"Ho iniziato a rendermi conto che stavo guidando rapidamente lungo una strada tortuosa sul lato di una ripida collina. Tutto era luminoso e cristallino. Di lato c'era un'alta scogliera senza guardrail. Mi sono profondamente preoccupato quando ho capito che non sapevo guidare. Avevo solo 15 anni e non avevo ancora iniziato l'educazione dei conducenti! Cosa stavo facendo guidando e in un posto così pericoloso? Mentre mi rendevo conto sempre più della natura da incubo della mia esperienza, iniziai a capire che stavo sognando. In qualche modo sapere questo mi ha permesso di rilassarmi e persino iniziare a 'dirigere' il sogno. L'auto sembrava stare vicino alla strada senza molto aiuto da parte mia. Ho pensato che avrei voluto che qualcuno potesse aiutarmi. All'improvviso mia madre era in macchina alla guida e io ero al sicuro sul sedile del passeggero. Mentre mi sentivo sempre più a mio agio, mi svegliai. Invece di sentirmi uscito da un incubo, mi sentivo davvero forte e non vedevo l'ora di guidare le lezioni. Volevo anche essere in grado di controllare i miei sogni in questo modo più del tempo. Qualcosa di simile a questo mi è successo un paio di volte da questa prima esperienza. "
Questa descrizione del sogno lucido, data anni dopo da un adulto, può sembrarti familiare. Molte persone hanno spontaneamente avuto l'esperienza di trovarsi coscienti in un sogno. In altre parole, sono consapevoli che è un sogno e non una realtà consensuale che stanno vivendo. A volte hanno scoperto che potrebbero anche sembrare di dirigere e controllare almeno alcuni degli eventi nel sogno. Nell'esempio sopra, il quindicenne era molto probabilmente preoccupato di iniziare le lezioni di guida e questa ansia si era fatta strada in un sogno che stava per diventare un incubo. Scoprì, tuttavia, che poteva dirigere l'azione, e trasformò il sogno da qualcosa di terrificante per un'esperienza di empowerment. Essere consapevoli di essere in un sogno mentre sta accadendo e persino essere in grado, in una certa misura, di controllarlo è stato chiamato sogno lucido.
Alcune persone possono apparentemente sviluppare sogni lucidi ad un livello molto alto. David Jay Brown, autore di fantascienza e psiconauta, riferisce di aver sperimentato per la prima volta sogni lucidi da bambino e ha scritto molto sulle sue esperienze. Descrive il sogno lucido come qualcosa che fa spesso e gode molto. Apparentemente ha sviluppato la capacità di avere esperienze profondamente sensuose, esperienze quasi mortali o visite a realtà alternative. Per persone come Brown, il sogno lucido diventa un'altra strada di esplorazione psicologica o spirituale.
Sebbene in qualche modo non comuni, i pazienti che presentano valutazioni del sonno riportano esperienze di sogni lucidi e fenomeni associati come esperienze extracorporee. Quando le esperienze extracorporee si manifestano all'inizio del sonno o più tardi durante la notte, sembrano essere una variante del sogno lucido. I pazienti mi hanno riferito che durante queste esperienze viaggiano in altre parti di questo mondo e talvolta in altri regni o dimensioni. Mentre possiamo ragionevolmente presumere che queste esperienze siano prodotte dalla mente nello stato di sogno, per la persona che lo vive, spesso ha la sensazione della realtà. In effetti, alcuni pazienti che hanno segnalato questi eventi credono nella realtà letterale della capacità di viaggiare, sebbene pensino e credano di ottenere informazioni utili e valide dai loro viaggi – come ad esempio il viaggio verso la casa di un amato e la scoperta che la persona amata è diventata malato, e quindi ricevere una chiamata il giorno successivo confermando questo.
Ovviamente, con i capricci della memoria, specialmente con il sonno, è difficile sapere cosa fare di questi rapporti. È possibile che, imparando su un evento importante, la persona lo associ ad una memoria onirica e creda di avere una precedente consapevolezza di qualcosa che si è verificato in seguito.
Sono diventato consapevole dell'idea di qualcosa di simile al fenomeno del sogno lucido quando ho visto il film The Lathe of Heaven (1979). Le idee relative al sogno lucido sono state esplorate in numerosi film di fantascienza. (Vedi anche questo link.) Più tardi ho iniziato a ricevere resoconti di sogni reali lucidi ed esperienze extracorporee da pazienti e colleghi.
La cosa che distingue il sogno lucido dal tipico sogno è che il sognatore ha la sensazione di essere coscientemente consapevole di essere in un sogno. Il sognatore può anche essere in grado di dirigere gli eventi che si verificano nel sogno. Che siano lucidi o da giardino, i sogni contengono elementi non presenti nella nostra normale realtà di veglia. La consapevolezza delle qualità misteriose e insolite coinvolte nei sogni è stata esplorata per secoli da sciamani, guaritori tradizionali, narratori e filosofi. Gli sciamani, per esempio, possono reclamare di visitare il mondo dei sogni per ottenere informazioni che vengono riportate per aiutare nella guarigione. Ricercatori come Stanislav Grof (2011) ritengono che tali stati di coscienza non ordinari presentino difficoltà difficili di spiegazione all'interno delle concezioni moderne della realtà fisica e psicologica.
Nel 1800 la gente cominciò a scrivere sulla capacità di dirigere i sogni e controllare il loro contenuto. Negli anni '60 è stata creata un'associazione tra lo stato del sogno lucido e il sonno REM. Il ricercatore che ha portato l'idea del sogno lucido ad un'attenzione diffusa è stato Stephen LaBerge. Ha sviluppato una tecnica per i partecipanti alla ricerca che usava il fatto di fare movimenti oculari volontari per segnalare ai ricercatori che erano coscienti durante un sogno. Il segnale potrebbe essere dato e controllato dai ricercatori e verificato per vedere se la persona era in uno stato di sonno REM, come indicato da EEG ed EMG. Questa è una tecnica brillante perché siamo paralizzati durante il sonno REM, tranne che per alcuni sistemi muscolari, come quelli che muovono gli occhi. Questo movimento volontario può essere usato dal sognatore per segnalare il ricercatore anche dalla profondità del sonno REM.
LaBerge ha sviluppato un certo numero di tecniche per aiutare le persone a sviluppare l'abilità del sogno lucido, come darsi dei suggerimenti prima di andare a letto per essere consapevoli e ricordare i sogni quando si verificano. Un'altra tecnica implicata nell'uso di dispositivi per fornire uno stimolo luminoso esterno quando si entra nel sonno REM in modo che la luce venga incorporata nel sogno. Ha creato un dispositivo per questo scopo chiamato DreamLight. Per sostenere questo lavoro, ha fondato il Lucidity Institute che offre workshop e formazione. (Vedi una interessante FAQ qui.)
Alcune persone sviluppano le capacità di sognare lucidamente come una forma di intrattenimento quasi piacevole. Altri vedono un aspetto spirituale nella pratica. Proprio come la meditazione e altre pratiche spirituali possono aumentare il senso di una persona della vastità della realtà, o aprire nuovi regni di scoperta, così può aumentare la consapevolezza e il coinvolgimento nei nostri mondi dei sogni. Il controverso filosofo integrale Ken Wilber (2001) ha discusso l'esperienza di stati di meditazione profondi. Secondo Wilber, alcuni praticanti di meditazione avanzati sono in grado di diventare consapevoli non solo dello stato di sogno, ma della profonda informezza del sonno delta. Attualmente è difficile capire come sia possibile per le persone essere consapevoli del sonno profondo poiché il cervello si trova in uno stato molto più sincronizzato e profondamente inconscio mentre si trova nel sonno profondo rispetto a qualsiasi altro stato di coscienza oltre all'anestesia generale o al coma.
Il concetto di sogno lucido rimane controverso e sono state fornite spiegazioni alternative per il fenomeno. Può darsi che i sognatori lucidi non stiano realmente dormendo, ma possono trovarsi in uno stato di semi-veglia da sogno ad occhi aperti. O forse stanno solo sognando, ma hanno un ricordo del sogno e credono di essere coscienti e di dirigere il sogno ma non lo sono stati. Potrebbe essere una "dissociazione dello stato di sonno", in cui la persona è allo stesso tempo sveglia e addormentata nello stato di sogno. È anche possibile che le persone siano fraudolente e non riportino esperienze vere. La ricerca è complicata dalla somiglianza tra il pattern EEG del sonno REM e la veglia. Una caratteristica distintiva del sonno REM è che la paralisi si verifica durante esso. Questa paralisi non si verifica tipicamente nella veglia ed è la ragione per cui la tecnica del movimento oculare è stata necessaria per i partecipanti alla ricerca di LaBerge.
Non ho interessi finanziari e non posso raccomandare alcun prodotto, ma ci sono una serie di dispositivi disponibili o sviluppati per aiutare presumibilmente le persone a imparare a sognare lucidamente. La ricerca a supporto delle affermazioni di molti di questi sistemi è limitata o inesistente. La maggior parte sono simili ai dispositivi di luce e suono che sono disponibili dagli anni '80 per creare rilassamento o stati di coscienza alterati, tranne che vengono usati durante il sonno piuttosto che durante la veglia. Sono simili a DreamLight di LaBerge, che non è più disponibile, e utilizzano una fascia per rilevare il sonno REM e quindi fornire uno stimolo con luce lampeggiante attraverso gli occhiali che vengono indossati sopra gli occhi. Uno di questi dispositivi è il REM-Dreamer. Un altro in fase di sviluppo si chiama NovaDreamer. C'era persino una campagna di Kickstarter per un prodotto chiamato Remee, una maschera per sognare lucido che migliora i REM.
E, naturalmente, c'è un'app per quel-Dream: On, che tenta di utilizzare il sistema di rilevamento del movimento in uno smartphone per identificare il sonno REM in base ai movimenti del materasso. Una volta che REM è stato rilevato, il dispositivo fornisce un "SoundScape" per aumentare la consapevolezza del sogno. (Mentre per i professionisti del sonno può sembrare ridicolo che i REM possano essere rilevati senza l'uso del monitoraggio EEG ed EMG, di recente ho fatto una presentazione a un gruppo di professionisti che hanno detto che le app sembravano fornire informazioni accurate sul loro sonno basato su movimenti del materasso, ma questo è aneddotico e non costituisce una ricerca affidabile o valida). Devo anche notare che questa app non è stata valutata dai recensori.
Il sogno lucido è certamente un argomento degno di continua ricerca. Può fornire un'altra strada per migliorare la vita o risolvere i problemi. Può avere un valore terapeutico, forse nell'aiutare ad affrontare alcuni dei sintomi del DPTS.
Alcune precauzioni sono, tuttavia, nell'ordine: è stato segnalato che sogni lucidi causano occasionalmente reazioni patologiche o disturbanti. Nielsen e Zadra (2011) notano che alcune persone si sono sentite "bruciate" dall'uso eccessivo dei sogni lucidi mentre altre hanno sperimentato una sovrapposizione di sogni e di mentalità ordinaria con conseguente confusione e stati quasi psicotici. È stata anche segnalata intensa paura che il controllo possa essere perso negli stati viventi del sogno.
Quindi è interessante che il sogno lucido sia stato usato clinicamente come tecnica per trattare gli incubi (Zadra e Phil, 1997), una questione che discuterò nel prossimo post.
Brown, David Jay. (2013). La nuova scienza delle sostanze psichedeliche: al nesso tra cultura, coscienza e spiritualità . Rochester, Vermont: Park Street Press.
Grof, S. (2010). Il viaggio finale: la coscienza e il mistero della morte . Santa Cruz, CA: MAPPE.
Nielsen, TA & Zadra, A. (2011). Incubi idiopatici e disturbi del sogno associati alle transizioni sonno-veglia. In Kryger, MH, Roth, T. & Dement, WC (2011). Principi e pratica della medicina del sonno, quinta edizione . St. Louis, Missouri: Elsevier Saunders.
Wilber, K. (2001). Sesso, ecologia, spiritualità: lo spirito dell'evoluzione . Boston, MA: Shambhala.
Zadra AL & Phil, RO (1997). Sogno lucido come trattamento per gli incubi ricorrenti. Psicoterapia e psicosomatica, 66 (1), p 50 – 55.
