Ansia: una panoramica
L'ansia generalizzata è una condizione cronica caratterizzata da sintomi sia psicologici che fisici come sensazioni di tensione, eccessiva preoccupazione e eccitazione aumentata che interferisce in modo significativo con il lavoro, andando a scuola, trovandosi in una relazione o operando nella società in generale. I sintomi dell'ansia generalizzata cambiano spesso nel tempo, durano per mesi o più e non sono dovuti a un altro problema di salute mentale, a un problema medico oa un abuso di sostanze. Sono state proposte molte spiegazioni di ansia cronica generalizzata e la condizione è probabilmente correlata a come il cervello risponde allo stress cronico a livello di circuiti neurali o neurotrasmettitori.
Gli attacchi di panico sono episodi transitori di ansia intensa che possono essere scatenati da una situazione o da un oggetto inaspettato o spaventoso o che si verificano spontaneamente. Gli attacchi di panico sono tipicamente associati a vertigini, sudorazione, iperventilazione o mancanza di respiro, elevata frequenza cardiaca o palpitazioni, sensazione di intenso terrore, paura di morire. Vi è una considerevole variazione nella durata e nella gravità dei sintomi che si verificano durante gli attacchi di panico. Molte persone che soffrono di attacchi di panico soffrono di significativi problemi sociali e professionali. Teorie biologiche, sociali e psicodinamiche sono state avanzate nei tentativi di spiegare l'ansia generalizzata e gli attacchi di panico.
La maggior parte delle persone che soffrono di attacchi di panico alla fine sviluppano l'evitamento fobico di ampi spazi aperti (agorafobia) o l'elusione di situazioni specifiche o oggetti che associano a precedenti attacchi di panico. Molte persone cronicamente ansiose soffrono di umore depresso, insonnia, attacchi di panico e altri problemi di salute mentale. Ritmi cardiaci anormali, disturbi della tiroide, diabete e molti altri problemi medici a volte possono causare sintomi che imitano l'ansia generalizzata, ma che in genere si risolvono quando il problema medico di base risponde al trattamento. Circa la metà degli individui che soffrono di frequenti attacchi di panico si deprime e il 10% alla fine tenta il suicidio.
Limitazioni dei trattamenti farmacologici convenzionali
I trattamenti tradizionali di ansia consolidati comprendono la terapia cognitivo-comportamentale, la psicoterapia di supporto e i farmaci di prescrizione. Studi in doppio cieco hanno verificato l'efficacia di sedativi-ipnotici (ad esempio benzodiazepine) e SSRI nel trattamento a breve termine di attacchi di panico ricorrenti e ansia generalizzata. La maggior parte dei trattamenti convenzionali di ansia attualmente disponibili sono benefici ma hanno un'efficacia limitata. Inoltre, gli individui che usano cronicamente potenti sedativi-ipnotici per controllare intensi sentimenti di ansia generalizzata o sintomi di panico sono a rischio significativo di dipendenza da droghe e ritiro. Ciò è complicato dal fatto che la maggior parte delle persone che soffrono di ansia generalizzata ha inizialmente risposte positive ai farmaci, ma rimane sintomatica a lungo termine. Infine, molte persone che soffrono di ansia cronica hanno problemi di umore depresso, insonnia e alcol o abuso di droghe.
Trattamenti non farmacologici di ansia
L'efficacia limitata dei trattamenti tradizionali disponibili sul disturbo bipolare invita a considerare seriamente gli approcci non terapeutici. Gli integratori naturali usati per trattare l'ansia generalizzata includono il kava, l'amminoacido l-teanina e alcuni ayurvdici. Numerosi studi di ricerca mostrano che il 5-idrossi-triptofano (5-HTP) ha effetti benefici ansiolitici e può anche aiutare a prevenire gli attacchi di panico in alcuni casi. Oltre ai supplementi naturali, il biofeedback, lo yoga e altri approcci mente-corpo, l'agopuntura, il massaggio, la musica, il rilassamento e la stimolazione elettrica micro-corrente spesso riducono i sintomi dell'ansia generalizzata. Esercitare da 20 a 30 minuti al giorno può ridurre significativamente il livello di ansia nelle persone che hanno un'ansia generalizzata.
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