Uno studio classico in psicologia sociale ha avuto partecipanti valutano come humorus hanno trovato vari fumetti scritti. Il kicker era che metà dei partecipanti valutava i fumetti con una matita tra i denti e metà con una matita tra le labbra. Ciò che stava testando era se l’atto di sorridere o meno – avendo la matita tra i denti – aumentasse la quantità di persone godute trovate nei fumetti.
Il risultato, che le persone quando hanno fatto sorridere usando questa semplice tecnica ha trovato più umorismo nei fumetti, è diventato uno studio classico e probabilmente il fondamento dell’ipotesi del feedback facciale. Questa ipotesi afferma che le emozioni facciali delle persone possono influenzare le loro emozioni. Cioè, non è solo che sorridiamo quando siamo felici, ma fino a un certo punto siamo anche più felici, perché stiamo sorridendo o sorridendo.
L’ipotesi del feedback facciale è stata oggetto di molte critiche a causa dei fallimenti nel replicare le varie scoperte sul campo. Un recente manoscritto riportava 17 tentativi falliti, ad esempio, per replicare lo studio originale del feedback facciale.
Un gruppo di psicologi della Hebrew University di Gerusalemme, tuttavia, ha notato un’incongruenza tra lo studio originale che testava l’ipotesi del feedback facciale e questi tentativi di replica falliti. Nello specifico, i tentativi di replica hanno comportato l’utilizzo di una videocamera che registra lo studio. Lo studio originale non aveva una fotocamera, né le persone venivano osservate mentre guardavano i fumetti.
Questo è problematico per l’ipotesi del feedback facciale, perché quando le persone vengono osservate, fanno meno affidamento sui sentimenti interni quando fanno osservazioni e giudizi. Come tale, una fotocamera presente potrebbe ridurre la quantità di persone che collegano i loro sentimenti interni ai loro giudizi di umorismo, distruggendo fondamentalmente le fondamenta stesse dell’effetto di feedback facciale. Non importa se una persona sorride o meno quando valuta i fumetti se non si affidano alle emozioni che genera, in altre parole.
Coerentemente con l’ipotesi del feedback facciale, la ricerca originale è stata replicata quando le persone non venivano osservate con una telecamera. Non si è replicato, tuttavia, quando le persone venivano osservate con una telecamera. Cioè, mettere una matita tra i denti (sorridendo) aumentava l’umorismo nei fumetti, ma solo se le persone non venivano osservate.
Questi risultati sono noti per diversi motivi. In primo luogo, dimostrano che esiste l’ipotesi del feedback facciale. Possiamo, anche se minimamente, alterare il nostro godimento degli stimoli attraverso le nostre reazioni facciali. Secondo, mostrano il potere di essere osservati sui giudizi umani. L’impatto della manipolazione sperimentale – ciò che le persone sono costrette a fare – è stato alterato semplicemente dall’idea che le persone potrebbero essere osservate. In terzo luogo, mostra che quando uno studio non riesce a replicarsi, potrebbe essere perché non rispecchia abbastanza fedelmente il progetto dello studio originale, non perché lo studio originale è difettoso.
Riferimenti
Noah, T., Schul, Y., & Mayo, R. (2018). Quando sia lo studio originale che la sua replica fallita sono corretti: la sensazione osservata elimina l’effetto di feedback facciale. Journal of Personality and Social Psychology, 114 (5), 657-664.
