Mi piacerebbe parlare con te di un argomento attuale, ma molto difficile, il suicidio. Le statistiche mostrano un chiaro aumento della frequenza del suicidio con il rischio più alto nei maschi bianchi di mezza età.
Nella mia carriera di quasi quarant’anni, ho trattato innumerevoli persone che si sono sentite suicidate in misura diversa. In questi casi sono stato in grado di prevenire il suicidio in gran parte lavorando sodo per comprendere la natura della loro depressione e ansia, collegandomi intensamente ai miei pazienti e rimanendo in stretto contatto. Ho un’alta sensibilità ai fattori di rischio del suicidio e utilizzo il litio e / o l’ospedalizzazione ogni volta che sono a disagio per il rischio. Il litio – a parte Clozaril, che è una medicina complicata da somministrare – è l’unico farmaco indicato per ridurre il rischio di suicidio, mentre altri farmaci possono effettivamente aumentare il rischio di suicidio.
Nel corso degli anni, ho brevemente saputo che due persone, non sotto la mia cura, si sono suicidate. Entrambi erano maschi di mezza età, recentemente rilasciati dall’ospedale psichiatrico. Entrambi avevano perso la loro carriera di successo, e uno aveva divorziato anche da sua moglie. Questi rapidi cambiamenti nella struttura sociale e nelle turbolenze economiche erano più di quanto questi uomini precedentemente stabili potessero scoprire. Divennero isolati e soli, nonostante gli sforzi degli altri. Ho avuto l’opportunità di parlare con entrambi questi uomini poco prima del loro suicidio, e credo di aver capito qual era la loro mentalità, quindi lascia che provi a trasmetterlo a te.
In primo luogo, è necessario capire che la persona che sta contemplando il suicidio percepisce una realtà completamente diversa rispetto alla persona depressa media. Se il desiderio di morire è innescato dalla perdita effettiva o dalla minaccia di una perdita imminente, seguono la completa impotenza e la mancanza di speranza, spesso insieme a intensa paura, agitazione e panico. Ancora più importante, la persona suicida non vede assolutamente alcuna via d’uscita dalla loro situazione. Questa percezione appare così reale e innegabile perché le loro capacità cognitive ed emotive sono diminuite. Hanno perso la flessibilità cognitiva ed emotiva, il cervello non funziona in modo robusto e il potere o la volontà di immaginare una vita al di là della loro situazione è assente. Anche se le loro previsioni piene di destino non sono basate in realtà – e lo so perché ho visto innumerevoli vite girarsi – così hanno perso ogni speranza in ogni possibilità di avere una vita normale.
Il punto cruciale di ciò che ho imparato è che la persona attivamente suicida vive circostanze che si chiudono letteralmente su di loro, intrappolandole, come un cappio che si chiude lentamente attorno al loro collo, e si traduce in una visione psicologica del tunnel che non lascia speranze di alcuna via d’uscita – non c’è speranza di alcun sollievo o recupero.
Anche le percezioni dei due uomini che ho menzionato sono cambiate in un altro modo sottile. Entrambi hanno iniziato a guardare il mondo in un modo diverso, sentendosi letteralmente separati da tutte le persone che li circondano. Cominciarono a disconnettersi, diventando osservatori di tutto e partecipanti al nulla.
Che cosa causa il suicidio?
Sappiamo che una storia di abuso infantile, abuso di sostanze, attuale turbolenza economica, recenti rapidi cambiamenti nella struttura sociale e isolamento sociale sono le circostanze esterne. Ma sappiamo anche che i problemi biologici svolgono un ruolo molto importante, ma troppo spesso trascurato. Queste cause biologiche rendono difficile per la persona affrontare e risolvere i loro problemi circostanziali molto reali, ma generalmente non vengono mai valutati e trattati. Poiché le circostanze e le questioni psicosociali sono così importanti, la biologia, a parte l’uso di farmaci, che a volte può peggiorare le cose, viene ignorata.
Quali sono alcuni di questi cambiamenti biologici?
A causa dello stress delle loro circostanze di prova o in presenza di infezioni nascoste, i livelli di serotonina diminuiscono gravemente causando depressione. Questa risposta allo stress, mediata dal cortisolo e dalla noradrenalina, aumenta eccessivamente, causando panico, agitazione e insonnia. I marcatori infettivi e infiammatori sono elevati, contribuendo allo squilibrio neurochimico. I marker di flessibilità cerebrale (chiamata neuroplasticità) mostrano cambiamenti recuperabili. Anche i traumi cerebrali o i tumori non scoperti possono contribuire a sentimenti suicidi.
Le persone che si suicidano stanno annegando in un mare di biologia disturbata e di eventi della vita disturbati. Tutto ciò è importante perché dobbiamo capire che la persona che sta pianificando il suicidio vive in un mondo qualitativamente diverso da quello che siamo, e dobbiamo tutti aumentare la consapevolezza che la nota sul suicidio porta una firma biologica invisibile ma importante.
Se conosci qualcuno che sembra suicida, condividi questo articolo con loro. Prova anche a collegarli a una linea telefonica di suicidio locale e incoraggiali a cercare un trattamento.
