Quello che ho imparato dal prendere parte a una cena silenziosa

Sono affascinato da momenti pubblici di silenzio per commemorare i morti. In Spagna, sembra che ogni altra partita di calcio della prima lega inizi con una. Mettere a tacere fino a 80.000 persone, pronto a tifare per la propria squadra con emozioni crude, mi ha sempre colpito come un bel risultato, e la quiete risultante – interrotta sporadicamente da ciarlatani o bambini urlanti – è avvincente e inquietante allo stesso tempo. È un momento intenso, un vuoto pesante, nel vortice del tempo.

Nonostante il mio fascino per i momenti di silenzio, in generale però, il silenzio non è il mio forte. Peggio, mi fa impazzire. Sono quello che continua a parlare solo per coprire la pausa snervante nelle conversazioni, e io sono colui che offre un pensiero casuale se nessun altro lo fa, solo per rompere il ghiaccio. Ho letto di recente che un sondaggio ha mostrato che la maggior parte delle persone preferirebbe ricevere elettroshock miti per essere solo con i loro pensieri, e per me ha perfettamente senso. Il silenzio è d'oro, certo, ma non parla? No!

Soli insieme

Durante il Mobile World Congress a Barcellona il mese scorso, uno dei più grandi raduni del mondo dell'industria tecnologica, ero uno dei curatori e produttori della House of Beautiful Business, una speciale comunità pop-up dedicata al rafforzamento della tecnologia umana. La premessa dei due giorni di programmazione è stata che rendere il nostro lavoro più bello sarebbe l'unico modo per mantenere la nostra umanità nell'era delle macchine – perché l'ethos, il carattere, la passione e l'amore sono qualità che sono ancora esclusive per noi umani. Abbiamo trovato un posto bellissimo come la nostra sede: la Casa de la Seda, la Casa della Seta, una vecchia casa delle corporazioni nel cuore di Barcellona che era il fulcro per le belle imprese 200 anni fa e ora serviva come palcoscenico perfetto per le nostre discussioni su umanesimo, moralità, poesia e scopo alla luce di intelligenza artificiale, automazione, pensiero dell'efficienza, allargamento delle divisioni sociali e populismo.

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Le cene alle conferenze spesso finiscono per essere sessioni di speed-dating per proposte commerciali e atti di spudorata auto-promozione. Ecco perché abbiamo pensato che non dovremmo chiedere ai nostri ospiti di astenersi dal beccare, ma di fare un passo avanti e chiedere loro di non parlare affatto e, naturalmente, di astenersi da tutti i dispositivi elettronici. La cena silenziosa che abbiamo ospitato "per coloro stanchi di parlare" era un invito a stare da soli insieme, ad essere pienamente con se stessi e con gli estranei, non solo un esercizio di consapevolezza, ma il nulla. Insieme, stavamo per esercitarci ad ascoltare attentamente, per prestare attenzione a tutti gli atti di comunicazione non verbale che sembrerebbero improvvisamente molto più pronunciati.

Non sapevamo esattamente cosa aspettarci. E se qualcuno improvvisamente avesse parlato e avesse violato il patto segreto? Potrebbe esserci qualcosa di silenzioso? Ci sarebbero delle note di proseguimento come "Ti ho incontrato alla cena silenziosa e ho amato quello che non hai detto di non so cosa"?

Nessuna parola, ogni sentimento

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Le cene silenziose non sono una nuova idea. La co-curatrice di My House of Beautiful Business Jaimie Stettin ne aveva ospitato una con amici nel suo appartamento di Parigi alcuni mesi prima, e il suo account era avvincente. Per secoli, le cene silenziose sono state la norma nei monasteri e in altri luoghi spirituali. Il tavolo della Pasqua ebraica è impostato per un ospite extra, Elia, e la porta è aperta durante il Seder per riceverlo e silenziosamente – o almeno simbolicamente – unire il pasto. Oggi ci sono i progetti artistici di Silent Dinner Party e le cene silenziose sono diventate popolari come antidoto al travolgente digitale dei nostri tempi.

Eppure il nostro era ancora fresco e innovativo, in un modo molto personale. Magnificava tutti gli scambi non verbali. Entrambi i legami deboli e forti sono stati forgiati, gli scambi di flirt, gli introversi sono rimasti introversi e gli estroversi sono rimasti estroversi e, come prevedibile, alcuni degli ospiti (incluso il sottoscritto) hanno dominato la conversazione silenziosa. Viste incrociate, occhi chiusi, e lentamente ma sicuramente dettagli come gioielli, gesti sottili, e il paesaggio dei nostri volti crebbe d'importanza e alla fine divenne la conversazione, I camerieri furono accolti da applausi ogni volta che entravano nella stanza, un po 'nervosi. Mi sono impegnato in una gergale conversazione con la lingua dei segni con la donna alla mia destra, ma il momento migliore che abbiamo avuto quando stavamo semplicemente ascoltando la musica insieme.

Ciò, tuttavia, si rivelò sorprendentemente duro. Fatta eccezione per due ospiti piuttosto stoici che si sono appoggiati all'indietro, tutti gli altri si sono sporti in avanti , hanno voluto impegnarsi, comunicare, creare un significato, creare qualcosa . Alcuni ospiti si alzarono anche per dare il via a La Ola , l'onda; altri cominciarono a armeggiare con le carte di nome o assemblare utensili in pezzi di arte amatoriale. Una donna ha dato un brindisi espressivo e silenzioso: niente parole, tutto sentimento.

Dato che non avevamo strumenti per il dibattito o il discorso, e il dialogo non verbale si è rivelato sempre più difficile dopo le prove iniziali sul linguaggio dei segni, abbiamo iniziato a giocare. Costruivamo aerei di carta insieme e persino ci rallegravamo nel creare un linguaggio dei segni fittizio. L'intero punto di tutto ciò non era capire e non essere capito.

A volte, c'era un sottile, implicito cenno l'uno con l'altro, come l'occhiolino discreto dei due innamorati alla fine di La La Land o quello di Ulay, l'artista performativo, quando si è seduto di fronte a un vecchio collaboratore e amante Marina Abramović durante la sua esposizione al MoMA, The Artist Is Present .

Incomprensione come caratteristica

L'ospite d'onore inaspettato era la musica. Jaimie aveva creato una playlist che serviva come commento, se non come personaggio principale. Da Peals a Nick Cave a Nick Drake per la colonna sonora di Her , la musica definisce il tono e il ritmo delle nostre interazioni. Ho sempre odiato quel momento ad una festa quando inizia una canzone preferita e nessun altro presta attenzione. Qui, siamo diventati tutti un pubblico prigioniero, onorando gli artisti, onorando l'arte. Dimentica i concerti, stavo pensando, le cene silenziose sono l'ambiente più appropriato per ascoltare la musica collettivamente.

Quando la musica finì, dopo 90 minuti, a tutti fu permesso di parlare di nuovo. Ma nessuno ha fatto. Il silenzio era diventato troppo pesante, troppo sacro, da spezzare immediatamente con chiacchiere banali. Quindi in un patto silenzioso siamo rimasti in silenzio per altri 10 minuti circa. Poi Jaimie ci ha liberati e ci ha riportati al mondo delle parole, sussurrandole sommessamente. "Quanto pensi che sia durato il pranzo?" Chiese. "60 minuti", pensò la maggior parte della gente. Il tempo era volato via. Abbiamo fatto un rapido giro di reazioni e tutti i 18 ospiti sembravano toccati, in un modo o nell'altro: "Sono rimasto sorpreso di quanto mi sentissi a mio agio", ha detto un uomo. Un altro: "Capisco molto della nostra comunicazione non verbale, ma ora so quanto sono potenti le parole!"

La cena ci ha esposto, in modo gentile, a una verità brutale: il nostro desiderio intrinsecamente umano di comunicare e la nostra intrinseca incapacità umana di farlo in modo efficace. Non possiamo non comunicare, come una volta osservò Paul Watzlawick, ma non siamo nemmeno molto bravi. La cena silenziosa ci ha assicurato, tuttavia, che l'incomprensione era una caratteristica, non un insetto. È questo difetto fatale, ma bello, che ci collega tutti nella nostra umanità di base. Vogliamo tutti vedere ed essere visti, vogliamo essere riconosciuti come quelli che siamo e vogliamo essere, e vogliamo creare una pubblicità. E 'così semplice.

I migliori momenti della vita sono silenziosi

In un'epoca in cui parlare è la norma e la maleducazione sembra legittima, l'ascolto è un'attività dirompente. Quando non parliamo, rimuoviamo il disordine. Non è che il silenzio sia dorato, più economico o più profondo – dopo aver superato l'imbarazzo iniziale, è molto più piacevole. Perché, ammettiamolo, mentre ci sono ancora molte cose da fare, tutto è già stato detto. E ho appena dimenticato.

Al giorno d'oggi, usiamo il linguaggio principalmente per difenderci. Il silenzio ci lascia indifendibili. Immagina le parti in conflitto in una stanza per 90 minuti, fissandoti in silenzio, vedendosi ridotti al massimo, all'essenza della loro umanità. Forse la diplomazia silenziosa dovrebbe essere aggiunta come nuovo strumento all'arsenale dei mediatori di conflitti e dei leader politici del mondo. Il pensiero di Donald Trump e Angela Merkel che hanno una cena silenziosa insieme è intrigante.

Come un mio amico ama dire, "Le cose migliori della vita accadono intorno a un tavolo." Mi piacerebbe aggiungere: i migliori momenti della vita sono silenziosi. Forse è per questo che mi sono piaciuti tutti alla cena silenziosa, per la prima volta a un tavolo da pranzo. In realtà, era più che una semplice simpatia, era una strana sensazione di tenerezza, di fondamentale accordo reciproco. "Questo è come dovrebbe essere. Questo è come dovremmo essere ", mi ha detto un ospite a cena in seguito. E infatti, mi è sembrato di innamorarmi … di tutto. Giorni dopo cena non ho potuto fare a meno di parlarne, mentre la mia mente cercava disperatamente di raggiungere il mio cuore.

Con tutto il rumore tagliato, ogni distrazione rimossa, l'unica voce nella stanza era stata la mia. Non ti preoccupare, aveva detto. Va bene.

Video: Patrick Kohl e Alina Koschnike per IXDS

The Beautiful Business Silent Dinner Playlist (a cura di Jaimie Stettin)