Quando ero un'adolescente e dissi qualcosa di maleducato borderline, mia madre era solita dire: "Non è quello che hai detto, è come lo hai detto". Poi avrei alzato gli occhi al cielo. A volte penso a quella mamma quando leggo il discorso polemico tra medici e pazienti.
Il problema non è tanto di noi contro di loro, ma di prendere in giro le testimonianze dalla verità. Cento anni fa, medici e donne stavano combattendo contro i farmaci per il parto. Le donne li volevano. I medici erano riluttanti. Twilight Sleep, che cullava le donne in una smarrita dimenticanza, era di gran moda in Europa e le donne americane volevano che i loro dottori accettassero il programma. I medici erano preoccupati per i suoi pericoli, una combinazione potenzialmente tossica di morfina e scopolamina.
Piuttosto che spiegare la scienza, i medici hanno detto alle donne che non dovevano prendere decisioni mediche in primo luogo. Il dottor Charles Meigs, un rispettato ostetrico, ha detto che una donna non dovrebbe fare scelte di nascita per se stessa perché "ha una testa troppo piccola per l'intelletto e abbastanza grande per l'amore". Il dott. Albert S. Barnes è d'accordo. Le donne incinte, ha aggiunto, non sono "in pieno possesso dei loro normali poteri di ragionamento".
Gli uomini medici (non c'erano molte donne) avrebbero potuto fare un lavoro migliore convincendo la loro clientela se avessero ascoltato il consiglio di mia madre e cambiato il loro tono. Invece, la loro condiscendenza alimentò la rabbia femminista. In risposta, le donne scrissero libri e articoli di riviste spingendo per Twilight Sleep, formarono un'associazione nazionale, organizzarono raccolte di fondi per ospedali per la maternità che accettarono di usare le droghe, produssero un film di sonno crepuscolare e sfilarono i loro bambini dall'aspetto sano e crepuscolare nei grandi magazzini . "Dobbiamo stare insieme e insistere sul fatto che sia adottato in questo paese dalla professione medica, e non permettergli di essere tenuto lontano da noi", ha annunciato Charlotte Carmody, Presidente dell'Associazione nazionale del sonno di Twilight, durante una marcia di protesta nel 1914 a Washington DC . Da parte loro, le donne spesso sorvolavano i fatti della nascita – che includevano non solo le droghe potenzialmente pericolose, ma venivano legate al letto mentre tu ti agitavi nel dolore. Non era così felice come gli articoli rendevano tutto più sano. I farmaci non hanno rimosso il dolore, solo il ricordo di loro. E così, i dibattiti di Twilight Sleep sono diventati più incentrati sulla lotta contro i medici paternalistici che sull'affrontare la scienza di tutto questo. Alla fine, i pericoli della droga emersero esaurendo l'entusiasmo per il sonno crepuscolare. Inoltre, i tempi sono cambiati e il parto naturale ha annullato la nascita innaturale come causa femminista.
Nel 1960, eravamo di nuovo arrabbiati. Questa volta si è rivolta alla Frances Kelsey della FDA, Ph.D., che si è rifiutata di usare la talidomide, un farmaco per minimizzare la nausea mattutina nei primi mesi di gravidanza. Voleva più dati. Le donne hanno affermato che la FDA non si preoccupava dei problemi delle donne. Hanno sottolineato che il farmaco era già disponibile in Europa e in Canada. Ma Kelsey non si sarebbe mosso. Poco dopo la decisione impopolare di Kelsey, la talidomide è stata scoperta per causare deformità fisiche nei bambini, come le braccia e le gambe mancanti o simili a flipper. Questo ha cambiato la sua percezione pubblica da cattivo a vincitore. Ha ottenuto un premio alla presidenza nel 1962 ed è stata inserita nella Women's Hall of Fame nel 2000.
Questa volta, si tratta di una pillola della libido per le donne. E ancora, gli argomenti sembrano concentrarsi sull'ottenere il sopravvento piuttosto che sulla comprensione della scienza. Ma piuttosto che noi contro l'establishment medico, la pillola della libido ha diviso i gruppi delle donne. Alcune organizzazioni femministe, schierandosi con i produttori di droga, sostengono che la pillola viene trattenuta perché gli scienziati non si preoccupano abbastanza dei problemi sessuali delle donne. Altri, schierandosi con i funzionari della FDA, dicono che non c'è ancora abbastanza sicurezza ed efficacia.
Come i sostenitori di Twilight Sleep del passato, i fautori della pillola stanno partecipando alle proteste, parlando ai pranzi di salute e benessere, scrivendo articoli e lamentandosi con i politici, molti dei quali sono sponsorizzati dai produttori di droga. Una donna ha testimoniato prima del congresso che le è mancato il primo compleanno di suo figlio perché "Sono qui alla disperata ricerca di aiuto per recuperare da ciò che ho perso, una parte vitale e bella del mio matrimonio". Rachel Braun Scherl, autoproclamata Vagipreneur (lei vende creme vaginali libido-boosting) bloggato che frequentare l'audizione della FDA è stato "uno dei migliori spettacoli che abbia mai visto e vedrà mai – con la storia d'amore, il dramma, l'intrigo di uno spettacolo vincitore di un Tony Award, un film vincitore di un Oscar e i momenti olimpici più memorabili tutti racchiusi in uno. "Almeno non le mancava la festa di compleanno di suo figlio.
Per quelli di noi che non hanno accesso a tutti i dati o alle risorse per analizzare tutto, è spesso difficile prendere in giro la propaganda dalla prova scientifica. Veniamo travolti, come direbbe mia madre, da come lo dicono piuttosto che da quello che stanno dicendo. Ecco cosa dicono i sostenitori nei loro pranzi, testimonianze e blog – o almeno non in modo chiaro e chiaro – come ha sottolineato un recente articolo del New York Times :
Secondo tre studi, le donne che assumevano flibanserin, la droga della libido, aumentavano il numero di eventi sessuali soddisfacenti di una sola al mese. (Uno di quanti, 30? 25?) E i tossicodipendenti hanno ottenuto punteggi sempre leggermente superiori su un sondaggio del desiderio: 0,3 in più su una scala da 1,2 a 6. Gli effetti collaterali noti includono bassa pressione sanguigna e svenimento. Il problema, ovviamente, sono le incognite.
Come Thea Caccioni, un'università di Victoria nella British Columbia, professore assistente e autrice della prossima, Big Pharma, Women and the Labor of Love, ha dichiarato al New York Times : "Non penso che ci sia qualcosa di sessista nel negare l'approvazione per i farmaci che non hanno un adeguato rapporto rischio-beneficio ".
Cento anni fa, i dottori si sono mostrati favorevoli alle donne e alle donne hanno risposto facendo esattamente l'opposto. Questa volta, non sono i dottori. Sono alcuni dei nostri alleati femministi – certamente non tutti – che uniscono le forze con i produttori di droga in una massiccia campagna pubblicitaria travestita da scienza. E questo è davvero triste. So che l'obiettivo degli imprenditori – e credo che includano i vagipreneurs – è vendere cose. Va bene. Sono donne venditrici, dopotutto. Ma per favore, non nascondere i tuoi metodi di marketing in un abito femminista di difesa della salute. Certo, come direbbe mia madre, si tratta di come lo dici. Ma per la nostra salute, riguarda anche quello che stai dicendo.
