposto a istruzioni musicali prima dei sei anni.
Questo è un perfetto esempio di manipolazione della nostra programmazione genetica per cambiare natura.
Tutta questa nuova prospettiva dovrebbe interessare i genitori perché significa quanto segue:
1. Il loro lavoro non è “condannato” dalla loro “natura” o dalle loro esperienze passate da bambini.
2. COME I genitori di un genitore sono più importanti di chi sentono di poter essere genitori.
3. Genitori e co-genitori hanno sempre spazio per crescere. La genitorialità non è mai stata, né mai sarà, perfezionata.
4. Ogni nuovo periodo di sviluppo della vita di un bambino è un nuovo capitolo dell’avventura e dell’autobiografia di un genitore, e sì, i genitori sono in genere migliori in alcuni stadi che in altri. (Io amo i bambini, tu ami i bambini piccoli, loro amano gli scolari, ecc.)
5. Mentre i primi 1000 giorni della vita di un bambino vedono il periodo più rapido di crescita del cervello, il cervello rimane plastico e reattivo all’esperienza per tutta la sua esistenza.
6. Quando i genitori sentono che il loro bambino è bloccato a scuola, gli amici, il comportamento o l’umore, è importante ricevere aiuto quando è necessario, perché tornare sui binari in via di sviluppo è facile quando i bambini sono giovani, e rende il viaggio successivo meno stressante per tutti .
7. Ultime parole: è come coltiviamo la natura che conta, non quella che supera l’altra.
