Di Jeffrey A. Greene, professore associato e preside intermedio associato per gli affari accademici, University of North Carolina a Chapel Hill
La mia schiena si è spesso lamentata delle piccole poltrone e dei banchi nella nostra sala riunioni, ma ho davvero apprezzato il servizio del School Improvement Team (SIT) dei miei bambini. I SIT sono un modo meraviglioso per gli psicologi dell’educazione di interagire con il pubblico e contribuire alla loro comunità. Un forte impegno pubblico aiuta le scuole K-12 a rispondere ai bisogni dei loro studenti, genitori e tutori. Le specifiche dei SIT possono variare da uno Stato all’altro, ma nella Carolina del Nord sono in genere composti da genitori o tutori, dirigenti scolastici e insegnanti. I genitori e i tutori del SIT hanno importanti responsabilità, tra cui la revisione, la modifica e l’approvazione del Piano di miglioramento di ogni scuola (ovvero, un piano strategico annuale per il miglioramento continuo della qualità), la revisione e l’approvazione del capitale della dirigenza scolastica e delle richieste di budget operativo, sollecitando feedback e commenti critici dai collegi elettorali della scuola, consigliando il gruppo dirigente della scuola e assistendo con i processi di selezione del gruppo dirigente. I membri della comunità della scuola interessata possono di solito visitare durante la parte pubblica delle riunioni del SIT, dove possono imparare di più su ciò che fanno il SIT e su come essere coinvolti. In North Carolina, i membri del SIT si candidano per posizioni, con il voto della comunità scolastica basato su brevi biografie distribuite con il voto.
Come psicologo educativo, sono stato in grado di portare una prospettiva unica nelle discussioni attraverso la mia esperienza nell’apprendimento e nell’insegnamento, e ho imparato parecchio su ciò che sta accadendo attualmente nelle scuole, che a sua volta informa la mia ricerca, insegnamento e pratica. In effetti, ogni genitore o tutore del SIT offre una prospettiva importante; alcuni hanno esperienza legale, altri hanno esperienza nell’insegnamento e tutti noi possiamo condividere la nostra esperienza di persone che lavorano con e si preoccupano profondamente della scuola. Maggiore è la competenza che possiamo portare alle discussioni SIT, come i risultati della borsa di studio della psicologia dell’educazione, migliore è il processo decisionale. Ad esempio, come in molti stati, la Carolina del Nord affronta sfide di finanziamento scolastico che spesso costringono i team di leadership a prendere decisioni difficili su quali posizioni occupare e quali lasciare vacanti. Dopo che i dirigenti scolastici lavorano con gli insegnanti per prendere queste decisioni, arrivano al SIT per l’approvazione. Sono fermamente convinto che i dirigenti scolastici e gli insegnanti abbiano la migliore prospettiva sulle proprie esigenze di personale, e come psicologo dell’educazione sono stato in grado di condividere la ricerca sulla dimensione della classe e sul rendimento scolastico per aiutarli a esplorare ulteriormente e giustificare le loro decisioni. Come altro esempio, in una discussione posso ricordare i genitori che fanno domande sul ruolo dei compiti nell’apprendimento e nella realizzazione, e su come le politiche dei compiti a casa dovrebbero essere strutturate e comunicate. Ancora una volta, sono stato in grado di portare nella discussione una borsa di psicologia educativa, che credo ci abbia aiutato a raggiungere un consenso più forte sui modi in cui la scuola potrebbe meglio inquadrare e utilizzare i compiti come strumento di apprendimento. Quando i membri del SIT si interrogano sui modi migliori per promuovere il discorso produttivo nelle aule, posso riferirmi a interventi come Quality Talk (www.qualitytalk.psu.edu), e quando si lamentano delle capacità di scrittura degli studenti, posso fare un passo per me stesso -Sviluppo Strategico Regolato (http://www.thinksrsd.com). E, naturalmente, ci sono stati momenti in cui un membro SIT ben intenzionato ha sollevato un mito educativo popolare (ad esempio, stili di apprendimento, nativismo digitale, ecc.) E in quei momenti ho potuto condividere con attenzione e positività il la ricerca smaschera tale mito e aiuta a identificare alternative sostenute empiricamente per promuovere gli obiettivi della scuola per l’insegnamento e l’apprendimento.
Penso che l’ultimo punto sia importante. Francamente, gli psicologi dell’educazione hanno una certa responsabilità per la continua proliferazione dei miti educativi. Quando ci ritiriamo nei nostri uffici e riviste accademiche, perdiamo le opportunità di vaccinare la nostra società con una conoscenza empiricamente supportata, e quindi non dovremmo essere sorpresi quando scopriamo che la diffusione dei miti educativi si sta diffondendo. D’altra parte, quando ci impegniamo con il mondo, ad esempio attraverso l’appartenenza a un SIT, inoculiamo le nostre comunità e assicuriamo una prospettiva più sana sull’apprendimento e sull’insegnamento. Tuttavia, voglio sottolineare che la maggior parte del mio tempo sul SIT non viene speso per smascherare miti, ma piuttosto collaborando positivamente con gli altri per sfruttare tutta la nostra esperienza per prendere buone decisioni che aiutino i nostri dirigenti scolastici e insegnanti a raggiungere il successo.
Essere un membro SIT è stata un’esperienza piacevole e gratificante. Ci incontriamo per circa due ore al mese durante l’anno scolastico, con solo un paio di ore aggiuntive al mese per la pianificazione e vari compiti come leggere i materiali del budget. Il nostro SIT è un impegno molto gestibile che incoraggio a considerare gli psicologi dell’educazione, supponendo che si adatti alle esigenze e alle aspettative della loro posizione.
Spero che la mia esperienza in psicologia dell’educazione sia stata utile per il mio SIT, e devo dire che ho imparato molto anche dai miei colleghi. Lascio i nostri incontri con nuove idee di ricerca e esempi concreti di autentiche sfide educative da discutere nei miei corsi. La ricerca e la pratica della psicologia educativa devono fondarsi su ciò che sta accadendo attualmente in ambienti di apprendimento come le scuole, e le SIT sono un ottimo modo per servire sia la comunità che il nostro stesso lavoro. Spero che altri psicologi dell’educazione considerino di portare la loro esperienza al pubblico attraverso l’adesione al SIT.
Questo post è parte di una serie speciale a cura di APA Division 15, il presidente E. Michael Nussbaum. La serie, incentrata sul suo tema presidenziale di “Evidence-Based Change through Psychology, Policy, Professional Learning, and Participatory Practice”, è progettata per aiutare i ricercatori dell’istruzione a estendere l’impatto del loro lavoro. Chi è interessato può imparare di più su questo tema a pagina 7 della Newsletter estiva 2017 della Divisione 15.
