Qual è questa cosa che chiamiamo gratitudine?

Senza rendermene conto, ho sempre trattato la gratitudine come un fenomeno di stimolo-risposta. Esempio-Finalmente ha smesso di nevicare oggi (stimolo), e sono grato di non dover più spalare (risposta). Oppure, di recente ho compiuto 65 anni (stimolo) e sono grato di non aver compiuto 70 anni (risposta). Ecco, è abbastanza facile. Succede qualcosa di buono e mi sento grato.

Ora, se sono di cattivo umore, potrebbe non avere importanza che abbia smesso di nevicare o che io abbia 65 anni invece di 70. In effetti, se sono di cattivo umore o distratto dallo stress della vita, nulla può accadere che è abbastanza potente da farmi sentire grato. Devo solo aspettare che cambi il mio umore o che succeda qualcosa di così straordinario che mi colpisce alla testa, mi sveglia e mi costringe ad essere grato. Hmm, immagino che nel frattempo possa perdere l'opportunità di essere grato per un sacco di cose.

Fonte: Gratitudine / Flickr.com

David Stendl-Rast è un monaco benedettino di 90 anni che ha fondato il Network for Grateful Living . Recentemente ho ascoltato un'intervista che ha dato a Krista Tippett per il suo eccellente spettacolo, On Being . Stendl-Rast propone un approccio diverso alla gratitudine. Pur riconoscendo che la gratitudine può essere semplicemente una risposta a ciò che è accaduto nella vita, va oltre, suggerendo che la gratitudine può essere un modo per affrontare la vita, qualunque cosa accada. In altre parole, può essere un orientamento, piuttosto che una semplice risposta. Dice che non deve essere un "regalo" per sentirsi grato. Invece la gratitudine può essere il modo in cui impacchettiamo ogni momento, come se ogni momento fosse una "opportunità" di gratitudine, non importa quale stimolo sia arrivato.

Aggiunge che "non tutto ciò che viene dato può essere una fonte di gratitudine". Guerra, violenza, dislocamento, bigottismo, un bambino disperatamente malato, una relazione travagliata. A prima vista, nessuna di queste è fonte di gratitudine. Sostiene, tuttavia, che indossando un manto di gratitudine, possiamo riconoscere nelle tragedie della vita le ragioni più inaspettate per essere grati, come la capacità di sopravvivenza, la forza di decidere, il conforto nella sofferenza condivisa. In questo senso, la gratitudine può sostenerci indipendentemente da ciò che ci assilla. Lo stimolo potrebbe non determinare la risposta.

Stendl-Rast suggerisce che "non puoi essere grato per tutto, ma puoi essere grato in ogni momento". La gratitudine non dipende da qualcosa di buono che accade. Invece può essere un modo di "essere nel mondo", un modo di guardare tutto, un modo di inquadrare la vita.

Ha impiegato gran parte della mia vita adulta per riconoscere coerentemente "qualcosa di buono che accade" e costantemente esprimere gratitudine per questo. Se inizio ora, forse posso imparare ad essere grato, non importa cosa sta succedendo. Meglio darmi almeno fino a quando avrò 70 anni, forse 80 anni.

David B. Seaburn è un romanziere. Il suo ultimo romanzo è More More Time . È disponibile all'indirizzo http://www.amazon.com/More-Time-David-B-Seaburn/dp/0991562232. È anche psicologo familiare in pensione e ministro presbiteriano.

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