Un iPhone More Sleep-Friendly sulla strada? È quasi ora!

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Questa settimana abbiamo appreso che Apple si sta muovendo per rendere i suoi dispositivi portatili più silenziosi. Incluso in un aggiornamento per il sistema operativo iOS di Apple è un'app chiamata "Night Shift", che cambia il bilanciamento del colore della luce dagli schermi dei dispositivi durante le ore serali. L'app Night Shift utilizza i dati GPS e le impostazioni dell'utente per regolare la composizione della luce dello schermo dopo il tramonto, riducendo la luce bianca e blu mentre aumenta la luce rossa e arancione. L'aggiornamento (iOS 9.3) e l'app stessa non sono ancora disponibili al pubblico, ma sono attualmente in fase di beta test.

Gli effetti della luce sul sonno

Che cosa ha a che fare la temperatura del colore della luce artificiale con il sonno? Molto, secondo la ricerca scientifica. L'esposizione alla luce artificiale di notte è uno degli interferenti più diffusi e significativi per dormire. La luce blu è particolarmente aggressiva nella sua interruzione del sonno e nei ritmi circadiani, secondo un corpo di studi scientifici profondi e in crescita. I dispositivi digitali – telefoni, tablet, computer e altri schermi LCD – emettono alte concentrazioni di luce blu.

L'aggiunta di questa funzionalità al sistema operativo portatile Apple è un passo importante nella giusta direzione. Efficaci riduzioni dell'esposizione alla luce blu possono favorire il sonno e la salute generale. L'azienda merita il riconoscimento per aver riconosciuto questo problema di salute e ha adottato misure per integrare controlli leggeri come questi nei dispositivi palmari.

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Ma il problema della luce per dormire e la salute è più grande di Apple, e più pervasivo rispetto agli onnipresenti smartphone che spesso brillano di notte. Per quanto valga la pena di una mossa di questo tipo da un'azienda di così alto profilo, non può, in realtà, andare abbastanza lontano da correggere il problema di salute tossica che l'eccessiva esposizione alla luce pone. La luce dovrebbe avere un'etichetta di avvertenza, semplice e chiara.

Impedendo un sonno sano e abbondante e interferendo con i ritmi circadiani, le conseguenze di una cattiva esposizione alla luce raggiungono quasi ogni aspetto della vita, tra cui salute, sicurezza, produttività e relazioni.

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L'epidemia di inquinamento luminoso

Mentre questi dispositivi sempre presenti – i nostri smartphone e tablet – contribuiscono certamente in modo significativo al problema, la nostra esposizione malsana alla luce esisteva prima che la maggior parte di noi avesse gli smartphone.

Viviamo in un ambiente saturo di luce. Pensa a tutte le fonti di luce artificiale che incontri in una giornata tipo. C'è la luce nella tua casa, i lampioni che brillano attraverso la finestra della tua camera da letto, gli schermi del televisore e del computer su cui registriamo le ore prima del tramonto. E sì, ci sono i nostri telefoni, che troppo spesso si trovano sul comodino.

Nel mondo di oggi, l'oscurità, essenziale per un sonno sano, abbondante e di alta qualità, deve essere ricercata ed è spesso difficile da ottenere. L'oscurità innesca cambiamenti fisiologici critici che spianano la strada al sonno, compreso il rilascio di melatonina, un ormone che regola i ritmi circadiani e consente normali schemi sonno-veglia. L'esposizione alla luce nelle ore serali può ritardare in modo significativo il rilascio di melatonina e ridurre il periodo di tempo in cui il corpo produce melatonina. Entrambi questi cambiamenti interrompono la normale funzione circadiana e il sonno. Non è solo la luce proveniente da smartphone o altri dispositivi tenuti a distanza ravvicinata dal viso e dal corpo che hanno questo impatto negativo. La ricerca mostra che l'illuminazione tipica della stanza nelle ore prima della coricarsi esercita un alto grado di interruzione del rilascio e della durata della melatonina.

La luce blu, come dimostra un crescente corpo di ricerca, è un disgregatore particolarmente aggressivo della melatonina, dei ritmi circadiani e del sonno. Gli studi indicano che la luce blu può essere due volte più potente di un soppressore della melatonina rispetto ad altre lunghezze d'onda della luce. Gli sforzi per migliorare l'efficienza energetica hanno aumentato la nostra esposizione alla luce blu. Questo perché la luce blu viene emessa in concentrazioni più elevate in molte fonti di luce ad alta efficienza energetica, tra cui LED e altre luci a risparmio energetico e schermi LCD per dispositivi digitali ed elettronici.

Per affrontare veramente i problemi di salute derivanti dall'eccessiva esposizione alla luce, sarà necessaria una soluzione ambientale completa. Personalmente, utilizzo prodotti di illuminazione che filtrano la luce blu in modo che la luce non sia un fattore per me o la mia famiglia la sera. Questi tipi di prodotti, in congiunzione con nuove tecnologie come quella che Apple sta per implementare, stanno abilitando le misure che ci consentono di creare ambienti più sani per noi stessi e le nostre famiglie.

Quali sono i rischi?

Da dove cominciare

L'inquinamento luminoso e i suoi effetti negativi sulla salute e sulla sicurezza umana sono un importante problema di salute pubblica, che continua a essere trascurato. Gli effetti nocivi dell'esposizione alla luce eccessiva e scarsamente programmata richiedono indagini e attenzioni sistemiche. Allo stesso tempo, non abbiamo bisogno di importanti scoperte politiche per iniziare a fare cambiamenti positivi nelle nostre vite. Tutti noi possiamo prestare maggiore attenzione a come usiamo la luce, in particolare i modi e i gradi con cui estendiamo artificialmente la luce del giorno nelle sere o nelle mattine molto mattiniere. Possiamo usare prodotti che affrontano questo problema nelle nostre case e nei luoghi di lavoro.

I dispositivi portatili come gli smartphone sono una delle numerose considerazioni e Apple sta compiendo un passo iniziale appropriato con Night Shift. Ma abbiamo tutti bisogno, individualmente e collettivamente, di pensare in modo più ampio, più ampio e molto più sull'oscurità se vogliamo affrontare efficacemente le minacce alla salute di un'esposizione alla luce persistente ed eccessiva. La luce è una medicina e dobbiamo capirla e rispettarla.

Sogni d'oro,

Michael J. Breus, PhD

The Sleep Doctor ™

www.thesleepdoctor.com