Potrebbero i recenti disastri aerei causare noi tutti PTSD?

(co-scritto con Lee Daniel Kravetz)

Nell'ultima settimana, i cieli del mondo ci hanno portato due grandi tragedie. La gente ha guardato con orrore il 17 luglio quando un aereo di linea malese è stato abbattuto dai cieli dell'Ucraina orientale. Sebbene i dettagli non siano ancora chiari su cosa sia successo esattamente e perché, le persone di tutto il mondo piangono le perdite della loro famiglia e dei loro amici. Tra i 298 passeggeri e membri dell'equipaggio uccisi nell'incidente c'erano cittadini di Paesi Bassi, Australia, Malesia, Regno Unito e Stati Uniti, rendendo questa tragedia veramente globale. Poi, un'altra tragedia ha colpito mercoledì mentre il volo GE222 di TransAsia si è schiantato mentre tentava di atterrare nell'arcipelago di Penghu di Taiwan.

Mentre il mondo continua a indagare sulle circostanze che circondano questi eventi, i cari delle vittime intraprendono un viaggio emotivo. Secondo la ricerca, perdite improvvise di questo tipo possono scatenare più del dolore – possono essere letteralmente traumatiche , in alcuni casi causare sintomi di disturbo da stress post-traumatico.

Conosciamo tutti il ​​PTSD, una condizione dolorosa e spesso debilitante che coinvolge incubi indotta da trauma e un intenso stress emotivo, tra gli altri sintomi. Ma tendiamo ad associarlo ai soldati che ritornano dalle zone di guerra. Può essere sorprendente apprendere che, secondo il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali , la guida diagnostica della American Psychiatric Association, PTSD può anche essere causata da ciò che a volte viene chiamato "trauma vicario". Può essere causato indirettamente, imparando che un parente stretto o un amico è stato esposto a un trauma.

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Inoltre, eventi come questi recenti disastri aerei hanno messo a rischio familiari e amici stretti per il Persistent Complex Bereavement, a volte chiamato semplicemente "dolore complicato", un'altra condizione che può assomigliare molto al PTSD. La ragione per l'aumento del rischio di queste condizioni è la realtà semplice ma dolorosa che queste perdite non sono tipiche. Nel caso dell'aereo di linea malese, ad esempio, l'attacco missilistico fu improvviso e perpetrato da altri, rendendolo un trauma tanto grave quanto una perdita.

Ma gli effetti a catena non possono fermarsi qui. Se la tua reazione iniziale all'udire la notizia di una di queste tragedie era un senso di terrore, perdita o persino rabbia, non eri solo. Curiosamente, anche il trauma vicario potrebbe colpire persone che non hanno assolutamente alcun legame diretto con l'evento. Anche se questo non è lo stesso di avere PTSD, le persone che non conoscono nessuna delle vittime possono ancora soffrire di stress significativo. Come riportato nel New England Journal of Medicine , poco dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre, i ricercatori hanno esaminato un campione rappresentativo di oltre 500 americani. Un totale del 44 percento degli intervistati ha riferito uno o più sintomi di stress in misura considerevole, e un pieno 90 percento ha avuto almeno uno o più sintomi in una certa misura.

Dall'11 settembre alla tragedia della compagnia aerea malese, e ora all'incidente del volo TransAsia GE222 di mercoledì, vediamo più volte che questi orrori alimentano emozioni che vanno dalla tristezza e dal dolore al risentimento e persino rabbia nelle persone che non sono state direttamente coinvolte negli eventi . Facciamo del male ai nostri simili e alle loro famiglie. In un certo senso, soffriamo anche noi come vittime e come se fossimo sopravvissuti a qualcosa di orribile.

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– David B. Feldman, PhD e Lee Daniel Kravetz sono gli autori del nuovo libro Supersurvivors: The Surprising Link Between Suffering and Success, appena pubblicato da HarperCollins / HarperWave. Per ulteriori informazioni, visitare www.supersurvivors.com o www.facebook.com/SupersurvivorsTheBook.