Mangiare i ricchi

Prima che sapessimo molto della chimica della dipendenza, Karl Marx dichiarò la religione l'oppio della gente. È una metafora divertente da gironzolare durante la frenesia delle festività di dicembre, ma non è poi così azzeccata. Come sedativo, la religione è più simile a Nyquil: qualcosa che ti fa attraversare la notte senza troppi pensieri sullo sfruttamento di classe per classe. Il vero oppiaceo della gente – il seduttore che ti fa impazzire sentendo che è tuo amico, che cambia il tuo intestino, riconduce il cervello, ti aggancia, ti ferisce e non ti lascia andare – si rivela cibo ricco e dolce – alias festa ossequi.

. . .o indica che così accumulando prove. A poco a poco, gli sperimentatori, insieme ai loro topi e ratti sacrificali, hanno costruito un valido argomento per equiparare gli effetti del rimpinzarsi di cibi dolci e grassi con gli effetti delle droghe pesanti.

Più recentemente, durante l'incontro annuale della Society for Neuroscience, Paul Johnson e Paul Kenny dell'Istituto di ricerca di Scripp a Jupiter, Florida, hanno presentato i risultati secondo cui il cibo spazzatura è utilizzato e alterato i percorsi degli oppiacei dei ratti da laboratorio, proprio come gli oppiacei. In esperimenti controllati, gli animali che si abbeveravano a cibi veloci come Ho-Hos e salsicce:

(1) voleva sempre di più (mostrando assuefazione)
(2) aveva bisogno sempre più di sentire livelli "normali" di piacere (mostrando acclimatazione)
(3) tenuto duro per il difficile, rifiutando il ratto nutrizionalmente ratto chow anche se affamato (mostrando priorità distorte)
(4) continuava a rimpinzarsi di dolcetti mentre ricevevano scosse elettriche ai loro piccoli piedini nudi (mostrando l'autodistruttiva esperienza di tossicodipendenti con eccessiva motivazione)
(5) ha impiegato molto tempo per recuperare il loro equilibrio alimentare, alcuni dei quali non hanno mai fatto il contrario (a indicare che le loro reti neurali – come i tossicodipendenti "- erano state radicalmente ricablate).

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All'università del New South Wales, in Australia, Margaret Morris ha scoperto che il "comfort food" in realtà allevia lo stress e riduce i recettori degli ormoni dello stress nel cervello. I ratti traumatizzati e stressati che si ingozzavano lo zucchero inizialmente si sentivano molto più calmi. E, l'anno scorso, i topi all'Accademia Nazionale delle Scienze, quando hanno preso una dieta abbuffata di alimenti ricchi di zuccheri e ricchi di grassi, hanno riscontrato un aumento del 70% del fattore di rilascio della corticotropina (CRF) – una sostanza chimica legata alla dipendenza e al ritiro narcotico. Aggiungi questi due infobits insieme e puoi vedere come quelli di noi che cercano sollievo dallo stress delle vacanze mangiando cibi confortevoli sono particolarmente vulnerabili alla dipendenza da dolciumi.

Se hai la sensazione di sapere già tutto questo, lo fai. La ricerca di Bartley Hoebel sui legami neurologici tra lo zucchero e i premi della droga risale alla sua ricerca sull'abbuffata e la purga degli anni '80, e continua attraverso studi più recenti a Princeton con Nicole M. Avena et al. Nel 2008 hanno dimostrato che i ratti dipendenti da una soluzione zuccherina al 10% (bibita analcolica) "mostravano segni sia comportamentali che neurochimici di abbuffate, astinenza e desiderio. Hanno anche trovato segni di sensibilizzazione incrociata e l'effetto gateway – maggiore vulnerabilità ad altre droghe che provocano dipendenza – nei ratti dipendenti da zucchero.

Se caricare cibi dolci e ricchi era semplicemente una dipendenza, staremmo bene, ma, ahimè, l'assunzione eccessiva di zuccheri facilita anche l'insorgenza di Alzheimer, diabertes e non solo il guadagno di peso, ma soprattutto, quando combinato con grasso, la propensione metabolica a impacchettare chili in più: Jeffrey I Gordon, direttore del Centro per le scienze del genoma dell'Università di Washington, ha ricreato di recente un ambiente umano nelle viscere dei topi "puliti" (senza germi), e ha scoperto che cambiare metà i topi da una dieta a base vegetale a quella "occidentale" grassa e dolce hanno cambiato la flora intestinale degli animali in pochi giorni. I topi con il mix intestinale modificato hanno guadagnato peso più velocemente, anche con una dieta povera di grassi.

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Sia il gusto piacevole che la presenza sistemica di zuccheri e grassi sembrano essere dipendenti attivi, quindi il messaggio festivo della scienza è: Mangia grassi e dolci natalizi in piccole porzioni, bilanciati da altro ottimo cibo. Soprattutto, non digiunare in modo che tu possa ingoiare più tardi. L'unica cosa che non vuoi da dolcetti dolci e grassi è per loro per assalire il tuo Palazzo d'Inverno e cogliere i tuoi mezzi di produzione.